Сидя на берегу быстро несущейся вниз по течению реки, Алесия набирает воду в бутылку. Её рука погружена в воду, до невозможности холодную. С каждой секундой всё больше кажется, что пальцы сейчас окоченеют и останутся в этой реке.
Поднявшись и поменяв руки, она впивается губами в горлышко бутылки, начиная жадно глотать.
— Никогда не слышал, чтобы так громко пили, — комментирует, сидевший на корточках рядом Сергей.
Алесия едва ли не давится. В походах её уже по традиции окружают мужчины-весельчаки.
— Дай девушке выпить. Столько прошли же, — отвечает за Алю Степан.
— Выпить — это не сегодня, — опытный альпинист подмигивает обоим и поднимается на ноги.
Шла небольшая группа долго, весь световой день. Позавтракав с рассветом, они вышли на маршрут, следуя вдоль реки, на которую указала младшая спутница.
Алесия вглядывалась в каждое дерево, пытаясь увидеть очертания хижины. Но ничего подобного не повстречалось.
Иногда она отбегала от русла в сторону, когда казалось, будто бы что-то промелькнуло, но всё оказывалось зазря.
Когда лес остался позади, опечаленная неудачей девушка, просилась к вершинам гор. Возможно, у неё был хотя бы призрачный шанс найти пещеру с флюоритом.
Мужчины наслаждались неспешной прогулкой. Этот поход для них был чем-то вроде отдыха. Привыкшие покорять сложные перевалы, они совсем не уставали ходить целыми днями по пологим участкам.
Останавливались часто, перекусывали тоже.
В студенческом походе еды было куда меньше, ровно, как и вес рюкзаков. Физически выносливые мужчины могли нести намного больше неподготовленных к таким условиям, студентов. Поэтому и провизии хватит на весь маршрут даже с излишком.
Сейчас они остановились пополнить запасы воды после продолжительного подъёма по скалам. От реки они чуть отходили, выбрав более удачное место для восхождения.
Алесия не знала, на что ориентироваться в своих поисках. Объявила, чтобы все высматривали каменный навес. И все послушно выполняли просьбу, однако высматривать было нечего.
Все камни примерно одинакового размера плотно лежали на земле. Ни один из них не планировал играть роль навеса.
— Мы идём слишком долго. Уже не успеем вернуться до темноты, надо поторапливаться назад, — подал голос Николай.
Точно. Время.
Алесия и забыла, что у них с собой лишь маленькие рюкзаки. Большие остались в палаточном лагере. Там же вся еда и вещи.
Мужчины разворачиваются назад. Они легко запомнили, куда надо идти, чтобы вернуться.
Аля понуро опускает голову вниз. Под ногами одинаковые камни. Серые булыжники с вкраплениями мха и белого кварца. Несколько маленьких образцов чистого кварца она уже собрала по дороге. Сейчас они терлись друг об друга в кармане рюкзака.
Видимо, нет у неё шансов найти пещеру. Раз даже отшельник её никогда не встречал.
На мгновение девушка думает, что возможно сошла с ума, и никакой пещеры не существует. Как и уверял её Николай, флюорит не может выступать в таком сказочном виде. Наверное, ей действительно привиделось невероятное, учитывая состояние, в котором она тогдп находилась.
Только вот... минерал, который тоже лежит в рюкзаке.
Алесия на ходу, уже не удерживая баланс во время прыжков по валунам, лезет в рюкзак. Маленький осколок моря знакомо поблескивает ей в приветствие.
Это же не сон. Она действительно держит флюорит в руке.
— Ты сейчас его нашла? — рядом оказывается Николай.
Она не показывала минерал спутникам. Сама не знает, почему не стала убеждать их в своей правоте. Быть может, подумала, что они и это парируют тем, якобы она купила кристалл в магазине. Да либо просто нашла, мало ли что можно встретить в горах. Но уж точно не волшебную пещеру.
А, может, мужчины и поверили, просто не до конца. Им нужно было подтверждение. Увидеть своими глазами, чтобы точно убедиться. Аля не знала ответа. Она знала лишь то, что видела своими глазами эту пещеру.
— Нет, — она стряхивает с флюорита комочек крошку. — Но именно за этим я вас и притащила сюда.
— Можно? — Николай указывает на минерал.
Девушка передаёт ему камень. Он третий человек, которому она вручает свою главную в жизни находку.
До этого его трогали только Вика с Андреем Владимировичем, и то, в хостеле после похода.
Источники утверждают, что свои минералы не то, что трогать, даже давать смотреть другому человеку — не лучшая затея. Минерал легко может впитать чужую энергетику, особенно негативную.