- К сексу?
Я кивнул.
- А потом он рассказал мне, и все изменилось.
- Ты намеренно выражаешься туманно?
- Да.
- Ты защищаешь его?
Да, понял я. Именно это я и делал.
- Это действительно личная проблема. Я понимаю, почему он держал это при себе.
- Если бы ты был зол, ты бы захотел отомстить ему. Ты бы захотел рассказать мне его грязный секрет.
- Это не грязный секрет. Это…
- Ты только что высказал мою точку зрения, дорогой. Ты сочувствуешь, и все же чувствуешь, что тебя предали.
- Вот именно.
- И как, по-твоему, он себя чувствует?
Один окий . И преда нный . В точности , как я.
Я был тем, кто настаивал на большем. Я был тем, кто практически умолял его переспать со мной. Да, я мог бы винить его за то, что он уступил, но что хорошего это мне дало бы?
- Я скучаю по нему, - сказал я.
- Тогда перестань скучать по нему. Иди и бросься в его объятия. Извинись или потребуй извинений, или и то, и другое вместе. Но что бы ты ни делал, держись за него, Оуэн. Не дай ему уйти.
Глава 9
НА следующий день я сел и сделал то, чего избегал более двух недель: Я начал искать информацию о ВИЧ. Теперь, когда я решил вытащить голову из задницы, я решил, что мне следует заняться этим основательно.
Первое, что я хотел узнать, было самым страшным: сколько времени у него было в запасе? Я быстро понял, что ВИЧ - это не смертный приговор, как когда-то, особенно для здоровых людей, проходящих лечение. Мое исследование также пролило новый свет на его образ жизни - здоровый образ жизни и правильный режим приема лекарств во многом способствовали тому, что человек с ВИЧ мог прожить так же долго, как и все остальные. Было вполне возможно, что Ник доживет до старости.
Я откинулся на спинку стула и вздохнул с облегчением за Ника. Это было моим самым большим беспокойством.
После этого я начал изучать данные, касающиеся передачи инфекции. Он не лгал мне о том, что подвергал меня риску. Я инстинктивно предполагал, что оральный секс сопряжен с определенным риском, но все оказалось не так просто. Если бы я отсасывал у него, риск был бы немного выше. Но пока не было открытых ран, заниматься оральным сексом было абсолютно безопасно. На самом деле, многими сексуальными действиями все еще можно было наслаждаться с минимальным риском. Добавьте к этому презервативы и препараты для предконтактной профилактики, и вполне возможно, что ВИЧ-инфицированный человек останется ВИЧ-инфицированным, даже вступив в сексуальные отношения со здоровым человеком.
Я не был готов думать об этом. Еще нет.
Но я был готов поступить правильно.
Следующим вечером у меня был еще один урок игры на фортепиано с Джун. Мы продвигались в работе над «Одой к радости». Мысль о сольном концерте все еще заставляла меня нервничать, но я начал понимать, что у нас действительно может все получиться. После ухода Амелии, мы с Джун остались на некоторое время, чтобы попрактиковаться. Я выжидал, когда она уйдет, и она, казалось, почувствовала мое нетерпение.
- Ты же не будешь вести себя как придурок, правда? - тихо спросила она.
- Думаю, я уже вел себя как задница. Теперь я планирую перестать ею быть.
Она улыбнулась и поцеловала меня в щеку.
- Удачи.
Ник прятался на кухне во время нашего урока. По всей видимости, он готовил, но только когда Джун ушла, я начал слышать характерный стук кастрюль и сковородок друг о друга. Мне потребовалось собрать все свои силы, чтобы войти в его кухню. Он посмотрел на меня настороженно, но с надеждой, и я застыл на месте.
- Привет, - выпалил я. Глупое, неадекватное приветствие, но это было все, что у меня было.
- Привет. - Он взглянул на мою грудь и улыбнулся. - Красивая футболка.
Я намеренно надел футболку Супермена, которую он подарил мне на Хэллоуин, надеясь, что это поможет снять напряжение между нами. Ему это, похоже, понравилось, а мне - нет. Я прижал поврежденную руку к животу, сделал глубокий вдох и заставил себя спросить:
- Мы можем поговорить?
