Тут за спиной раздался смех старичка:
- А чего её знать, дорогу эту? Вон на том берегу и начинается царство Снежной Королевы. Но я вас туда не пропущу.
Старик уже облачился в белоснежный халат и тапочки с помпонами. Ну прямо турист в отеле, а не страж в холодной пещере.
- Дедушка Страж, вам не холодно?- Люся удивленно посмотрела на легко одетого старика и зябко поёжилась.
Старик гордо расправил плечи:
- Привыкший я, закаленный. Поживешь с моё, и не такому научишься. Ну что, будить мне духа, чтобы он вас сожрал или сами уберетесь?
Люся вспыхнула:
- Ну вы же разрешили остаться нам до темноты!
- А я вот передумал! Не люблю я гостей, устаю от людей.
Люся буркнула:
- А я думала, вы добрый. А вы злой, как Снежная Королева! Что вам жалко нас пропустить? Мы же не просто так, мы по важному делу идем!
Старик всплеснул руками:
- Вот дурни! Я же вас спасти хочу! Нечего вам у Снежной Королевы делать! Место там для людей неподходящее.
Люся умоляюще сложила руки:
- Ну я вас очень прошу, дедушка Страж! Мне Сашку спасти надо! Его Снежная Королева украла!
Старик почесал затылок:
- Ну если прямо очень надо... Есть одна лазейка. Могу пропустить вас при условии, что вы эти... как это... соискатели! Короче, если вы во дворец на работу устраиваться пришли.
Люся поспешно закивала головой:
- Я согласна! Пусть на работу!
Пичу, немного подумав, тоже кивнул головой.
Старик потер руки:
- Ну, вот и славно. Берите свою лодку и гребите на тот берег. А вы как думали? Здесь прислуги нет!
Глава 7.
Лодка легко заскользила по водной глади озера. Удивительно, но Люся как ни всматривалась в толщу воды, не могла рассмотреть хоть что-то. Ведь по идее, вода в озере должна быть чистой и прозрачной. Здесь воду загрязнять нечем - ни заводов, ни фабрик. Но вода темно-серого цвета хорошо хранила тайны.
Чем ближе был берег, тем сильнее волнение охватывало Люсю. Что там впереди? Монстры, убийцы -маньяки, сумасшедшие? Что еще готовит ей эта неадекватная сказочная реальность? Вот только бы выбраться ей отсюда, вот уж она все выскажет Грише! Она не подписывалась лезть в самое пекло фильма - ужасов. Хотя разве дело в Грише? Дело в Сашке, в её рыцаре Алехно, по которому она ужасно скучает. И переживает не только за его моральный облик, но и за здоровье в целом. Если уж Снежная Королева за черную магию взялась, даже страшно представить, что она может сделать с Сашкой. Превратит в какую-нибудь неведомую зверюшку...
Ближе к берегу вода уже покрылась тонкой корочкой льда. Нос лодки легко крушил эту корку, и она разлеталась на мелкие осколки, звеня и шурша. Пичу выпрыгнул из лодки на берег и помог выбраться Люсе. Лодку они вдвоем оттащили подальше от воды. Берег представлял собой промерзшие камни, которые не возможно было отодрать друг от друга никакой силой. Поскальзываясь и спотыкаясь, Пичу и Люся пошли вперед. А впереди разливалось какое-то голубое свечение, которое ослепляло и не давало рассмотреть что скрывается за ним.
Девушка остановилась:
- Пичу, тебе страшно?
Паренек молча кивнул. Но потом добавил:
- Немного.
- Ты можешь не идти дальше. Ты выполнил свое обещание - доставил меня в царство Снежной Королевы. Теперь ты можешь вернуться на лодке. Скажешь шаману, что дух озера отпустил тебя.
Парнишка замотал головой:
- Нет. Я хочу поквитаться с Королевой, за то, что она сделала со мной! А к людям мне все равно нельзя. Лучше тут погибнуть.
Люся вздохнула. Ладно, будь что будет. Но Грише надо весточку подать. Она вытащила из мешка стопку бланков и на одном из них быстро написала: " Я в царстве Снежной Королевы". Поставила печать, бланк исчез. Всё. Теперь только вперед.
Трудно представить, что пережила Герда, явившись сюда зимой. Сейчас в царстве не мели метели, не завывала вьюга. Но под ногами хрустела ледяная корка, дул пронизывающий ветер. И вообще, было как-то неприветливо. Пройдя сквозь голубое свечение Люся остановилась, разинув рот.
- Ни фига себе...
В книжке было написано, что чертоги Снежной Королевы представляли собой огромный сугроб, который намели метели. По крайней мере, Люсино воображение рисовало именно такую картинку. Но то, что увидела девушка, даже отдаленно не напоминало её фантазии. Дворец Снежной Королевы больше всего походил на огромный торгово-развлекательный центр, облицованный льдом. При этом невооруженным глазом было видно, что толщина льда делает дворец несокрушимым. От этой глыбы льда и исходило голубое свечение. Люся поёжилась и направилась прямо к распахнутым дверям. Пичу шагал рядом.