Глава 5
СЛЕДУЮЩИЕ несколько дней были настоящей пыткой. Я вообще не видел Ника, хотя не мог перестать думать о нем и о том, как прекрасно было, когда он прикасался ко мне. Прошло всего несколько коротких минут, и все же за это время я почувствовал, что вся моя неуверенность исчезла. На эти короткие мгновения я почувствовал себя смелым и сексуальным.
Я чувствовал себя цельн ым .
И все же теперь я боялся встретиться с ним лицом к лицу. Я боялся того, что мог увидеть в его глазах.
На пятый день Джун появилась у моей двери.
- Я нашла нам учительницу. Она будет здесь через двадцать минут.
Я мог только удивленно моргать, глядя на нее. Я почти забыл об ее идее брать уроки игры на пианино. Конечно, я не ожидал, что она появится на моем крыльце, поскольку уже наняла репетитора.
- А что, если я буду занят?
- А ты не занят, не так ли? Ник сказал, что ты работаешь дома. Это значит, что ты свободен.
Я хотел разозлиться на нее, на ее растрепанные темные волосы и дерзкую ухмылку, но что толку? Вместо этого я, как приговоренный к смерти, спустился по ступенькам к дому Ника.
- Ее зовут Амелия. Как Амелия Беделия. Помнишь те книги?
- Нет.
- Она будет приходить два раза в неделю, по понедельникам и четвергам, в пять тридцать. Занятия длятся по часу. Мы поделим стоимость, хорошо?
Был ли у меня выбор?
- У нее запланирован концерт за неделю до Рождества. Она спросила, не хотим ли мы поиграть в нем, и я сказала ей...
- Нет!
- Да.
- Мы еще даже не выучили ни одной ноты!
- Ну и что с того? Она говорит, что многие из ее начинающих учеников будут играть на нем.
- О Боже, - простонал я. До выступления оставалось два месяца, а я уже чувствовал, как у меня поднимается давление. Я подумал, не обратиться ли к Нику, чтобы он отговорил Джун от этого.
Конечно, это означало бы встретиться с ним лицом к лицу.
Он вышел из кухни поприветствовать меня, выглядя смущенным и нервным.
- Я рад, что ты пришел. Я боялся, что ты не захочешь меня видеть.
Я посмотрел на Джун, которая перебирала ноты, сидя за роялем. Я подошел ближе к Нику и тихо заговорил, создавая видимость уединения.
- Учитывая, как мы расстались, кажется более вероятным, что ты не захочешь видеть меня.
Он вздохнул, глядя в пол.
- Я сожалею о том, что произошло.
Я мог бы принять извинения, но я хотел большего. Я хотел знать, что пошло не так.
- Ты хочешь сказать, что сожалеешь о том, что ушел?
- Мне жаль, что я позволил себе так увлечься.
Это было не то, что я хотел услышать, и я все еще понятия не имел, почему он решил оставить меня с пустыми руками.
- Ты злишься? – спросил он.
- Не столько зол, сколько сбит с толку.
- Я тебя не виню. - Но, тем не менее, он ничего не объяснил. Он слабо улыбнулся мне. - Друзья, верно?
Это мой единственный вариант? Но я сказал:
- Конечно. - Интересно, услышал ли он разочарование в моем голосе?
Он указал на Джун.
- Прости меня за это. Мне удалось отговорить ее от костюма сиамских близнецов на Хэллоуин, но она всей душой хотела научиться играть на пианино.
- Уроки - это одно. Это выступление напугало меня до смерти.
- У тебя все получится. - В дверь позвонили, и Джун побежала в гостиную открывать. Ник указал на кухню. - Я как раз начинаю готовить ужин. Ты останешься? Может быть, мы посмотрим футбольный матч в понедельник вечером?
Я ничего не смыслил в футболе, но мне больше нечем было заняться, и, что бы ни случилось между нами, он по-прежнему оставался моим единственным другом.
- Мне бы хотелось.
