Я ломаю голову, пытаясь подобрать правильные слова. Не знаю, почему так тяжело произнести это вслух. Все это время мы тайно встречались, прекрасно осознавая, что совершаем ошибку, но все же не могли держаться друг от друга на расстоянии. Мы знали, что это может разрушить нашу семью, что нас могут разлучить, если правда о нас всплывет наружу. Поэтому мы наслаждались уединенными моментами там, где нас никто не мог увидеть. Практически всегда это было в амбаре. Мы так долго скрывались, что врать окружающим вошло для меня в привычку. Я отвечала на автомате. Мы никому ничего не говорили. Все не просто рухнуло, а разбилось вдребезги.
Не то чтобы я не доверяю Вален. Мы рассказываем друг другу абсолютно все. Но ситуация с Тайером — другая. Я хотела, чтобы наш секрет был надежно спрятан в амбаре, вдали от посторонних глаз и осуждения. И молчала, потому что боялась все сглазить. Сейчас я могу открыться подруге, потому что защищать и скрывать больше нечего. И мне бы не помешало выговориться.
— До того, как погиб Дэнни, мы с Тайером были… вместе.
В каком-то смысле.
— Я так и знала! — вопит подруга, хлопнув по матрасу. — Ты трахнула своего сводного брата, не так ли?
Я таращу глаза и взглядом указываю на дверь. Еще не хватало, чтобы мама узнала.
— Может, заорешь еще громче?
Вален жестом закрывает рот на замок и выбрасывает воображаемый ключик.
— Продолжай, — шепчет она.
Глубоко вдохнув, я решаю посвятить ее во все подробности. Рассказываю о ночи после похорон, когда я чуть не лишилась девственности. О том, как сказала Тайеру, что люблю его, и он прогнал меня. О том, как в тот же вечер обнаружила в его комнате Тейлор. О подозрениях, клубящихся вокруг смерти Дэнни, о странном поведении Грея и о том, что Тайер и Холден считают его причастным к смерти брата. Все, что так долго томились в моей голове, бурным потоком выплескивается наружу, и я не могу его остановить.
На лице Вален одна за другой мелькают эмоции, пока я посвящаю ее в происходящее. А когда я завершаю свой монолог, подруга просто заключает меня в объятия.
— Надо же, мне удалось лишить дара речи саму Валентину Солорио. — Я тихо смеюсь, уткнувшись в ее свитер.
— Ты должна была мне рассказать.
— Я знаю.
— Но я понимаю, почему ты этого не сделала.
Я слышу ее сдавленный смешок и, отодвинувшись, вопросительно вскидываю брови.
— Прости, — произносит она, качая головой. — Просто мое мелочное сердечко переполнено радостью. Тейлор просто удавится, когда узнает.
— Вален! Разве ты не слышала, что я только что сказала? Она ни о чем не узнает. Нечего узнавать.
— Почему? Вы ведь уже не сводные брат и сестра. А даже если б и были… — Она прикусывает язык, и на ее губах появляется дьявольская улыбка.
Я закатываю глаза и откидываюсь на подушку.
— Все очень сложно.
— Тогда сделай все проще, — отвечает Вален.
— Не знаю, возможно ли это.
Я и сама хотела бы, чтобы все стало проще. Чтобы мы смогли избавиться от лжи, секретов и боли, скопившихся между нами. Я бы хотела, чтобы мы сложили оружие и дали себе еще один шанс. Но такой оптимизм был присущ девушке, которая призналась парню в любви в том амбаре, и в итоге ее сердце оказалось разбито. Эта девушка усвоила урок.
Вален вздыхает и откидывается рядом со мной на подушку. Какое-то время мы молча глядим в потолок.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом, — прошу я.
— Мне кажется, что Лиам хочет меня бросить. — Ее тон обыденный, хотя я знаю, что в глубине души Вален грустно.
— Что? — Я ложусь на бок, чтобы лучше видеть подругу. — Почему ты так думаешь?
