Едва мы ушли, он опять взялся за Бруно, зверски избил его и наконец разыскал «Пентину» у Бруно в шкафу. На следующую ночь он забрался в дом к доктору Николаи и подбросил аппарат, чтобы отвести подозрение от себя и навлечь его на Дитера.
Но накануне я слышал от госпожи Ленкейт, что преступник, скорей всего, родом с севера Германии, если судить по его выговору. Это тоже была улика против Кривица, поскольку я уже знал, что он родился и вырос в окрестностях Гамбурга. Тем временем мой коллега Арнольд из разговоров с Вольфгангом Першке узнал, что тот знаком не только с Дитером Николаи, но и с Бруно Гехтом. Теперь уже не стоило большого труда обнаружить в пункте проката автомобилей и мотоциклов в списке клиентов Бруно Гехта, который брал там темно-синюю «яву».
И наконец, Кривиц допустил решающий промах, который дал нам в руки последнее недостающее доказательство, а именно: в тот день, когда он отправился чинить машину доктора Николаи, он по собственной инициативе принес новую фару, хотя доктор Николаи по телефону даже и не заговаривал о том, какого рода ремонт потребуется машине. От возбуждения Кривиц не сообразил, что выдает себя с головой. Знать, какие запчасти понадобятся ему при ремонте, он мог только в том случае, если сам был виновником дорожного происшествия.
Крейцер поднялся с места, его гости тоже встали. Когда обмен рукопожатиями кончился и последний гость ушел, Крейцер со вздохом облегчения повернулся к Арнольду:
— Ну так, с этим делом мы покончили. Не сходить ли нам теперь в столовую и не выпить ли по чашечке хорошего кофе? Мне необходим свежий воздух и что-нибудь укрепляющее.
— Если позволите, — отвечал Арнольд, — я хотел бы угостить вас в честь торжественного события рюмочкой водки. — И, немного помолчав, продолжал с коварной усмешкой: — Лично я уже три дня знал, что Кривиц и есть преступник, но не осмеливался высказать это вслух.
Крейцер так и взвился:
— Вы про что толкуете? Как это знали?
— А помните, Кривиц рассказывал про садовый ресторанчик в Глиндове, откуда Дитер Николаи якобы уехал на «вартбурге»? Я вырос в Глиндове, там есть целых два ресторанчика такого типа, один — на берегу озера, другой — на сосновой горке. Так вот, ни к одному, ни к другому нельзя подъехать на машине.
— Какого же черта вы молчали?!
— Не хотел, чтоб вы опять сердились, как тогда, в случае с монетой. К тому же у вас было такое приподнятое настроение после визита к доктору Николаи.
Крейцер молча воззрился на своего коллегу, на его обычно бесстрастном лице отразилась явная борьба чувств. Потом он пробурчал:
— Я принципиальный враг алкоголя, хотя бы как спортсмен. Но у меня возникло серьезное подозрение, что вы, дорогой Арнольд, личность абсолютно несерьезная и вообще шутник. Такое подозрение можно смыть только водкой. Итак, пошли.
КОРОТКО ОБ АВТОРАХ
Штайнберг Вернер, родился в 1913 г. в Нейроде (ныне Нова-Руда, Польша). Изучал педагогику. В 1933 г. пытался эмигрировать в Советский Союз, но в буржуазной Латвии был арестован и выслан обратно. Год спустя как руководителя группы антифашистского Сопротивления его приговорили к трем годам тюремного заключения. После освобождения работал служащим в книжной торговле. С 1945 г. занимался журналистикой в Западной Германии. В 1956 с. переехал в ГДР, поселился в Дессау.
Опубликовал ряд романов, повестей, рассказов, стихотворений, в том числе сборник рассказов «Тициан в чистилище» (1941), романы: «Музыка в ночи» (1943), «День, влюбленный в ночь» (1955), «Когда часы останавливаются» (1957), «Вода из высохшего колодца» (1962), «Перекладные» (1974) и др.
За успехи в литературном творчестве ему присуждены премия имени Генделя округа Галле (1964) и премия Объединения свободных немецких профсоюзов (1966).
Шнайдер Ганс, родился в 1927 г. в Лангбуркерсдорфе. Был рабочим на лесопильном заводе, потом матросом в торговом флоте. В последний год войны мобилизован, служил на военном флоте. С 1940 г. — рабочий, затем штатный сотрудник Союза свободной немецкой молодежи в округе Готтбус. В 1953 г. поступил в Академию общественных наук и права (Потсдам — Бадельсберг). Работал прокурором, начальником отдела прокуратуры округа.