— Меня твой муж пригласил, — говорит, — Впустишь?
— Муж? — мой рот открывается и закрывается, — Юрка?
— А у тебя есть другой муж? — смеётся Андрей.
Я впускаю его внутрь нашего двора. Король перестаёт лаять.
— Ого! Лабрадор?
— На Чарли не похож, но тоже добрый, — улыбаюсь я.
А потом, под взглядом Андрея, уже не выдерживаю, и бросаюсь ему на шею:
— Прости, что не смогла приехать. Я хотела, но…
— Знаю, — он гладит меня по спине, — Но я же здесь?
— Ты здесь, — говорю, и до сих пор не верю в это.
Мама на пороге нашего дома удивлённо застыла. Мальчишки, уставшие драться, теперь сидят на траве и о чём-то болтают.
— Идём, познакомлю тебя с семьёй? — беру я Андрея за руку.
«Ведь ты её часть», — добавляю уже про себя.
Глава 47
Где-то в кронах деревьев кричала вечерняя птица. День клонился к закату. На большой скамье, снабжённой для удобства, мягкими подушками, сидели двое мужчин.
На душе у одного из них было спокойно. Как бывает, наверное, только у тех, кто смирился с судьбой. У другого было неспокойно на душе. Страх, стыд, а ещё остатки ревности, которая иногда напоминала о себе, не давали ему расслабиться и вдохнуть полной грудью.
И хотя тело второго представляло собой тот ещё экземпляр. Всюду бинты, гипс, повязки, кое-где пропитавшиеся кровью. Но он был гораздо сильнее, чем первый.
Андрей закашлялся. Кашель этот шёл откуда-то изнутри, и никак не проходил.
— Всё никак не умру, — то ли пожаловался, то ли похвастался он собеседнику.
Юра сглотнул. Он посмотрел туда, где на лужайке у дома играла Катя. Бросая бумеранг то Вовке, то Алику. А между ними по кругу бегал неугомонный Король и весело лаял.
Она засмеялась, сделав из ладони козырёк. И помахала сидящим мужчинам.
— Мы с тобой вне игры, — проговорил Юра, — Этой женщине нужен какой-то здоровый мужик.
Он с досадой поглядел на загипсованную ногу. Нет, всё это излечимо, конечно! Особенно теперь он это остро почувствовал, сидя рядом с Андреем.
Но всё-таки, было стыдно, что это он сам так распорядился собой. Не умер, и то слава богу. Но стыд никуда не ушёл…
Король подбежал к Кате, она присела на корточки, обняла собаку за шею.
— Ей ведь больше сорока не дашь? — произнёс он.
Андрей приглушённо вздохнул:
— Да, согласен. Я бы дал и того меньше.
Юра поймал его взгляд. Нацеленный на Катю, он был таким… Словно она принадлежала ему, не телом, но чем-то гораздо большим. Невидимым взору.
В нём опять взыграла ревность.
— Посмотри на себя, ты старик! — поддел он соперника.
Тот не обиделся. Наоборот:
— Я по крайней мере, сам передвигаюсь, — сказал, указав взглядом на костыли, что были прислонены к спинке скамьи.
— Это нечестно, — хмыкнул Юра, — Давить на больное.
Андрей хотел ответить что-то, но снова закашлялся. Он вынул из кармана рубашки упаковку таблеток, наспех выдавил на ладонь и забросил в рот. Кашель отступил.
— Плохо дело? — в Юре проснулось сочувствие.
— Нормально, — махнул Андрей рукой.
Юра вздохнул, посмотрел в небеса:
— Сколько осталось? — спросил он не для того, чтобы потешить себя мыслью о том, что скоро соперник исчезнет, а просто… Ему было жаль! Искренне жаль, что это случится так скоро.
— Месяца два, — Андрей не стал юлить и обманывать.
Юра сглотнул и закрыл глаза, чтобы прогнать возникшую вдруг боль в районе предсердия.
— Почему не сказал тогда?
Андрей не ответил сразу. Он снова посмотрел на Катю. Хотя, он всё время смотрел на неё и на Алика, лишь иногда давая передышку глазам.
— А зачем? — бросил как-то небрежно, — Я решил дать тебе выиграть. Приятно же чувствовать себя победителем?
Он посмотрел на Юру. Тот покачал головой. Знай он тогда о болезни Андрея, и что изменилось бы? Он бы всё равно не отдал ему Катю. Ни при каком раскладе.
