У расистского стереотипа есть свое имя — «Джим Кроу». Образ этого существа — в общем послушного, но обычно ленивого, глуповатого, лукавого, человека низшего порядка — утвердился в сознании американского обывателя еще в начале прошлого века. Таким хотели видеть негра рабовладельцы и расисты. Таким он многие десятилетия изображался в литературе, в выступлениях политических деятелей, на подмостках эстрады, где этот карикатурный образ и обрел свое имя, слившись с персонажем пародий на негритянские песни в программе популярного в 30-х годах XIX века певца Рейса, исполнявшего сценку под названием «Кривляется, вертится и прыгает Джим Кроу».
Произошедшие с тех пор исторические перемены преобразили Америку и весь мир. Но Джим Кроу не отошел в небытие. Он по-прежнему обретается в сознании расистов, для которых негры остаются «второсортными американцами». Его образ угадывается в речах государственных деятелей, посвященных негритянской проблеме. До сих пор многие из них склонны воспринимать борьбу негров за равноправие так, словно перед ними разыгрывается сценка из программы Рейса. Именно на Джима Кроу, а не на реального негра сегодняшнего дня ориентирована в целом политика государственно-монополистического капитализма США. Отношение к неграм, символизированное образом Джима Кроу, воплотилось в расистскую систему угнетения и бесправия негритянского населения США — джимкроуизм, которая срослась с общественным строем и идеологией правящих кругов.
Мартин Лютер Кинг, сам павший жертвой этой системы, писал в статье, опубликованной посмертно: «Безработица, невыносимые жизненные условия, дискриминация в сфере образования, бедственное положение гетто — все остается по-прежнему, но конгресс и правительство ограничиваются тривиальными полумерами».
Для «полуграждан» — полумеры — таков по логике джимкроуизма принцип, которым руководствуется правительственная политика в негритянском вопросе. В соответствии с этим принципом в США в 60-х годах XX века было издано немало специальных правовых актов и постановлений, призванных если не устранить, то хотя бы сгладить наиболее вопиющие проявления расовой дискриминации. Они породили у многих американцев, черных и белых, надежды на возможность позитивных сдвигов в расовых отношениях, на то, что американская демократия наконец-то снимет со страны вековое проклятие расизма.
Однако все подобные меры американских властей отличаются половинчатостью и непоследовательностью, а их реализация постоянно упирается в барьеры, создаваемые существующей на практике системой расовой дискриминации. И дело тут не в расовых предрассудках, во всяком случае не только и не столько в них. Расизм неразрывно связан со всей системой общественного строя в США. Предрассудки американских расистов не более как «психологические испарения» этой системы.
Негритянский вопрос — это и национальный вопрос: американские негры, составляющие одно из национальных меньшинств в США, никогда не имели возможности ни самостоятельно решать свою собственную судьбу, ни полноправно участвовать в американской общественной жизни. Конечно, этот вопрос имеет и сильно выраженный расовый аспект, поскольку капиталистическая эксплуатация американских негров неразрывно связана с расовой дискриминацией.
Однако и национальное угнетение, и расовая дискриминация коренятся в общественно-экономических отношениях. Существо же этих отношений в Америке не изменилось за последние сто лет. Как и в прошлом, верховным владыкой страны остается капитал. В США правят не предрассудки, а мощные монополистические группы, заинтересованные в сохранении расовой дискриминации, которая для них прежде всего означает сохранение огромного резерва дешевой рабочей силы. Зарплата черных и «цветных» рабочих в среднем почти в два раза меньше, чем у белых рабочих. Эта разница в оплате труда, взимаемая американскими капиталистами с миллионов рабочих, составляет, по подсчетам экономистов, гигантскую сумму в 50 миллиардов долларов.
Как и в начале 60-х годов, когда были приняты первые законы о «запрещении» расовой дискриминации, уровень жизни негров сегодня вдвое ниже уровня жизни белых американцев. Причем в последние годы правящие круги развернули наступление на завоевания негритянских трудящихся. Их лидеров крайне беспокоит то, что в соответствии с политикой Рейгана урезаются программы, которые были нацелены на поддержание бедняков, на обучение неквалифицированных рабочих, на предоставление рабочих мест безработным и так далее. «Лестницы выбиваются из-под ног людей, старающихся выбраться из ямы, — сказал корреспонденту газеты американских коммунистов «Дейли уорлд» Роберт Коард, негритянский активист из Бостона. — Втрое больше чернокожих, чем белых, проживает в бедности, и поэтому примерно столько же существуют за счет программ, которые администрация Рейгана безжалостно урезает». Бенджамин Хукс, глава Национальной ассоциации содействия прогрессу цветного населения, подчеркивает: «Сократить эти программы и не предоставить неграм работы — значит подать пример самого жестокого отношения к ним за всю историю США». Речь идет, например, о субсидировании центров профессиональной подготовки, о транспортировке черных детей в смешанные школы в белых кварталах, о дешевых квартирах и социальном обслуживании. Все эти ассигнования были либо серьезно урезаны, либо совсем упразднены.