Глава 16
К господину главе академии я предусмотрительно решила близко не подходить. Потому как он в прошлый раз с меня пузырь одним движением пальцев сдул, а ну как опознает фальшь в облике Ланлинь?
Не, чисто про себя если заподозрит, но решит разобраться позже, после нападения, – так и на здоровье. Он у меня все равно будет храниться в рюкзаке до конца сюжета, а после «финальных титров» я просто слиняю куда подальше, на академии свет клином не сошелся.
Но сцену пришлось разыгрывать как по нотам и сильно нервничать в процессе. Хотя все вроде обошлось, в смысле – покатилось ровно туда, куда надо.
И даже Козявкин с жутким рыком прыгнул в мою сторону исключительно вовремя. Так что я бросила последний взгляд на то, как выстроились для последней битвы противники, и с бодрым визгом рванула за угол, прикрываясь еще и кустами.
Между прочим, ребеночек, рванувший следом, за прошедшее с последней встречи время еще подрос и выглядел действительно жутко, когда с оскаленной мордой и страшным рыком летел на добычу. Я ведь облилась уничтожающим запахи декоктом, поэтому издалека он меня как папочку опознать не мог и собирался всерьез прикончить.
Признаться, когда я на бегу оглянулась и узрела в полуметре от собственной кормы оскаленную огнедышащую пасть, взвизгнула без всякого притворства, споткнулась и кубарем покатилась по земле. Теряя к собакам всю свою маскировку.
– Козявкин, фу! – только и успела пискнуть, прежде чем разогнавшаяся туша тигродракона налетела на меня, дохнув горячим прямо в лицо и даже, кажется, слегка подпалив мне ресницы и брови. – Фу, сказала! Брысь!
– Мря-а-а-а?! – Затормозивший на всем скаку зверь уронил челюсть так натурально и красноречиво, изумленно вылупившись на меня огромными золотисто-зелеными глазищами, что меня тут же пробрал нервный смех.
– Мря, – обиделся Баосы, ткнувшись носом мне чуть ли не в живот и шумно втягивая воздух. Уловил-таки из-под декокта мой родной запах и обиделся еще больше. – Мря!
– Не один ты такой нюхливый, так надо было. – Я отодвинулась и только потом встала на подрагивающие ноги. С тревогой посмотрела туда, откуда доносились отголоски боя между главзлом и главректором. Передернула плечами и скомандовала тигродракону:
– Пусти на спину, и полетели. У нас с тобой срочное дело. Все остальное потом!
– Мря?!
– Ага, очень срочное. – Я даже не стала дожидаться, пока Козявкин послушно уляжется, начала карабкаться на него прямо так. И буркнула «спасибо», когда вздохнувший звереныш помог мне собственным хвостом, подставив его под руку и под ногу, как поручень и ступеньку.
– Летим вдоль деревьев. Вон там, где нас уже не увидят, разворачиваемся и ныряем в ущелье, – приникнув к начавшей превращаться в броню шерсти крылатого чудища, скомандовала я. – Держись выше границы темной энергии, но чуть ниже крайнего уступа. Чтобы сверху нас нельзя было разглядеть ни при каком раскладе.
– Мр-р-рф-ф-ф…
– Ну что поделать? Не я такая, жизнь такая, – пожала плечами и стиснула его бока коленками. – Стартуем!
А сама вынула из рюкзачка рукоятку сачка и к этому же рюкзаку ее и пристроила. Здоровенное бамбуковое кольцо, на котором раньше крепилась сеть, было диаметром больше метра, и я сначала сомневалась, что мой волшебный мешочек растянется до нужного размера. Но на удивление ткань словно сама удлинялась под пальцами. И теперь у меня был в руках легкий, прочный и поистине гигантский сачок для ловли ректоров. В такой наш глава просто обязан пойматься!
– Мря? – Кажется, темная энергия, щупальцами извивающаяся на дне рокового ущелья, очень не нравилась Козявкину. Мне пришлось строгим голосом отдать команду, чтобы он таки слетел пониже карниза. Да и там пришлось планировать от одного скального выступа к другому – зависать в воздухе на манер колибри или вертолета тигродракон не умел. Так что мы с ним болтались в пропасти, как пробка от шампанского в унитазе, и оба нетерпеливо посматривали наверх. Туда, где небо озарялось яркими разноцветными вспышками битвы.
– Безобразие какое-то, а не главзло! – сердилась я. – Чего он там копается? Давно бы уже сбросил противника в пропасть!
– Мр-р-рф! – соглашался со мной Баосы. Он вообще, как я поняла, относился к начальству «мамули» без восторга и до сих пор не покусал и не подпалил тому ханьфу только по двум причинам. Во-первых, это ему запретил Сан Линь, а во-вторых, я настоятельно попросила не есть главзло раньше времени. Оно мне еще нужно! Я не хочу отдуваться еще и за него, мне главной героини выше крыши.
Пока я бормотала под нос ругательства, заходя вместе с Баосы на очередной круг по ущелью, наверху, наконец, полыхнуло особенно ярко, загрохотало, кто-то закричал. Я напряглась, приготовив сачок, и скомандовала своей «лошадке»: