Ангел, скрестив руки на груди, продолжал молчать, дожидаясь, когда старушка оставит нас наедине, но я такого позволить не могла. Выскочила из-за его спины, бросилась к ней, схватила лукошко и поставила на пол.
— Никуда вы не пойдете. Мы здесь задерживаться не собираемся. Переночуем и завтра уедем, а вы живите сколько нужно, бабушка.
Старушка взглянула на меня своими светло-карими глазами, в глубине которых плескались одновременно обеспокоенность и благодарность. Так Стешу, маму мою приемную, этим взглядом напомнила, что аж сердце сжалось.
— Спасибо, доченька. Да ни к чему все это, вы молодые, горячие, что вам со старухой сидеть.
— Никакие мы не горячие. Это была…. случайность, — бросила взгляд на волка, который, услышав мои слова, состроил обиженную морду, — и больше подобного не повторится. Оставайтесь!
— Ну раз так, давайте я вас хоть чаем ромашковым угощу, голодные поди. Правда есть у меня нечего, сама кореньями да травками перебиваюсь, — с небывалой для ее возраста прытью, старушка бросилась к самовару.
— Не нравится мне все это, — раздался у самого ушка хриплый шепот, непонятно как оказавшегося позади меня мужа.
— Почему? Думаешь, это переодетый маньяк? Вроде не похоже, — чуть слышно съязвила я, поджав губы, — в сказках только вы, волки, под овечьими шкурами прячетесь, да на молоденьких девушек охотитесь.
Ангел с укором взглянул в мою сторону, и направляясь к столу, где женщина уже разливала по кружкам травяную ромашковую настойку, тихонько шлепнул меня по попке, заставив подскочить на месте и громко ахнуть от неожиданности.
Благо хозяйка не поняла в чем дело.
Усевшись с Цаневым на скамейку с одной стороны стола, мы дождались, когда женщина, как мы впоследствии узнали, Агриппина Валерьевна, займет место напротив, и приступили к чаепитию.
Не желая поддаваться молчаливому, с нотками подозрительности, настроению оборотня, я завела со старушкой непринужденную беседу, за время которой мы перезнакомились, и выяснилось, что бабулька она не простая, а потомственная знахарка, травница. От многих хворей излечить с помощью своих зелий может, правда в нашем веке эти знания простым людям не требуются.
Им легче в больницу сходит, кучу денег там оставить, чем знахарке поверить. Вот и приходится Агриппине Валерьевне, как и многим ее коллегам, странствовать по миру, в поисках пищи и крова.
Слушая ее причитания о нелегкой доле, я грустно качала головой, изредка бросая косые взгляды на волка, который даже после ее трогательного рассказа не проникся к женщине доверием, и чуть ли не допрос ей учинил: кто такая, откуда будет, сколько здесь планирует находиться. Будто перед ним не старенькая беззащитная женщина, а какой-то бугай-рецидивист. Но вскоре и Цанев начал плыть, все чаще называя нашу хозяйку по имени отчеству.
Стоило нашим чашкам опустеть, как оборотень начал подниматься из-за стола.
— Мне в лес надо сходить. Может кого подстрелить удастся, есть-то нечего, еще и завтра с утра гости нагрянут, — словно вторя его словам, мой желудок подал голос второй раз за день, вызвав у мужа легкую усмешку.
— Конечно сходи, милок. А мы с Сенечкой пока место вам спальное устроим, да о своем, о женском покумекаем, — упоминание о спальном месте, заставило меня покраснеть до корней волос.
— Отсюда, чтобы ни ногой, — отдав последние указания, Ангел заправил рыжую прядь мне за ушко и, окинув обжигающим взглядом, скрылся за дверью.
— Какого красавца отхватила, повезло тебе, девочка.
— Не мой это… красавец, — прошептала чуть слышно, опустив взгляд.
— Ну и зря, мне бы десяток годков скинуть, я бы тебе показала, как таких молодцов строить нужно, — уставившись на Агриппину Валерьевну я не сдержалась, и прыснула со смеху.
На то, чтобы отыскать охотничий схрон, который они с Ратко и Никитой соорудили около двух лет назад, у Ангела ушло не так много времени. Ружья, пистолеты с патронами, и ножи лежали никем не тронутые именно там, где и должны были — глубоко в земле, спрятанные от любопытных глаз.
Вторая сущность внутри мужчины продолжала рычать и скрести когтями, заставляя вернуться обратно в избушку, чтобы не оставлять лисенка наедине со старушкой, но здравый смысл подсказывал, что это пустые переживания за малышку, которую сам себе поклялся защищать до последнего.
Пожилая женщина не внушала оборотню опасений, и только его зверь продолжал сходить с ума, что, впрочем, не удивительно. Во-первых, он так отвлекся на близость Есении, что не почувствовал вошедшего в дом постороннего, а во-вторых, скоро на небе должна появится полная луна, которая на всех вервульфов действует подавляюще. Она выводит их из равновесия, заставляя испытывать непонятную тревогу, и именно в этот период времени внутренний зверь наиболее опасен. Несмотря на волю хозяина, он может вырваться на свободу, правда, только если его хорошенько разозлить.