Уже стемнело. Ивану показалось, что кто-то зовет его, но, решив, что ему послышалось, он продолжил путь. Иван уверенно шел по тропинке к морю. Он решил, что будет идти, пока силы есть, как вдруг перед собой увидел два светящихся глаза. Следом появилась пасть Волка. Судя по всему, голодного Волка. Это было понятно по тому, как тот облизнулся, увидев Ивана.
– Ты что? – Иван пятился назад. – Съесть меня надумал?
– Какой ты догадливый, – Волк приближался.
– Может, договоримся?
– С желудком моим урчащим договорись, – Волк наступал на Ивана.
Иван подумал снова Медведя на помощь позвать, но потом вспомнил о другом помощнике.
– Где же ты, Колобок, ходишь, когда ты так нужен мне! – крикнул он в темноту.
Волк даже замер от неожиданности.
– Как ты сказал? – напрягся он, пытаясь вспомнить ускользающее из памяти имя. – Колобок?
Иван ждал, но Колобок не появлялся.
– Колобок! Да где же ты хо… А-а-а-а, нет же, – сообразил Иван. – Колобок! Где же ты катишься, когда ты так нужен мне!
В тот же момент из кустов с треском выкатился Колобок.
– А до утра, Иван, нельзя было потерпеть? – зевнул Колобок.
– Нет. Тут вот, – Иван показал на Волка. – Теперь меня съесть хочет.
Колобок подкатился поближе к Волку.
– А-а-а-а. Старый знакомый.
– Нет… Иван, – Волк умоляюще посмотрел на него, – я пошутил. Может, договоримся? Третий раз за день уже. Пожалейте мои мозги.
– Ну так что, Иван, скажешь? – Колобок повернулся к нему.
– Может, и договоримся, – осмелел Иван. – До Тридевятого моря подбросишь?
– Тут же пути сутки как минимум. Да и то если бежать. Помилуй, Иван.
– Колобок, – Иван посмотрел на своего друга и кивнул в сторону Волка.
– Да все-все. Я понял, – Волк тяжело вздохнул. – Договорились. Залезай на спину.
Иван устроился на волке.
– Спасибо, Колобок, – Иван поблагодарил его. – Как, кстати, сам?
– Всегда пожалуйста. Я вообще отлично.
Колобок поведал Ивану, что дошел до бабушки Красной Шапочки и они сели пить чай. Там он поведал свою историю, и бабушка расчувствовалась. Она сказала, что не дело еду по сусекам наскребать, и отправила Красную Шапочку с пирожками к его деду с бабкой. Оттуда девочка вернулась уже с ними. В общем, они подружились с бабушкой Красной Шапочки и решили ходить друг к другу в гости, а он может жить у них по очереди.
Иван еще раз поблагодарил Колобка и, пришпорив Волка, пустился в путь.
– А мне теперь пехать домой, – Колобок тяжело вздохнул. – И почему эта схема с появлением не работает в обратную сторону?
К обеду следующего дня волк с Иваном были уже на берегу Тридевятого моря. Волк выложился на всю, чтобы быстрее покончить с этим.
– Ну все, Иван, – Волк, свесив язык набок, дыша через раз, опустился на землю. – Море, будь оно не ладно.
Иван слез с Волка и, попрощавшись с ним, отправился вдоль берега. Искать какое-нибудь плавсредство для переправки на другой берег. Через несколько минут он встретил Старика. Тот забрасывал в море невод.
– Клюет? Доброго дня, – Иван поздоровался.
– Да какой там, – Старик плюнул в море. – То тина, то трава одна.
– А на что ловишь?
– Как на что? – удивился Старик. – На невод.
– Я имею в виду наживка какая? На червя? На опарыша?
Старик почесал голову.
– А это обязательно?
– Ну, на манку еще можно, – Иван вспоминал, на что вообще можно ловить рыбу.
– Манки нет. Да вообще ничего нет, кроме старухи и разбитого корыта. Но червей, думаю, найду. Подержи, я мигом, – Старик вручил Ивану невод, а сам убежал.
Иван ради интереса закинул невод, пока дед бегал за червями. Когда он его вытащил, то заметил, что среди травы что-то блестит. Присмотревшись, он понял, что это маленькая золотая рыбка.
– Ух ты какая! – Иван выпутал рыбку из сети. – Ну, допустим, уху из тебя не сваришь, но зато красивая. Подарю Василисе.
Иван достал из сумки кувшин и, набрав воды из моря, бросил туда рыбку. Только он собрался закрыть крышку, как из кувшина раздался голос:
– Отпусти ты, Иван, меня в море…
– Вот еще, – не стал Иван дослушивать и заткнул кувшин поплотнее крышкой.
В это время вернулся Старик с червями.
– Такие пойдут? – протянул он ладонь.
– Нормально, Старик, – Иван похлопал его по плечу. – Удачи! Лодки нет случайно?
– Да откуда. Я же говорю, только корыто разбитое.
И отправился Иван дальше искать лодку. Шел-шел, пока не наткнулся на бочку, которую вынесло волнами на берег. Приблизился и услышал, как кто-то скребется внутри. Затем раздался стук, и крышка вдруг отлетела в сторону. Иван на всякий случай пригнулся. Из бочки показалась голова юноши. Затем вылезла девица.