Со Степаном девушка взаимодействовала меньше всех, но это не отняло то, что она успела проникнуться им. Мужчина был спокойный, аккуратным и терпеливым. Неизмеримо сильно любил природу. У него имелся загородный дом в лесу с колоссальной территорией, где он умудрялся выращивать дикие травы и специи. В их непродолжительном походе он выступал главным поваром. Мужчина был способен из любой самой простой пищи приготовить шедевр, достойный звезды Мишлен!
Сам Степан смеялся, что это всё дикие травы, но компаньоны не переставали нахваливать его непреувеличенные таланты. Наконец-то Алесия в походе всё время была сыта. Даже завтраки не пропускала. Вот где, на самом деле, скрывалась магия.
Девушка пыталась уговорить Степана пойти шефом или лучше попытаться открыть своё заведение, благо деньги у него имелись. Но сам мужчина этим заниматься не хотел. Отвечал, что ему нравится угощать и радовать близких, а если это воспринять, как работу на поток, то удовольствие быстро пропадёт. Но, возможно, он когда-нибудь обдумает её предложение.
Разумеется, Степан пригласил всю группу к себе в гости — подышать воздухом и угоститься шашлыками. В их отменном качестве никто не сомневался.
Единственным, кто на приглашение утвердительно ответил согласием, был последний член их маленькой группы.
С Николаем у девушки общение шло непривычно. Несвойственно для неё. Хотя за ней нередко ухаживали и проявляли знаки внимания мужчины, в этом случае всё было как-то иначе. Сокровеннее. И, одновременно с этим, проще.
Мужчина оказался активным и лёгким, с жизнерадостной позицией относился ко всему.
Пусть их общение и началось с мгновений неловкости, постепенно Алесия привыкла к присутствию этого человека рядом. Перестала вздрагивать от прикосновений рук, даже сама начала протягивать ему ладонь в немой просьбе помочь взобраться куда-то. Шли они всегда рядом, веселя друг друга лёгкими разговорами.
Они рассказывали о себе, своей жизни, делились каким-то забавными историями. Николай поделился с ней сокровенным про свою семью.
Оказалось, что у него из родственников осталась только старшая сестра, за которую он много лет ощущает ответственность. Пусть им обоим уже немного за тридцать, оба давно работают и живут отдельно, в разных городах, брат с сестрой остались очень близки. Постоянно общаются по телефону, ведут переписку, делятся новостями и фотографиями.
Сестра не разделяет его интересов к природе, они совершенно разные люди. Женщина предпочитает шум и яркие огни столицы, поэтому переехала в Москву уже лет 10, работала в пригороде, стремясь приблизиться ближе к центру.
Николай начал работать ещё во время учёбы в университете, пытался немного помочь сестре с финансами, а сам остался в родном городе.
Своего отца они не знали. Мать умерла чуть раньше, чем уехала сестра, скорее всего, это и было толчком для неё, чтобы попытаться изменить свою жизнь. Николай же совсем не стремился в мегаполис, даже, если жить на первых порах предстояло в пригороде. Его устраивал родной административный центр своего региона.
Работал он в интернете, разработчиком. Получал одинаковую зарплату, не зависимо от того, где находился. И не видел смысла платить за жизнь больше, получая так же. Да ещё и траты за съем квартиры бы прибавились. А жить с сестрой на одной площади уже как-то не по возрасту для обоих. К тому же, та активно стремилась изменить свой социальный статус с холостячки на примерную жену.
Близко с дикой природой Николай познакомился уже на работе. Однажды компания, на которую он когда-то работал, организовала небольшой совместный поход по Уральским горам, чтобы сплотить коллектив, да и придать им какую-то активность. Сменить сидящий, привязанный к стулу образ жизни на поход в бешеном темпе, пришлось мужчине по нраву. Имея определённую физическую форму, созданную в спортивном зале, мужчине довольно просто дались практически все участки. Где задыхались другие, он чувствовал лёгкую усталость.
Постепенно он погрузился в тему трекинга, изучал маршруты в интернете, знакомился с людьми. Даже вступил в местный туристический клуб.
Алесии было очень интересно слушать его приятный низкий тембр. Она вдохновилась и прониклась его историей о семье. У самой девушки ни братьев, ни сестёр не было, поэтому всю свою любовь она дарила родителям и друзьям. Ей хотелось бы иметь кого-то ещё, на кого можно было бы направить свою нежность и тепло, но второго ребёнка родители заводить не хотели. Возможно, поэтому Алесия так сильно и настаивала на щенке.