Ее взгляд прикован к потолку.
— Не знаю. Просто так кажется, понимаешь? Мы отдаляемся. Практически перестали друг другу звонить. Он два выходных подряд не приезжал меня навестить.
— Может быть, он просто занят, — предполагаю я. — Да парень с ума по тебе сходит.
— Или я померкла на фоне горячих девчонок из колледжа, которыми он теперь окружен.
У меня вырывается смешок.
— Ты же шутишь, да? Нет существует мужчины в промежутке от двенадцати до двухсот лет, который бы тебя не хотел.
— Ага, разве что на одну ночь.
Внезапно я понимаю, что она говорит серьезно, и улыбка сползает с моего лица. Вален — прекрасная, сильная и независимая девушка, и она это знает. И ей совсем не свойственно позволять парням западать в душу так глубоко. Ее внезапная неуверенность застигает меня врасплох, но в то же время странным образом успокаивает. У нас у всех есть проблемы.
— Так поезжай к нему. Сделай сюрприз и проведи с ним выходные. Дай ему понять, что он теряет.
Вален задумчиво закусывает губу, после чего поворачивает голову в мою сторону. На ее губах расцветает улыбка.
— У меня есть новое нижнее белье, которое я давно хотела надеть.
— Я немного о другом, но это тоже сойдет, — смеюсь я.
— Ладно. Хватит жалеть себя. — Вален поднимается на ноги и тянет меня за собой. — Ты идешь в душ. Я закажу пиццу, а потом мы посмотрим ту документалку про серийных убийц, о которой ты мне все уши прожужжала.
— Кому нужны парни, когда лучшая подруга знает путь к твоему сердечку?
Я спрыгиваю с кровати, и Вален шлепает меня по заднице, когда я прохожу мимо нее.
— Реально печально, если в твоем представлении это действительно неплохой способ провести время. Но я рада помочь.
Глава 22
Шэйн
Я сбегаю по лестнице и захожу на кухню, чтобы взять в школу маффин. Мама стоит ко мне спиной возле кухонного островка: в одной руке чашка кофе, а другой она прижимает к уху телефон, в который что-то приглушенно бормочет. Я замедляю шаги, стараясь не выдать своего присутствия.
— Сейчас не лучшее время, — напряженным тоном произносит она. — У них был тяжелый год. У всех нас. Сейчас они пытаются свыкнуться с новой реальностью.
С кем она разговаривает? Мама делает паузу, и мой пульс учащается из-за этих загадочных слов, как будто они несут информацию, о которой мне не следует знать.
— Дело не только в тебе.
Еще одна пауза.
— Что ты от меня хочешь? Чтобы я заперла ее на замок? — шепчет она. — Август, она же подросток.
Август? Замечательно. Видимо, он рассказал ей про тот вечер. Я закатываю глаза. Какой молодец.
— Мам, я пошла! — говорю громко и беру черничный маффин из пластикового контейнера на столе.
Она оглядывается, и я, быстро ей помахав, разворачиваюсь, чтобы уйти. Мама быстро заканчивает разговор, сказав Августу, что они созвонятся позже, и зовет меня.
— Шэйн, подожди!
Мои плечи напрягаются, и я медленно разворачиваюсь, готовясь к тому, что меня сейчас отчитают.
— Знаю, у тебя много дел в школе и на волейболе, но мне нужна твоя помощь, чтобы прибраться в комнатах на втором этаже.
Такого я точно не ожидала.
— Хорошо.
— Чем раньше мы приведем дом в порядок, тем быстрее я смогу его продать.
Эта новость ошарашивает меня.
— Продать? Зачем тебе продавать этот дом?
— А почему нет? — спрашивает она так, будто это и был ее изначальный план. — Грей живет сам по себе. Ты скоро уедешь в колледж. — Мама обводит комнату взглядом. — Для меня одной этот дом слишком большой.