В Мренго-са Сидни послушно следовала за мужчиной, который прекрасно ориентировался в торговом центре и, похоже, точно знал, куда идёт. В одном из бутиков женской одежды коракс отобрал несколько вешалок и отправил оборотницу в примерочную, а сам сидел на диванчике и ждал. Он критически разглядывал каждую вещь и командовал:
- Повернись!.. Ещё!.. Следующее!
В итоге Вэдимас купил классическое чёрное платье, но с яркими, цветными полосами по подолу, благодаря которым девушка не стала выглядеть старше и скучно. А ещё пальто неожиданно лавандового цвета. Сама Сидни не рискнула бы даже примерить такое! Но образ получился очень стильный. Вэдимас ещё раз критически оглядел покупки и, бросив взгляд на часы, заторопился.
- Сидни, не отставай!
Девушка едва поспевала за ним. Они прилетели в известный салон красоты. Оборотница много слышала о нём, но не заходила сюда из-за цен. И сейчас ей поплохело, представив, какую сумму нужно будет вернуть Вэдимасу. Сидя в кресле, сова даже забыла о мастере, пока мысленно планировала, сколько денег сможет вернуть сразу и согласиться ли ворон дать отсрочку.
- Готово!.. Ах, какая красоточка получилась! – мастер даже захлопал от удовольствия.
Сидни вздрогнула от его возгласа и уставилась в зеркало. Что ж, теперь понятно, почему здесь такие цены. Выглядела она и правда супер! Ощущение, что перед зеркалом стояла не девушка из глубинки, а самая настоящая модель! Чуть осветлённые волосы блестящей волной укутали плечи. Кожа после процедур выглядела невероятно свежей. А лёгкий макияж подчеркнул молодость и естественную красоту оборотницы.
Сидни улыбнулась своему отражению и благодарно посмотрела на коракса:
- Спасибо!
- Это не подарок, - сухо напомнил тот.
- Я понимаю.
Когда они вышли из салона, Вэдимас повернулся к девушке.
- На будущее, Сидни: принимай подарки только от того мужчины, с которым готова лечь в постель.
…
В театр авилаки прилетели в самое удачное время. Зрители начали собираться, но толпы ещё не было. Сидни вошла в холл и с трепетом огляделась: высокие потолки с хрустальными люстрами, колонны и стены, украшенные лепниной, пол, выложенный мраморной плиткой. Вокруг было невероятно красиво! В какой-то момент оборотница ощутила себя никчемной былинкой. А ещё трепет, словно ей позволили прикоснуться к чему-то божественному.
Вэдимас помог девушке снять пальто и любезно предложил свой локоть. Сидни восхищённо посмотрела на него.
- Это называется манеры, моя дорогая! – тихо пояснил коракс. – Нормальный и воспитанный мужчина так относится к каждой женщине, не только к понравившейся. Если же он подобным образом выделяет только тебя – значит, играет. И ставка в этой игре тебе может не понравиться.
- А как вычислить таких игроков?
- В этом деле поможет лишь опыт и наблюдательность. Свой первый урок ты уже получила. И всяко будешь осторожнее в сердечном выборе.
Авилаки прошли в зрительный зал. Сидни с трудом удавалось контролировать свои эмоции, вокруг было так красиво и роскошно, что захватывало дух! Она крутила головой, разглядывая каждую деталь, начиная от цвета портьер и заканчивая дверными ручками. Вэдимас никак не комментировал её поведение. Наверное, понимал юную оборотницу или помнил своё первое посещение театра. Наконец прозвучал звонок, погас свет, голоса в зале стихли. Зазвучала музыка, и поднялся занавес. Сова приготовилась к чуду. А на сцену вышли люди в обычной одежде, они что-то говорили, махали руками, хватались за голову…
В первом акте Сидни откровенно скучала. Она силой заставляла себя вслушиваться в реплики артистов и следить за сюжетом, чтобы потом ответить на вопросы Вэдимаса. А в том, что вопросы будут, сомневаться не приходилось. Сова тоскливо смотрела на сцену, где героиня стенала и заламывала руки. Ей всё казалось скучным и нудным. И во время антракта девушка бежала из зала чуть ли не вприпрыжку.
В буфете оборотень купил им напитки.
- В зале довольно душно.
Сидни согласно кивнула, беря протянутый бокал, и вдруг перехватила внимательный взгляд мужчины неподалёку. Ворон не входил в Алукайский гарнизон, и они точно не встречались раньше. Сначала девушка не обратила внимания, но когда в очередной раз перехватила цепкий чёрный взгляд, забеспокоилась.
- Вэдимас, - она шёпотом позвала коракса, - у меня что-то на лице? Может, макияж размазался?
- Нет. Почему ты спрашиваешь?
- Тот мужчина… Он так смотрит…
Ворон весело усмехнулся.
- Птичка моя, ты красивая. В тебе есть особая прелесть. Помнишь, как писал Вартак? «Всю яркость спелых летних дней не променяю я на утра прелесть…» - мужчина посмотрел на оборотницу. - Твоя красота не броская, но манкая. Не каждый обратит внимание, но если заметит, то уже не забудет.