– Придержи язык! – Глаза того вспыхнули от гнева. – Мой отец из Найтингейлов, как и твоя мать. Ты рассуждаешь о верности, а сам предатель, каких поискать.
– Думаю, проблема как раз в том, что я умею придерживать язык. – Аарон вздернул подбородок. – Мощи твоего дара не хватит, чтобы сломить меня. – Он вызывающе посмотрел на собеседника. – Может, у тебя есть брат? Или старшая сестра? Вдруг им больше повезет с допросом.
– Где Элеонора? – разъяренно прорычал Джордж. – Говори вслух все, что придет в голову!
– Погодите, – попыталась вмешаться Джоанна, заметив, как взгляд Аарона расфокусировался. – Требовать подобное – значит вторгаться в личное пространство. Никто не заслуживает такого.
– Я… Я… – Он оперся ладонью на стену, часто и прерывисто дыша.
– Я велел говорить вслух! – надавил Джордж.
– Я думаю, что умру здесь, – выпалил Аарон. Его голос прозвучал надрывно и искренне, утратив всю браваду. – Сомневаюсь, что кто-то придет мне на выручку. Даже мой отец бы…
– Хватит! – воскликнула Джоанна.
Ей почудилось, что Ник тоже дернулся, чтобы вмешаться. Дыхание перехватило. Аарон сосредоточил на ней взгляд, захлопнув рот, точно она развеяла чары, и тут же болезненно поморщился, поняв, что случилось.
– Знаю, поток сознания слушать не слишком приятно, – прокомментировал Джордж. – Но в поисках зацепок…
– Мы не действуем такими методами, – заявила Джоанна.
– Если не можешь наблюдать… – начал было Том, но она его прервала.
– Никого нельзя вынуждать говорить все, что на уме! Это насилие над личностью! – Затем беспомощно осмотрелась по сторонам, по очереди переводя взгляд на каждого из присутствующих.
Том с Ником возвышались в дальней части комнаты, стоя по бокам от дверей и напоминая стражников. Рут с Джейми сидели на койке. Фрэнки дремал на коленях партнера хозяина. Лю единственный из всех проявлял признаки неловкости. Кузина и Хатауэй казались мрачными, но решительными, и явно не планировали прерывать допрос в таком ключе. Ник… Джоанна на мгновение решила, что он готов остановить Джорджа, однако теперь не могла прочитать его мысли на бесстрастном лице.
Она обернулась к Аарону, который вновь обрел душевное равновесие и спрятался за привычной надменной маской. Хотя перед глазами до сих пор стояло его перепуганное выражение. Он вжимался спиной в стену, стремясь оказаться как можно дальше от похитителей. Забранное решеткой окно над ним только сильнее подчеркивало впечатление тюремной камеры. Вспомнилось его признание: «Я думаю, что умру здесь».
Джоанна больше не могла выносить происходящего.
– Я хочу поговорить с Аароном наедине.
– Считаешь, это хорошая идея? – обратился к ней Ник.
Она только заморгала. Он говорил так, словно хотел защитить ее, хотя после недавних событий это казалось маловероятным. Может, волновался за хрупкий союз.
– Это совершенно точно плохая идея, – объявила Рут.
– Нет, это продолжать допрос в таком ключе – плохая идея, – возразила Джоанна, вызвав недовольство Джорджа, будто оскорбила лично его.
Хотя, пожалуй, она действительно нелестно высказалась о его способностях.
– Если ты всерьез настроена остаться с пленником наедине, нужно его связать, – предложил Ник.
Джоанна снова удивленно заморгала от неожиданного волнения в его голосе, потом посмотрела на Аарона. Он сжимал кулаки так, что побелели костяшки, и хотя был выше ее, но никогда раньше не прибегал к физическому воздействию, предпочитая разить словами. Она покачала головой, понимая, что не вынесет вида связанного Оливера.
– Нет, не надо.
– Можно тебя на минутку? – Джейми поднялся с койки и увлек Джоанну к дверям, где прошептал, косясь на Аарона: – Сейчас иная хронологическая линия, и в ней он совсем иной человек, который больше тебя не помнит. И сотрудничал с советом монстров, чтобы выследить тебя и убить.
– Он, может, меня и не знает, зато я знаю его, – так же тихо отозвалась она.
В нынешнем потоке событий Ник тоже превратился в другого человека. Вся его жизнь изменилась. Никто не превращал его помимо воли в героя, он вел обычное существование. Однако Аарон обитал практически в таких же условиях, как и раньше, на протяжении семнадцати лет. Точка расхождения наступила лишь с момента нападения на Холланд-Хаус.