К ужасу Джоанны, вид оттуда открывался на мрачный альтернативный Лондон: темные, не совсем викторианского стиля строения, напуганные пешеходы в невзрачной одежде и статуя Элеоноры с розами у подножия.
– Что это? – прошептал Аарон.
– Тот мир, который мы наблюдали в кафе через прореху в хронологической линии, – так же тихо ответила Джоанна.
Ей потребовалось некоторое время, чтобы понять: картинка не воспроизводилась. Люди на улице не двигались. На самом деле окна не существовало – оно было лишь застывшим образом из сознания Джейми. Он воспользовался устройством, чтобы записать и показать свое воспоминание.
– Выглядит совсем как в реальности, – пробормотал Ник.
Так и было. Создавалось ощущение, что окно действительно появилось в стене, прямо во внутреннем помещении. А затем картинка пришла в движение. Джоанна снова восхитилась идеальной памятью Джейми и тут же затаила дыхание, на этот раз отмечая ранее пропущенные детали: бронзовая статуя Элеоноры возвышалась на постаменте с оттиском крылатого льва в основании. Однако герб изменился. Поза превратилась из просто хищной в охотничью. Чудовище изготовилось к нападению, открыв пасть.
Внимание привлекло чье-то движение. В поле зрения возник светловолосый беглец, как раз огибавший угол здания. Джоанна с трудом заставила себя смотреть. Теперь, со знанием исхода, все казалось еще мрачнее. Подъехал фургон траурно-черного цвета, и на улицу выпрыгнул гвардеец. Лицо блондина исказила гримаса паники и отвращения. Он понимал, что сейчас умрет. Как понимал и то, что никто ему не поможет.
Так и случилось. Напуганные прохожие отводили глаза от разворачивавшейся сцены и спешили прочь. Гвардеец убил беглеца и открыл задние дверцы фургона. Джоанна не сумела сдержать сдавленный всхлип. Ее память милосердно размыла детали, но Джейми не забыл ни единой мелочи и скрупулезно запечатлел их в записи.
Трупы были свалены небрежной грудой. Шеи, щиколотки и локти тел сплелись под неестественными углами. Все погибшие выглядели обычными людьми и могли с легкостью оказаться друзьями по школе Джоанны, ее соседями или родственниками по отцу. Она снова обратила внимание на чью-то черную туфельку с лопнувшим ремешком, но на этот раз заставила себя проследить взглядом от ноги выше и рассмотреть владелицу обуви: женщину с коротко остриженными под каре темными волосами и с круглым добрым лицом.
– Семнадцать, – потрясенно выдохнул Ник.
Джоанна поняла, что он сосчитал тела, и закрыла рот ладонью: не только от ужаса происходящего, а еще и от свежего осознания, насколько неправильным был увиденный мир. Запись отчетливо это демонстрировала. Глубинные инстинкты вопили, что такого не должно существовать. Что перед ними искаженная версия реальности. Неверный поток событий.
По помещению будто пронеслась волна, отчего по спине Джоанны пробежал холодок. Создавалось впечатление, что сама хронологическая линия беспокоилась не меньше нее.
– Так вот что вы видели? – пораженно уточнил Аарон, а когда получил подтверждение, то сильно побледнел. – Я чувствую реакцию потока событий, словно такого не должно существовать.
Джоанна кивнула.
– Пока этот мир и не существует. И никогда не будет существовать, – заявил Ник с такой уверенностью, что слова прозвучали до странности спокойно. – Мы этого не допустим.
Они решили переместиться на южном берегу, напротив церкви Святого Магнуса – достаточно близко, чтобы быстро добраться туда, но при этом не наткнуться на приспешников Элеоноры.
– Можно будет взять лодку с причала Хатауэев, когда попадем в нужное время, – заметил Том.
Вся компания шагала по Лондонскому мосту в тусклом свете газовых фонарей. Царила прохладная ночь, чему Джоанна только радовалась: верхняя одежда позволяла скрыть наряды двадцатых годов. Детали перемещения они обсудили заранее. Если все пойдет по плану, заговорщики попадут в двадцать четвертое февраля, чтобы загодя понаблюдать за окрестностями церкви, и если повезет, то обнаружат Элеонору до пятого марта. А при самом благоприятном стечении обстоятельств еще и выяснят, кто ей помогал. Аарон предупредил, что она могла иметь союзников с самыми мощными фамильными способностями. Чем больше о них получится узнать, тем лучше удастся составить план.
Когда их компания добралась до южного берега, то обнаружила там Оуэна Арджента. Он ждал, опираясь на стену склада, небрежно сунув руки в карманы.
– Он пойдет с нами, – прокомментировал Том.
Джоанна нахмурилась. Они об этом не договаривались. Кроме того, перемещение дополнительного члена команды будет стоить еще тридцать два года из жизней людей.