– Нет, спасибо.
Из магазина я выхожу с тревогой, смятением и чувством какой-то беспомощности. Стою и просто смотрю на мимо проходящих людей, особенно на детвору. Все сплошь с телефонами, планшетами. Даже ребятне в колясках всунули гаджет. Людей полностью поглотил интернет, а те, кто еще проявляет интерес к чтению, интересуются совершенно другим.
– Что у вас? – Голос мой бесцветен и не выражает никаких эмоций, когда я встречаю своих напарников.
Выглядят они так же, как и я.
Подавленно.
– О наших – ничего. – Пожимает плечами Кощеев.
– Люди говорят о книгах со странными названиями. – Кот отвлекается от поедания пломбира в стаканчике. – Я о таких даже и не слышал.
– Откуда мороженное?
– Меня угостили.
– Ему девчонка дала подержать, – докладывает Кощеев, – а он начал его есть.
– Фу, Кот, как не стыдно? – Я подхожу к лавочке и плюхаюсь на нее. – Мог бы подождать меня, и я бы тебе купила.
– Она не расстроилась. – Он доедает стаканчик и облизывает пальцы. – А ты слишком долго где-то бродила, я бы не дождался.
Он усаживается слева от меня, а Виталя – справа. Вот так мы и сидим, смотря на заходящее солнце и на то, как со спадом температуры людей в парке становится больше. Они катаются на скейтах, велосипедах, самокатах. У каждого третьего из портативной колонки звучит музыка. Кто-то танцует, кто-то фотографируется. Их жизнь бьет ключом.
В отличие от нашей.
– Они нас забывают, – я наконец-то подаю голос. – А некоторые даже и не знают, кто мы такие. Вот поэтому мы начинаем исчезать.
– Серьезно? – Кощеев рядом напрягается.
– Ты или слеп, или глуп, – в свойственной ему манере говорит Кот.
– Ой, как будто ты это понял сразу, – Кощеев дергает плечом.
– Нет, не сразу, – шипит парень слева. – Но ход мыслей Алены стал понятен после нашей прогулки. Верховный тоже догадывался об этом, не так ли?
– Предполагаю, что да. Не зря же он отправил нас именно к людям. Мы связаны с ними. Как оказалось, наши жизни действительно зависят от них.
– Печально, – вздыхает Кощеев.
– Не печально, а ужасно, – поправляет его Кот.
– Слушай, неизвестно, сколько нам осталось, а ты продолжаешь всех поучать. Не надоело еще? – я поворачиваю голову в его сторону. – Может быть, хватит?
– Предлагаешь сложить лапки?
– Ни в коем случае. Я просто пока не понимаю, что нам нужно делать.
– Думай быстрее, Алена. – Кот тянет наверх джинсовую ткань, оголяя левую щиколотку. – У нас не так уж и много времени.
Стоит мне опустить глаза, как я понимаю, о чем речь. И как же хорошо, что люди заняты своими делами и никто не обращает на нас внимания. Иначе бы они узрели весьма странную вещь. А именно то, что у моего напарника часть ноги становится почти прозрачной.
Кот начинает исчезать.
Мы не спали всю ночь, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Соответственно, утром наше состояние было разбитым. К уже существующим проблемам добавились новые. Кот лишился одной ноги и трех пальцев правой руки. У Кощеева стал мерцать левый бок. Я начала чувствовать покалывание в зоне предплечий. И это дурной знак.
– Может, нам домой вернуться? – жалобно уточняет Виталя.
– Нет! – Мы с Котом почти хором отвечаем ему.
– Мы еще живы лишь благодаря чарам Яги. Они нас удерживают в человеческом мире. Стоит нам попасть обратно в сказку, и мы исчезнем так же, как и остальные герои.
– Мы исчезнем в любом случае, – парень с ужасом разглядывает то место, которое исчезло у него. – Сколько у нас там осталось времени?
– До вечера. – Я ставлю перед парнем-котом чашку с теплым молоком, а себе – чай.
– И мы ничего не придумали. Так чего здесь сидеть? Уж лучше дома… я хочу успеть попрощаться с родными. – Кощеев сглатывает и отворачивается. – Если из них кто-то еще остался.
Мне так хочется хоть как-то поддержать его и сказать что-то ободряющее. Но что? Я и сама не уверена, что встречу Ивана на его месте. И успею ли добраться сама…
– Мя-я-я… – слышится сначала голос Кота, а затем звон разбитой посуды.
– Что еще? – Я поворачиваюсь к нему и с грустью смотрю на осколки чашки у своих ног.
– Эти… как их… телефоны, – он скачет на одной ноге. – Вот где выход!
– Не понимаю.
– Я же верно понял, что в них можно найти что угодно?
– Ну да.
– А объявление дать можно, как в нашей волшебной газете? – Зрачок его глаз настолько расшился, что закрывал почти всю радужку.
– Можно, – медленно улавливаю я суть и тоже подскакиваю. – Но не объявление. Я мигом!
О, могучий сказочный мир, пусть он будет только на месте… пусть будет на месте!
Мысленно я взываю ко всему, чему только можно. Я в два прыжка преодолела лестничный пролет и с силой вжала кнопку возле двери с цифрой «13».