Как я ни тянул, в Москву все же въехал довольно рано, двадцать минут десятого. Проехав Триумфальную арку, свернул в первую же улочку, затормозил у телефона-автомата. Осмотрелся. В некоторых окнах уже горит свет, но вообще вокруг светло как днем. Прохожих мало. Посидев немного, вышел, набрал номер. Саша снял трубку почти сразу:
- Алло?
- Привет. Это я.
Сашка ответил после секундного молчания. Наверное, эта секунда ему потребовалась, чтобы попытаться понять, чем закончилась моя поездка:
- Привет. Ну как? Порядок?
- Порядок. - Другого слова я найти не мог. Ведь я сделал все, о чем просил Сашка. Отвез Юру и Женю туда, куда они просили. И вернулся.
Снова помедлив секунду, Сашка спросил:
- Ты где?
- На Кутузовском. Недалеко от Триумфальной арки.
- Ты... только приехал?
- Да.
- И ничего не менял?
Вопрос касался внешности.
- Ничего. Все, как было.
На этот раз Сашка молчал довольно долго. Наконец сказал:
- Езжай к кинотеатру "Форум". Там есть стоянка такси. Знаешь?
- Знаю.
- Я буду стоять чуть впереди стоянки. Встань за мной. Когда махну рукой, пересядешь ко мне.
- Договорились.
- Значит, у "Форума". Пока. - Сашка положил трубку. Повесив свою, я вернулся в машину, не спеша развернулся, выехал на Кутузовский.
Когда я подъехал к "Форуму", знакомая девятка уже стояла метрах в пятидесяти от стоянки такси. Я поставил свою машину сзади. Сашка сидел за рулем так, как будто меня и не было. Мне даже показалось, вообще меня не заметил. Впрочем, скоро я убедился, что он меня видит - Сашка поднял руку. После того как я пересел к нему, посмотрел в упор. Потом, качнувшись, легонько толкнул плечом:
- Привет.
- Привет.
- Ну что? Все в норме?
Вопрос показался мне легкомысленным. Ничего себе - все в норме. Почти сутки за баранкой.
- Не знаю. Если это норма. Во всяком случае, я их отвез.
- Их, то есть Юру и Женю?
- Угадал.
- Интересно, и куда ты их отвез?
- За Смоленск. Мы догоняли трейлер.
Некоторое время Сашка смотрел изучающе:
- Трейлер? А зачем им был нужен трейлер?
- Они хотели пересесть на него и ехать на нем дальше.
- И все? И только за Смоленском догнали?
- Нет, вскоре за Москвой. Но они должны были пересесть на трейлер так, чтобы никто их не видел.
- Значит, они пересели?
- Пересели.
- И уехали?
- Конечно.
- Ты видел, как они уехали?
- Вообще-то не видел. Я уехал раньше.
- Черт... - Сашка долго молчал. - Значит, им был нужен трейлер. Серега, перескажи-ка коротко, как все было. С момента, как ты их встретил.
Я рассказал, стараясь ничего не упустить. Начал со встречи на Лесной. Затем более-менее подробно описал погоню. Упомянул, как белобрысый лейтенант проверил мои документы. Закончил же тем, как Женя махнул мне рукой. И как, увидев это, я уехал.
- Все ясно. - Сашка погладил баранку. - Теперь послушай меня. Как бы тебе сказать, Серый... Уже год меня пытается прихватить один человек.
- Прихватить?
- Да. Взять с меня калым. Снять стружку. Ну и так далее. Человек он, если честно, довольно страшноватый. Понимаешь, что это такое?
То, что на Сашкином, а значит, и на моем пути могут встретиться "страшноватые" люди, я прекрасно понимал. Поэтому ответил:
- Более-менее... Я его не знаю?
- Не знаешь. Могу сказать его имя - Вадим Павлович. Не слышал?
- Вадим Павлович? Нет, не слышал.
- Имя, сам понимаешь, ничего не дает. Да и уверен - это имя не настоящее. С этим Вадимом Павловичем я имел дело всего один раз. Имел и до сих пор жалею.
- И что дальше?
- Неделю назад Вадим Павлович позвонил. И сказал, что я должен оказать ему одну услугу. Если я эту услугу окажу, он от меня отвяжется. Навсегда.
- И какую же услугу?
- Неужели не понял, что Вадиму Павловичу нужно было, чтобы кто-то подвез Юру и Женю?
- Ну так я ведь их подвез. Теперь все в порядке.
- В порядке. Поэтому за мной должок... - Сашка подставил ладонь. Я ударил по ней кончиками пальцев. Тут же подставил свою.
Обменявшись ритуальным жестом, мы помолчали, вглядываясь в проезжавшие мимо машины. После этого Сашка сказал:
- Серый, ты знаешь, быть в долгу не люблю. Короче: Вера точно купит твою картину. Только надо чуть подождать. Скажем, дня два. Потерпишь?
- О чем ты. Конечно, потерплю.
- Спасибо. Ну, а пока... Ты должен сделать кое-что еще.
- Что?
- Хочу попросить тебя переночевать на улице.
- Забавно.
- Не волнуйся, это будет не в Москве. За городом, около моей дачи. Причем обещаю полный комфорт. В багажнике у меня лежат надувной матрас и два пледа. Еда, питье. Даже этюдник с красками. Обещаю - мучиться на пленэре будешь только ночь. Я тебе оставлю ключи от моей дачи. Завтра днем пойдешь туда. И поживешь дня два-три.
- А ты?
- Я эти два-три дня должен все время быть в Москве. Для алиби.
- Моя ночевка тоже для алиби?
- Естественно. Раз уж я согласился помочь Вадиму Павловичу. Юра и Женя - его люди. Зачем им был нужен этот трейлер, я не знаю. И знать не хочу. Но мало ли что. Я не хочу подставлять тебя.
- Спасибо.
- Не за что. Я не хочу подставлять и себя. Поэтому эти два дня побуду в Москве. Ты же... Вообще-то с тобой все чисто. Если не считать одного маленького нюанса. Совсем маленького. Ты говоришь, этот гаишник ничего не записал?
- При мне нет.
- Может, он и без тебя ничего не записывал. Но номера шасси и кузова подлинные. Гаишник мог их просто запомнить. Скорее всего с этим трейлером ничего не произойдет. Тогда все отлично. Но если произойдет... и эти парни загремят - милиция рано или поздно выйдет на твою машину. Неизбежно. Выход только один: изобразить, что твою тачку угнали.
Кажется, теперь я полностью понял план Сашки. За исключением некоторых деталей.
- Если мою тачку угнали, почему я об этом не заявил?
- Не заявил, потому что не знал. Ты уехал за город. На этюды. А машину оставил. Вернувшись, обнаружил ее на прежнем месте. Вот и все. Сейчас мы поставим прежние номера. Ты отгонишь машину под свои окна и уйдешь. Тебя наверняка кто-то заметит. Только не тебя, а поставившего машину седого человека лет пятидесяти. Наверняка кто-то заметил и таксиста, пригнавшего нам вчера машину. Тебя же самого жители твоего дома все эти дни не видели. Именно эти факты и узнает милиция, если начнет наводить справки. Но милиция обязательно поинтересуется у тебя самого, где ты был все эти дни. Причем не только поинтересуется, но и проверит. Мало того, еще поищет свидетелей. Поэтому, чтобы все было чисто, ты сегодня переночуешь на воздухе.