С рассветными лучами заклятие, наложенное на Аргуса, бесследно растаяло.
- Натаниэль! Черти дери всех лекарей этого мира! Кого вы заперли? Где и за что?!
- Одного из стражей. У него была повышена температура тела. Но, думаю, о лихорадке речь пока не идёт. Следует проверить всех горожан. Завести тетради поквартально хотя бы учёта, провести перепись населения, заодно статистику соберёте. А может у вас найдутся налоговые подворовые записи? Где и сколько людей проживает?
- Вам-то до этого всего какое может быть дело? Возвращайтесь к себе во дворец и считайте ушастых хоть по ногам, хоть по юбкам! Подданных хана оставьте в покое, пока дело не дошло до беды! Великий Султан не прощает такого рвения от чужеземца в своей стране! Что за переполох вы устроили страже? Всеми богами молю, уймитесь! Зять династии не имеет никакого права вести себя подобным образом! Султан суров! Вы развяжете войну между нашими странами!
- Эпидемия! Это не шутки! Нужно остановить угрозу!
- Чумы нет! Иначе бы на нашем пороге уже стояла толпа и требовала бы зелья! Помрёт человек десять, и остальные сами придут. Добровольно эту смердящую пакость иначе никто пить не станет! А эти ваши трубки? Кому они вообще могут быть нужны! Лихорадку можно почувствовать собственными руками. Один раз увидишь – никогда и ни с чем не спутаешь!
- Я могу совершить обход сам?
- Безусловно. Только прошу, ни слова хану Эрзэму.
- Позаботьтесь о моей свите. Лекарь?
- Предпочту пока остаться во дворце, ночь была долгой. Все же я человек и устал.
- Демон с вами со всеми! Неучи!
- Я обучался у Вейских алхимиков!
- Был бы ещё в этом хоть какой-нибудь толк!
Грохнул дверью, подумал, вернулся под разъярённые взгляды этих двоих, отлил себе бутылку крепчайшего самогона. Не спирт, увы, но для обработки ран подойдёт, забрал самый лучший термометр из созданных и ушел. Ума не приложу, как я справлюсь с невежеством. Но сидеть, сложа руки? Ни за что! Раз уж меня занесло в магическое Средневековье, долг врача работать и здесь. Такие ли подвиги совершались моими предшественниками на родной мне Земле! Я в отличие от них хотя бы неуязвим против болезней. Эльфийская кровь - величайший дар. Разве что остаться немного побитым, больше ничем не рискую. Синяки быстро сойдут. Да и кто осмелится поднять руку на венценосную особу с мечом у бедра и магическими искрами во взгляде? Только дурак! А дураков здесь хватает, как я уже понял.
- Наш Король! - столкнулся я со своей свитой в коридорах дворца.
- Остаётесь здесь! Я занят! - кто знает, что они обо мне думают? Свергнут к чертям как самозванца, и вернусь я к жене потрёпанным привидением. Весточку бы ей написать, передать с охотничьим соколом. Спросить, как добралась, рассказать про то, как измеряли температуру всем стражам. Посмеется. В обед напишу со всеми вензелями и причитающимися по статусу загогулинами. Все же она Наследник хана, да и я нынче Король. Если бы что-то случилось дорогой с моей пламенеющей розой, Аргус бы уже наверняка знал - у него везде свои вестовые, по всему ханству так точно. Душа моя, Ильвэ, отрава сердца. Без нее плохо, с ней рядом было бы страшно. Кто знает, насколько эффективно то зелье старого лекаря-колдуна. А в замке сейчас наверняка безопасно.
Глава 6
Ильвэ
Ритмичные удары копыт о каменный мост. Мой замок великолепен и теперь чисто отмыт, как деревенская девушка в день сватовства. Все прибрано, только местами проглядывают из незаметных с первого взгляда мест следы грязи. Потёки сажи на трубах, кто их только ТАК прочищал, старая паутина между немытых окон фасада, заржавелые кольца отскобленной ножом коновязи. Кур и скотину, благо, убрали с парадного двора, как я и просила, стыдно было бы перед гостями.
- Ваша обитель подобна ларцу с рубином внутри.
- А рубин?
- Это вы. Дивная красота, искрящаяся отсветами внутреннего огня. Редчайший дар.
- Не только я им наделена. Вы и ваши люди тоже.
- Правящая ветвь династии всегда сполна овладевала огнем. Моя свита – родня мне по крови. Племянники, дяди, двоюродные братья. Их дар слабей моего, но все сполна владеют тем, чем их одарили боги. В вашем взгляде я вижу что-то ещё? Магия отца? Великий Султан водник.
Тайное преимущество нельзя раскрывать так скоро. Лучше соврать или промолчать, если боишься, что у твоего собеседника спрятан за пазухой артефакт, способный проявить ложь.
- Хан Эрзэм величайший из магов воды.
- А мать – огненный маг? Султан скрывает ее красоту под всеми замками своего дворца.
- Моя мать умерла, и давно.
- Сочувствую, что разбередил рану.
- Чужеземцу это простительно.
И ведь не спросишь, из какой он страны происходит. Предполагается, что Наследник должен помнить и знать все правящие роды до единого. Не только десятку тех, в ком наиболее заинтересован отец. Имена десяти принцев я помню. Но Урлих, сын Гошея, старший в правящем роду, как он назвался, не навевает ни одного воспоминания. Княжеств и микроскопических стран – пара десятков. Правящие роды сменяют друг друга. Наследники мрут в междоусобных боях. Впрочем, он не похож на того, чья страна напоминает кляксу на карте, слишком уверенный взгляд у незнакомца. Может, где помер наследный принц крови, а это его младший брат или дядя? Как узнать, если спрашивать невозможно.