– Я вас умоляю! – Джина махнула рукой. – Они уже давным-давно улетели на Гавайи, отдыхать! Их просто утомила вся эта канитель.
– А что вы можете сказать о таинственном порошке, найденном в домах обоих пропавших?
– Порошок? Какой порошок? – сделала удивлённый вид учёная. – Я не знаю ни о каком порошке.
– Но…
– Всё, интервью окончено, – Джина поспешно скрылась за дверями обсерватории.
Оказавшись внутри, Хэнкс закричала и схватилась за голову:
– Чёрт! Чёрт! Чёрт! – она принялась ходить кругами. – Если они узнают…
Она и не заметила, как в помещении возник Майлз.
– Доигралась? – он с укором взглянул на неё. – Что теперь? Так и будешь скрывать правду от общественности?
Джина даже подпрыгнула от неожиданности.
– Огглер? Что тебе нужно?
– Мне нужно, чтоб ты прекратила свой дурацкий эксперимент и уничтожила «Эолис».
Именно так назвала свой эликсир Хэнкс.
– Господи, Майлз, ты такой зануда! – она вдруг широко улыбнулась и подошла поближе к нему. – С чего бы мне сворачивать такой чудесный проект?! Всё путём!
– Нет, не всё. Это ты виновата в том, что пропали наши друзья.
– Да иди ты!
Она ушла в лабораторию.
На ночь Хэнкс осталась в обсерватории. Она внимательно следила за пробирками, в которых находился злополучный порошок.
– Глупый «Эолис»! Что с тобой происходит? – говорила учёная. – Что не так? Ведь я просчитала каждую мелочь!
Одна из пробирок затряслась. Порошок в ней вдруг начал бурлить.
– Ого! – удивилась Джина. – Что за?..
Пробирка разбилась и порошок стал медленно растекаться по полу. Он коснулся ног девушки и пополз вверх.
– Помогите! Кто-нибудь!
***
Джина сидела за столом и держала в руке диктофон.
– Я… Я вспоминаю о том, что мне говорил Майлз. Он с самого начала знал что произойдёт. Огглер был прав, чёрт возьми! Мне не надо было гнаться за бессмертием. Нужно наслаждаться каждым мгновением нашей жизни, а не пытаться найти ключ к безвременному существованию в земном мире. Теперь мне уже всё равно. Я осталась одна. Никто не выжил. Эта гадость почти поглотила и меня. Скоро она распространится по всей планете. Уж в этом я уверена. Я просто хотела извиниться за вред, который причинила всем. Хотя… Извиняться уже не перед кем, наверное.
Хэнкс выронила диктофон. Порошок распространился по всему её телу. Осталась лишь часть лица. Из глаз девушки хлынули слёзы…
ПИКОВАЯ ДАМА
Комната была погружена во тьму. Лишь только две свечи, которые держали в руках сёстры Вероника и Наташа, немного рассеивали мрак.
– А может не надо? – жалобно произнесла Наташка.
– Струсила?! – с насмешкой спросила сестра.
– Н-нет! – дрожащим голосом ответила Наташа.
Вероника предложила своей младшей сестрёнке вызвать Пиковую Даму. Та сначала согласилась, расценивая это как игру. Но теперь ей было по-настоящему страшно. А вдруг Пиковая Дама существует? Что если она и вправду придёт за ними?
Девочки хором произнесли три раза слова: «Пиковая Дама, приди!». Сначала они затихли, ожидая что сейчас вот-вот появится зловещий дух, потревоженный девчонками. Свечи потухли. Наташа завизжала. Уже спустя несколько мгновений в комнате появились родители. Включился свет.
– Что произошло? – спросила взволнованная мать.
Девочки обо всём рассказали папе и маме. Они посмеялись, сказав, что никаких призраков нет и всё это выдумки. После этого все легли спать.
Но Наташе не спалось. Она боялась, что Пиковая Дама придёт за ними с сестрой и утащит их в зеркальный мир. Часы на стене показывали час ночи. Неожиданно в окне промелькнула чья-то тень. Наташа вздрогнула. По её спине пробежали мурашки.
– Вероника! – шёпотом произнесла девочка.
– Ну чего тебе? – сонным голосом спросила сестра с соседней кровати.
– Мне кажется, что мы не одни!
– Ой, да ну тебя! Трусиха!
Ника засопела. Круглая луна за окном осветила комнату. Наташа увидела на полу тень какой-то женщины.
– Кто здесь? – испугалась малышка.
В комнате стало холодно. Часы вдруг застыли. Окно отворилось и в помещение ворвался сильный ветер. Вероника продолжала спать.
– Ника! – крикнула Наташа.
Но её крик не был слышен из-за шума ветра.
– Кто посмел потревожить меня? – раздался загробный голос.
– Простите, мы просто пошутили! – Наташка чуть ли не плакала от страха.
В комнате возник тёмный силуэт. Он направился к напуганной девочке. Наташа дрожала всем телом. Женщина протянула к ней свою руку. Не выдержав, малышка закричала. Её сестра проснулась, и очень удивилась, увидев открытое окно. Вновь прибежали родители.