- ПРИЗНАЮСЬ, я никогда раньше не занималась с учениками подобным образом, - сказала Амелия нам с Джун в начале урока. Ей было чуть за пятьдесят, и ее темно-серые волосы были собраны в тугой узел на макушке. Ее речь была такой же аккуратной и правильной, как и прическа. - Тот факт, что вы оба раньше изучали музыку, пусть и недолго, будет большим подспорьем. Изучение ритма может быть одним из самых серьезных препятствий для взрослых, но вы уже знаете основы. Ноты тоже будут простыми. Задача будет заключаться в том, чтобы научиться работать сообща. Даже самые продвинутые ученики иногда испытывают трудности с темпом, особенно когда они доходят до сложного отрывка в музыке, но вам двоим также придется побеспокоиться о том, чтобы соответствовать темпу друг друга.
Мы с Джун сидели бок о бок за роялем. Амелия села рядом с нами на стул, который Ник притащил из кухни.
- Это можно сделать? - Спросил я. - Или мы сами себя обманываем?
Она впервые улыбнулась, и эффект был невероятным. В мгновение ока она превратилась из суровой школьной учительницы в, своего рода, заботливую двоюродную бабушку.
- Это, безусловно, возможно. Каждый музыкант, который когда-либо играл дуэтом, сталкивался с этим, и именно об этом мы сейчас говорим, да? Вы будете играть дуэтом. Но это потребует терпения и практики.
Ее небольшая речь вдохновила меня. Все это время я думал о нас как о двух сломленных людях, пытающихся играть на пианино вместе, притворяясь, что мы - единое целое, но ее взгляд на это был гораздо более практичным. Дуэты были обычным делом.
Даже нормальным.
Первый урок в основном состоял из проверки, подсчета времени, ключевых подписей, заметок. На прощание она вручила каждому из нас пачку карточек и учебник для взрослых, который радикально отличался от книг для начинающих, которые мы нашли в скамье. Она также показала нам несколько разных пьес, которые мы могли бы сыграть на концерте.
- Конечно, вы не готовы сыграть что-либо из этого сегодня, но можете выбрать мелодию. Таким образом, вы сможете начать знакомиться с аппликатурой, и мы будем знать, на чем сосредоточиться.
В конце концов, мы с Джун выбрали «Оду к радости» Бетховена.
- Хороший выбор, - сказала Амелия. - Это стандарт для начинающих студентов. У нее приятный, простой темп, но яркое, вдохновляющее звучание.
Наконец, все закончилось, и нам посоветовали заниматься ежедневно. У меня было пианино Ника, и Джун заверила меня, что купит электронную клавиатуру, но нам также придется договориться о совместных занятиях.
- Только подумай, - сказала Джун, когда Амелия ушла. - Сегодня «Ода радости». Завтра - Карнеги-холл.
Следующие пару недель я проводил много времени в квартире Ника. Я неустанно тренировался, пока не начал беспокоиться, что сведу Ника с ума.
- Не говори глупостей, - сказал он, когда я упомянул об этом. - Мне нравится тебя слушать.
- Как тебе может это нравиться? Я едва умею играть. - В основном это были упражнения для пальцев и гаммы, и даже на них я чаще всего спотыкался.
- Может быть, мне нравится, что ты здесь, - сказал он, его взгляд был кокетливым и прямым.
Я густо покраснел, но мне понравилось это слышать.
Он дал мне ключ и сказал, что я могу заниматься в течение дня, пока он на работе, но я редко это делал. Я решил посвятить эти часы своим повседневным обязанностям. Кроме того, занятия после его возвращения домой давали мне повод побыть с ним. Чаще всего он кормил меня ужином. Несмотря на то, что он водил меня в греческий ресторан, он предпочитал готовить сам, потому что не мог контролировать, что в ресторанах добавляют в его блюда. Возможно, это было немного эксцентрично, но это хорошо сочеталось с моим нежеланием ходить в переполненные рестораны. После ужина мы выводили его собак на прогулку, а потом устраивались на диване и час-другой смотрели телевизор, прежде чем я уходил домой. Это было несложно, но это была моя любимая часть дня. Он всегда был терпеливым и понимающим. Мне было с ним комфортно, как редко с кем-либо еще.
- Расскажи мне о своем заикании, - попросил он однажды вечером. Мы сидели на заднем крыльце и смотрели, как собаки играют во дворе. Небо начало темнеть, на западе появилось оранжевое зарево. Было прохладно, но нам было тепло и уютно в наших куртках.