— Откуда вы взяли, что мы хотим мороженого? — спросила высокая симпатичная девушка.
— Ниоткуда, — улыбнулся Калас. — Просто мне вдруг пришло в голову, не могу ли я вас пригласить на мороженое?
— А этот дяденька часом не того? — съязвил молодой человек с намечающимися усиками.
— Думай обо мне как хочешь, — ответил ему старшина, — мое приглашение остается в силе.
— Вот потеха, ребята, дядя приглашает нас на мороженое, — протянула еще одна девчонка.
— Мне некогда! — резко бросила первая, высокая и симпатичная.
— Уйдет наш автобус, — как бы объяснила Каласу вторая.
— Неважно, — Якуб Калас купался в собственном радушии. — Поедете следующим.
— А когда мы будем учить уроки, дедушка?
— Съедим мороженое, а потом я закажу для вас такси! — Изобретательность Каласа не знала границ.
— Денежный мешок, — сердито буркнула симпатичная девушка, и никто не понял, принимать ли это замечание как вопрос или как констатацию факта.
— В такси нам всем не поместиться, — рассудительно заявил усатик.
— Ничего, возьмем две машины.
— Ясно, денежный мешок! — недоверие высокой симпатичной девушки возросло.
— Значит, вы согласны, — сказал Якуб Калас.
— А кто поручится, что вы и правда закажете такси? — спросила еще одна девушка.
— Пожалуйста, вот вам крона, закажите машины по телефону сами. Пускай через полчаса остановятся перед кондитерской.
За столом, уставленным большими порциями мороженого, сразу возникло хорошее настроение.
— Вы приглашаете каждого встречного? — спросил усатый юноша.
— Я еще никого не приглашал, — сознался Калас.
Воцарилась тишина. «Эти молокососы надо мной насмехаются, — подумал Якуб Калас. — Неблагодарные сукины дети!» Но в его мыслях не было ни капли злости.
— Я и вас не собирался приглашать. Еще и сердился, когда вы так весело трепались на остановке. А потом подумал о мороженом, хотя самому мне сладкого есть нельзя.
— Значит, вы благодетель со скуки? — заключила высокая девушка.
Старшину ее слова развеселили:
— Просто тоскливо одному, тем более — сегодня я завершил одно дело.
С опозданием до него дошло, что обмолвился, затронув тему, которой не хотел касаться, и тут третья девушка спросила:
— Вы работаете в милиции?
Наивный вопрос. А затем еще наивнее:
— Тайный агент?
Смех.
— Когда-то я и правда работал в милиции, — отвечал Якуб Калас. — Теперь я пенсионер.
— Не уйти ли нам, — неожиданно предложил усатый. — Чего доброго «дядя» начнет нас допрашивать…
— Не волнуйся, парень, — остановил его Калас, — я хочу только посидеть с вами. Но раз уж ты заговорил о допросе, я бы с удовольствием спросил хотя бы тебя, что ты думаешь о наркотиках?
— О наркотиках? — Усатик удивленно помолчал, остальные захихикали. — Вы про «химию» или…
— Вообще…
— Мне этим заниматься некогда, — провозгласил усатый, и смех в кондитерской усилился. — У меня все время Уходит на физику.
— Ну а если бы какой-нибудь твой товарищ предложил тебе… попробовать наркотиков?
— Пробовать нужно все, — неуверенно ответил усатый юноша.
— Даже если знаешь, что это вредно?
Усатый серьезно посмотрел на Каласа. Потом достал кошелек, извлек из него пятикроновую монету и швырнул ее на стол:
— Знаете что? Меня такими разговорчиками не купите! Моим воспитанием занимаются родители и учителя. И еще Союз молодежи. А это мороженое можете спустить в унитаз!
Он резко встал из-за стола и направился к выходу. Якуб Калас, пораженный, смотрел ему вслед. Что случилось, молокососик!? Или в тебе пробудилась личность? Пока он обмозговывал, что к чему, и остальные собрались уходить. Калас их не удерживал. Идите, идите, голубчики, лети, стайка, за своим воркуном-предводителем, настанет время — и кто-нибудь клюнет его в зоб. так что он вмиг слиняет и станет кротким.
— Автобус! — пискнула одна из девчонок.
Они вывалились из кондитерской и с громким хохотом помчались к автобусной остановке. «Рады, что избавились от меня, голубчики», — подумал Якуб Калас. Он расплатился и вышел на улицу. Жест усатого юноши, выражавший возмущение, ему понравился. Парень, который еще не знает, чего хочет, но уже достаточно горд и умеет оценить обстановку.
Якуб Калас остановился у края тротуара, у выщербленной серой асфальтовой мостовой. И наблюдал, как приближается автобус. Гимназисты смеялись, глядя на него из-за пыльных окон, выставляя напоказ белые зубы. Калас непроизвольно тоже им улыбнулся. Еще и руку поднял и помахал на прощанье.