Том дернул пленника в сторону, освобождая путь, но, к удивлению Джоанны, щеголь шагнул вовсе не к двери, а к Оливеру, схватив того за горло и прижав к стене. Тот ударился затылком так, что послышался глухой стук.
Джоанна выбралась из-за стола и поспешила к ним.
– Что здесь делает этот проклятый предатель?! – прорычал мужчина, снова толкнув Аарона, после чего обратился уже к нему: – Я мог бы тебя убить, в курсе? С легкостью. Достаточно коснуться твоего затылка. – И, отняв одну руку от горла пленника, потянулся к названному месту.
– Эй! – Джоанна подбежала к ним и, используя силу инерции, оттолкнула блондина. Тот отступил назад, отпустив Аарона. – Что ты творишь?
– Лучше не лезь в их разборки, – прошептал Том на ухо разозленной девушке.
– Что? – недоверчиво переспросила она.
Кто этот щеголь, который только что угрожал убить Аарона и собирался прикоснуться к его затылку?
Пленник часто, беспокойно дышал и поворачивал голову из стороны в сторону, точно пытался определить через повязку, что происходит вокруг. Его волосы растрепались, а одежда помялась. Джоанна почувствовала, как сжимается сердце. В последний раз она видела Аарона таким напуганным, когда один из охотников Ника наступал на него с кинжалом.
Она обошла щеголя, которого оттолкнула чуть раньше. Он выглядел примерно лет на тридцать, бледнее Аарона. Сюртук все же оказался не совсем из этого времени. На кармане красовался вышитый серебряными нитями герб семьи: силуэт птицы в клетке. Джоанна с трудом подавила дрожь, вспомнив строку детской считалки. «Найтингейлы забирают». Потому что они могли забирать время жизней не только у людей, но и у монстров. Поэтому членов этой семьи боялись больше всего.
А еще они ненавидели Аарона, по словам Тома.
Сейчас здоровяк поприветствовал блондина, произнеся его имя на французский манер:
– Здравствуй, Себастьян. Пленник нам еще нужен. Мы хотим его допросить.
– Требуется помощь? – тут же предложил щеголь, немного успокаиваясь. – Аарон совершенно не выносит боли. Если нет желающих применять силовые методы, то Найтингейлы всегда готовы оказать такую услугу.
Джоанна не представляла, чем Оливер заслужил ненависть столь опасной семьи, но это не имело значения.
– Это не наши методы.
– Да, пожалуй, дар Гриффита будет более эффективен, – с сожалением согласился Себастьян.
Дыхание Аарона по-прежнему оставалось учащенным. Джоанне хотелось убедить его, что бояться нечего. Что она лично проследит за его безопасностью. Но он, несомненно, отверг бы любую попытку его успокоить и не поверил бы ни единому слову, не ожидая, что в стане врагов хоть кто-то способен прийти на помощь.
Тем временем вокруг собрались зрители: за происходящим наблюдали группки людей со второго этажа, завтракавшие и возившиеся в складских зонах, а также Рут и Джейми.
– Давай уведем Аарона отсюда, – сказала Джоанна Тому. – Необязательно выставлять его всеобщее обозрение. – И, взяв пленника за руку, добавила специально для Себастьяна и для зевак: – Он не сделал ничего плохого.
Аарон выслеживал Джоанну с Ником, но только по распоряжению совета монстров, и не мог бы отказаться, даже если бы захотел.
– Не сделал ничего плохого? – повторил Себастьян, приподнимая брови. – Значит, так ты думаешь?
– Не загораживай путь! – выпалила она, а когда собеседник не двинулся с места, раздраженно заявила: – Это меня Аарон захватил в плен! И да, именно так я думаю!
– Смазливое личико способно ввести в заблуждение, понимаю, – прокомментировал Себастьян. – Но Найтингейлы знают, что за ним скрывается уродливое нутро. Мы знаем, каков этот предатель на самом деле.
Аарон вскинул голову в попытке изобразить свое обычное высокомерное презрение и протянул:
– Не обязательно нагонять интригу, Бастиан.
Его ладонь в руке Джоанна напряглась, словно он старался держать себя под контролем.
– Не думал, что когда-нибудь еще окажусь так близко от тебя, – прошептал щеголь, обводя взглядом лицо пленника, скрытое под повязкой. – Каково чувствовать себя беспомощным? Совсем как она перед казнью. – О ком шла речь? В любом случае, Аарон понял, судя по смертельной бледности. – Я заметил, что ты отвернулся прямо перед тем, как упал топор. Не мог выдержать вида того, что натворил? Что ж, а я смотрел. Она плакала от ужаса, но не отводила глаз от тебя в последние секунды своей жизни. А ты даже не взглянул в ответ!
Услышанное поразило Джоанну, как вылитый на нее ушат ледяной воды, заставив вмешаться.
– Ты говоришь о его матери! Это… – Слов не хватало, чтобы озвучить свои эмоции. Она знала, что Маргариту Найтингейл казнили, и казалось ужасно неправильным бросать обвинения в этом ее сыну. – Это жестоко!