Следы протянулись аж до самого леса, куда родители строго-настрого запретили ходить Энди.
– Мама будет недовольна, если я уйду! Ведь она велела мне не уходить со двора, – мальчик обернулся и окинул взглядом площадку. – Ладно, – махнул он рукой, – ничего страшного со мной не случится! Мы с Кристофером только погуляем немножко и всё!
И он двинулся в сторону леса…
«Никаких следов пропавшего Энди Мастерса обнаружено не было. Он оставил свои игрушки в песочнице. Калитка, ведущая со двора, была открыта. Значит, он мог куда-то уйти. Полиция обыскала всё. Каждый миллиметр нашего города. Найти мальчика так и не удалось.». – Писали в газете.
Энди продолжал идти по следам. Они оборвались у реки, течение которой довольно быстро уносило упавшие в неё предметы.
– Кристофер, ты здесь? Ау! – закричал мальчик.
Ответом ему было карканье ворона, сидевшего на близлежащей осине. Птица внимательно разглядывала Энди.
– Где же ты, Кристофер?..
Энди овладел страх. Он почувствовал, что ему холодно. Ему хотелось вернуться домой, чтобы вновь прижаться к маме и больше никогда не уходить так далеко от дома. Он сделал шаг назад и… упал в реку. Течение несло его прямо к обрыву. Энди отчаянно барахтался в воде и звал на помощь…
***
Вот уже два года прошло с тех пор, как пропал Энди Мастерс, а разговоры об этом случае никак не затихали. Кто-нибудь нет-нет да и придумает какую-нибудь небылицу об Энди. То его инопланетяне похитили, то чупакабра съел. При появлении родителей пропавшего мальчика люди тут же умолкали и провожали взглядами убитую горем пару.
Однажды, когда мистер и миссис Мастерс вернулись с работы домой, они обнаружили на пороге дома коробку. Занеся её в дом, мистер Мастерс поспешил открыть её. То, что он там увидел ужаснуло его. Он вскрикнул. Жена, заглянув в коробку, вообще чуть не потеряла сознание. Там лежала голова их сына и записка: «Скоро пришлю остальное! С любовью, Кристофер!».
СЛУЧАЙ В ДЕРЕВНЕ
Это случилось когда мы с младшей сестрой поехали в деревню к бабушке. То, что там произошло, до сих пор заставляет мои волосы вставать дыбом. Тогда я уверовал и в бога, и в дьявола, и вообще во всё, что раньше казалось мне вымыслом.
Ульянка как обычно возилась с куклами, а я сидел в Интернете через бабушкин ноутбук, переходя с сайта на сайт от нечего делать. Обычно мы с сестрой вечно чего-нибудь выдумываем, когда приезжаем в деревню, а тут…
– Слушай, – я посмотрел на Улю. – Может уже пойдём чем-нибудь займёмся?
– И чем? – не отрываясь от игрушек, спросила сестра.
– Ну… Помнишь, как мы в прошлый раз отправились на чердак, искать сокровища?!
– Это раньше было, – махнула рукой Ульяна. – Сейчас скучно уже!
Я ещё долго уговаривал Ульку пойти на чердак. Мне почему-то хотелось пойти туда. Сам не знаю, с чего бы вдруг у меня возникло такое рвение. Наверное, меня постоянно привлекала какая-то таинственность, окружавшая его. Раньше мы с сестрой частенько там ползали. Как я уже говорил, мы искали там сокровища. Правда находили совсем другое: старую одежду, сломанные Улькины игрушки, железяки всякие… Если бы я только знал, чем обернётся этот поход на чердак, я бы ни за что не пошёл туда.
– Ну так как? Идёшь? – я выжидающе посмотрел на Ульяну.
– Ладно, – сдалась она. – Пошли.
Как только мы оказались на чердаке, повеяло холодом. Не таким, как обычно. Этот холод был каким-то… Могильным. Меня аж передёрнуло. Да и вообще мне показалось, что сегодня чердак был абсолютно другим. Враждебным. Даже опасным. Мне сразу захотелось уйти отсюда, но, чтобы не выглядеть перед сестрой трусом, я остался.
Мрак, царивший в этом месте, пугал до ужаса. Обычно я не боялся темноты. Уля поспешила достать мобильник и включила на нём фонарик. Перед нами предстала обычная картина: паутина на стенах и всякий хлам, валявшийся повсюду. Но что-то не давало мне покоя. Внутренний голос подсказывал мне, что нужно уходить отсюда и как можно скорее.
– А ты знаешь?.. – начал было я. – Э-э-э… Может ну их на фиг эти сокровища? Найдём их в другом месте?
Уля улыбнулась и насмешливо произнесла:
– Струсил?!
– Я? Нет! – я отрицательно покачал головой. – Просто уже неохота!
– А я пойду дальше! – Ульяна уверенно зашагала вперёд.
Сглотнув, я поплёлся за ней. Сегодня на чердаке было темнее, чем раньше. Окна были чем-то прикрыты. Тряпками какими-то. «Для чего бабушка это сделала?», – пронеслось в моей голове. Половицы скрипели под ногами. Атмосфера была жуткая. Всё это смахивало на декорации какого-нибудь фильма ужасов. Уля же, казалось бы, просто не замечала этой страшной обстановки. Она спокойно бродила по чердаку в поисках пиратского клада.