- Конечно. - Он указал на стул. - Присаживайся.
Я так и сделал, а потом сидел и смотрел на него, не зная, с чего начать. Как обычно спрашивают у людей о подробностях их ВИЧ-статуса? Я подумал о том, как часто мне приходилось видеть, как люди чувствовали себя некомфортно в моем присутствии и не могли спросить о моей руке. Я решил, что подход Ника был наилучшим - прямой.
- Когда мы впервые встретились, ты сказал мне, что какое-то время жил взаперти.
- Около года.
- Из-за ВИЧ?
Он на мгновение перестал резать, затем кивнул и продолжил, медленно нарезая морковь на кусочки.
- Сразу после того, как мне поставили диагноз.
- Ты расскажешь мне об этом?
Он немного помолчал, казалось, раздумывая, с чего начать.
- Хочешь верь, хочешь нет, но я был в отпуске со своей семьей. Мои родители, Джун и я. Мы ездили в Канкун. Я как будто снова стал подростком, ходил с родителями на пляж и играл в океане с сестрой. Но однажды вечером все остальные рано легли спать, а мне стало скучно, поэтому я вышел в Интернет и нашел клуб неподалеку. - Он сглотнул и отложил нож. Его руки дрожали. - И я кое с кем переспал. Я отвел его к себе в комнату. И следующие три дня я проводил со своей семьей, как и раньше, но каждую ночь, когда я возвращался в свою комнату, он ждал меня там, и мы... - Он горько рассмеялся. - Боже, мы трахались как кролики, вот что мы делали. - Он покачал головой, невидящим взглядом уставившись на груду нарезанных овощей на кухонном столе. - И первые пару раз мы пользовались презервативами, но потом они у нас закончились, и мы просто продолжили. Это было глупо. Самым худшим. У меня нет никаких оправданий, кроме того, что я был молод и глуп. Мне было весело, и, наверное, я думал, что со мной такого случиться не может, как бы нелепо это ни звучало. - Он начал собирать овощи и складывать их в миску. - Мне поставили диагноз шесть месяцев спустя.
- Он знал, что болен?
- Я задавался этим вопросом, но понятия не имею. Я даже не знал его фамилии. - Он наклонился вперед, закрыв глаза, костяшки его пальцев на столешнице побелели. - Мы провели с ним четыре ночи, и с тех пор я плачу за это. - Он покачал головой. - Я не могу быть таким человеком, Оуэн. Я не буду тем, кто передаст эту болезнь кому-то другому. Единственный способ покончить с этим, это прекратить ее распространение. Что произошло между нами прошлой ночью… Боже, я даже не могу выразить, как я сожалею о том, что сделал.
- Потому что ты не сказал мне об этом сразу?
- Да. И потому что я вообще не должен был этого допускать.
- Я провел небольшое исследование. Я знаю, что ты не лгал мне о рисках.
- Я был осторожен. Но я все еще чувствую себя ужасно из-за этого. Я больше никогда не позволю себе так увлечься.
- И что? Ты планируешь больше никогда не заниматься сексом?
Он рассмеялся, хотя в этом не было ничего смешного.
- Когда ты так говоришь, это звучит нелепо.
- Так ли уж нелепо?
Он дернулся, как будто ему было больно, шмыгнул носом и вытер глаза. Я и не заметил, что он плакал.
- Смешно это или нет, но это единственное, что кажется правильным. Это нравственный поступок.
Я подозревал, что он просто пытается наказать себя за несколько ночей беспечности в юности, но спорить об этом не стоило.
Берт пересек комнату и толкнул меня в бок. Я почесал его за ушами и задумался над историей Ника.
- Итак, ты заразился в Канкуне. Что произошло после этого?
- В некотором смысле, мне повезло, потому что мы заметили это рано. И потому что у меня была страховка, так что я мог сразу начать лечение.
- И ты продолжал работать?
- Продолжал, но только потому, что не мог позволить себе потерять страховку. Я был как зомби. Я ходил на работу, ходил на прием к врачу, возвращался домой, и все. В том году я даже не провел Рождество со своей семьей. Все, что я мог делать, это сидеть дома и думать: «Это моя жизнь. Я скоро умру».