— Ну, с сыном общался бы, — хмыкнул.
— Зачем? — покачал Андрей головой, — Всё равно ведь умру. Ему нужен здоровый отец, а не при смерти. Хотя… — он усмехнулся, — Врачи давали мне три года тогда. Так что я ещё зажился! Я не хотел, чтобы она меня видела таким. Чтобы он видел! Втягивать в это… Больницы, врачи. Ты не представляешь, что такое химия, и как я выгляжу после неё. А у неё итак много забот, — он улыбнулся опять, — Мой ребёнок.
— Ты знал, что он твой? — спросил Юра.
— Не знаю, — проговорил Андрей, — Чувствовал, наверное.
Юра зажмурился. Казалось, что свет слишком яркий. Как будто он исходил от Андрея, этот загадочный свет.
— А я твои слова услышал тогда, и решил. Наверное, нечестно с моей стороны? Я присвоил чужое?
— Это я чужое присвоил, а не ты, — возразил Андрей.
Юра коротко хмыкнул. И всё-то он знает, и всему у него есть объяснение. И откуда он взялся такой на их голову?
— Хороший ты мужик, Андрюха! — подумал он, и добавил с усмешкой, решив разрядить атмосферу, — Жаль, недолго тебе осталось.
— Иди к чёрту! — тот понял его «чёрный юмор».
— Я уже был у него, — отозвался Юра.
Андрей призадумался:
— Могли бы с тобой подружиться при прочих условиях.
«При отсутствии Кати», — подумал Юра. Без неё… Какой была бы его жизнь без неё?
— Мы не друзья с тобой, а соперники, — покачал он головой.
— Я тебе не соперник! — сказал Андрей, наблюдая за женщиной и детьми.
Поймав в последний раз, Катя вернула бумеранг Вовке. Тот пошёл в дом, позвав за собой Короля. Алик остался. Она села на корточки возле него, принялась зашнуровывать его кеды.
— Ещё какой соперник, — подначил Юра, — Никто не знает, что у неё в голове. Может она тебя любит, а не меня.
Внутри опять засвербело болезненно. И ему показалось, что сам факт того, что Андрей уходит из жизни делает его неким героем в Катиных глазах. Вот если бы он ушёл, пускай даже разбился насмерть в этой аварии. По ком из двоих она бы больше горевала?
— Тебя она любит, — утешил соперник.
— Откуда такая уверенность? — хмыкнул Юра.
— Чувствую, — сказал он просто.
— Какой ты чувствительный! — с лёгкой долей раздражения сказал Юра, — Это потому, что смерть близко?
— Ты опять? — покосился Андрей. Беззлобно, с усмешкой. Упоминание смерти его забавляло.
Юра посерьёзнел. Ему не хотелось шутить. Он вдруг вспомнил, как в последний момент, когда вернуть назад было нельзя. Всего лишь за секунду до падения вниз, он почувствовал… Что? Как рядом с ним пронеслось нечто тёмное и растворилось в небытие.
— Нет! Я правда, тоже почувствовал что-то там… Ну, на пороге. Когда нажал на газ и поехал… И уже подумал, что умираю. Я что-то увидел! Отца…
Он сглотнул.
Андрей внимательно посмотрел на него:
— В смысле, нажал? Ты… специально?
В его голосе не было осуждения, или презрения. И это заставило Юру взбодриться.
— Чёрт! — усмехнулся он, — Теперь меня в рай не возьмут?
Андрей помолчал, покачал головой:
— Не волнуйся, я насчёт тебя договорюсь.
Юра попытался поднять брови удивлённо. Но мимика ещё не восстановилось. И лицо исказило болезненной судорогой:
— А у тебя и там тоже подвязки уже? — выдавил он.
— Ну, вроде того, — рассмеялся Андрей.
Они оба подняли головы, так как к ним, держа за руку Алика, двигалась Катя.
— Вы не замёрзли? — спросила она, садясь между ними.
Юра попытался обнять её, но она уложила его здоровую руку на место. Иногда он, по привычке, пытался усадить её к себе на здоровое колено. Но она ни в какую не садилась.
— Пока ты не пришла, было холодно, — сказал он жене.
Она, увидев, что он опять курил, изменилась в лице. Ощупала его карманы и нашла-таки пачку.
— Юра! — потрясла ею перед лицом и сложила к себе.
Юра вздохнул с притворной обидой: