— Я жива, — сказала она, голос охрип. — Я жива.
Было слишком хорошо, чтобы это было правдой, и потому Марси стала безумно проверять тело. Хоть она была грязной, а тело онемело от холода, она была в порядке.
Ее конечности были на месте, целые. Голова была в порядке, лёгкие работали отлично, ведь она откашляла землю. Даже дыра, которую прострелила генерал Джексон в ее груди, зажила, хотя в ее футболке осталась огромная окровавленная дыра. Но за грязной тканью ее кожа, мышцы, органы и кости ощущались хорошо. Слишком хорошо.
— Как такое возможно? — с дрожью спросила она, прижав грязные ладони к лицу. — Я даже не сгнила.
— Поблагодари меня за это.
Марси повернулась и увидела Ворона за собой, сидящего на вершине почерневших остатков огромного костра. Пепел и обугленные кусочки не пахли как огонь. Они никак не пахли. Поле недавних странностей это казалось мелкой деталью. Пока Марси не поняла, где они были.
— Ты издеваешься, — она прильнула к Призраку, глядя на живописную долину, окруженную лесом и коронованную горой, которую она хорошо знала. — Ты вернул меня на Землю Восстановления?
— Ты и не уходила, — сказал Ворон. — Тут ты умерла, если помнишь.
Марси не могла такое забыть. Теперь она знала, где была, и горелая груда, на которой сидел Ворон, приобрела новый зловещий вид.
— Это…?
— Да, — сказал Ворон, стряхивая с перьев пепел. — Это останки драконов, из которых Алгонквин забирала силу для первой попытки поднять СЗД. В них осталось недостаточно магии, чтобы попробовать еще раз после того, как ты и Пустой Ветер все сломали, и Алгонквин бросила их тут, когда стала выполнять план Мирона. Но я — бережливая птица. Я ненавижу, когда что-то тратится зря, особенно, что-то редкое и ценное, как труп дракона. И, раз я знал, что ты и котенок могли еще не выйти из игры, я решил их использовать.
Он указал клювом на небольшую яму, которую кто-то вырыл у основания груды пепла до могилы Марси. Там была строка кривых символов заклинания, видимо, написанных Вороном. Она не могла прочесть символы, но ей и не нужно было. Струйка крови текла от груды мертвых драконов к ее могиле, и было просто понять, что тут произошло.
— Фу, — Марси зажала рукой рот. — Ты вернул меня к жизни кровью дракона?!
— Нет, — сказал Ворон. — Я вернул тебя к жизни своими фантастичными силами. Кровь дракона была для того, чтобы твой физический сосуд работал, когда придет время возвращать его тебе, — он выпятил грудь. — Ловко, если я могу говорить так о себе, и уместно. Все всегда обвиняли тебя, что ты — пешка дракона, и даже справедливо, что ты насладишься хоть раз каплей их силы.
В этом был смысл, но Марси была слишком занята, подавляя рвоту, чтобы оценить его ум.
— Не верится, что ты использовал на мне кровавую магию.
— Вот тебе и благодарность за чудо, — Ворон вскинул клюв. — Кстати, это кровавая магия, если все участники — люди. Если бы я был смертным магом, как ты, это было бы некромантией, но я — дух, использующий драконов, которых даже не убивал.
Технически, да, но…
— Ты использовал трупы!
— Я питаюсь падалью! — завопил Ворон. — Я не собираюсь оставлять хорошую силу на земле, когда я могу ее использовать, и я не слышал, чтобы ты переживала из-за деталей, когда я возвращал тебя к жизни!
— Ладно, — Марси стряхнула землю с коротких волос. — Я не жалуюсь. Просто… я лично знала хотя бы одного из тех драконов, и от мысли, что ты исцелил меня магией, оставшейся в мертвых телах, не по себе.
— Говорит женщина, которая вылезла из своей могилы и держит идею смерти как питомца.
Марси скривилась.
— Туше, — сказала она, глядя на гладкую кожу зажившего живота сквозь дыру в футболке. — И, кхм, спасибо.
— Не за что, — Ворон взлетел. — Теперь прости, но у нас есть срочные дела. Мне нужно к старому другу, а тебе, видимо, спасти город.
— Верно, — Марси взяла себя в руки. Шок проходил, и она стала осознавать, что снова была жива. Жива, дышала и все такое. У нее было тело, настоящее, без дыры в животе. Кстати… — Погоди! — крикнула она улетающему Ворону. — Так я снова на сто процентов человек?
— А кто еще? — каркнул он, кружа над ее головой. — Ты — человек, как и была, и тебе нужно постараться больше не умирать. Я смог вернуть тебя в этот раз из-за удачного стечения событий. Нам не повезет так снова, так что думай дважды, прежде чем прыгать перед пулей.
Марси не хотела снова такое проходить. Когда это закончится, она хотела поймать Широ и заставить его научить ее всему, что древние Мерлины знали о продлении жизни, ведь она слышала истории о магах, которые жили веками, и она хотела такого. Ей нужно было не отставать от дракона. Дракона, которого она собиралась найти, как только все перестанет быть в опасности.