Сидни польщённо заулыбалась и украдкой взглянула на незнакомого авилака. Тот словно ждал этого и отсалютовал бокалом с шампанским, а девушка окончательно смутилась. Она отвыкла от ухаживаний и флирта. В гарнизоне оборотни вели себя по-другому, для них сова была сослуживцем в первую очередь. А об «ухаживаниях» Линаса Рихетча и Мариджуса Бурича она и вспоминать не хотела.
Мужской интерес был приятен. И Сидни надеялась, что незнакомец сделает следующий шаг. Но вдруг услышала с той стороны смех, она подняла глаза и увидела рядом с кораксом кудрявую девушку. Та что-то весело щебетала, жестикулировала, привлекая внимание окружающих и молодого, свободного самца прежде всего. А потом что-то спросила у него. Оборотень ответил. Девица ахнула, прижимая руку к груди, и мужской взгляд ожидаемо устремился следом. Наверное, увиденное впечатлило, потому что авилак повернулся к новой знакомой, и через несколько минут они увлечённо болтали, не замечая никого вокруг. Сидни расстроилась, но вида не показала. Допила свой сок и повернулась к старому кораксу.
- Давайте вернёмся в зал.
Вэдимас хмыкнул, но послушался. До конца антракта Сидни сидела поникшая, явно переживая случившееся. А потом начался второй акт, и он неожиданно увлёк девушку. В какой-то момент она и вовсе с головой погрузилась в судьбы героев, а опомнилась, когда зал взорвался аплодисментами.
- Вы специально, да? – спросила сова у Вэдимаса, когда они вышли на улицу.
- Что?
- Тереза? Сестра главного героя… Она такая, как я.
Коракс пожал плечами.
- Нет, не специально. Мне просто нравится игра этой труппы… Хм-м-м, говоришь, Тереза похожа на тебя?
Сидни кивнула.
- Мне так показалось. Она тоже тихая и скромная.
- «Тихая и скромная», - передразнил старый ворон. – Нашла чем гордиться!
И девушка не выдержала.
- Разве скромность – это недостаток?
- А что в ней хорошего? Что она тебе дала? Счастье в личной жизни? Прибавку к зарплате? Новое звание?
Сидни поджала губы:
- При чём тут это?
- При том! Старайся хоть что-то сделать сама! А не сиди на попе, СКРОМНО сложив ручки на коленях!
Сова растерялась, а ворон уверенно продолжал:
- Ты не там скромная, где нужно! Вспомни мужчину в буфете. Он же заинтересовался тобой. А ты глазки в пол потупила. И что в итоге? Коракс переключился на ту хохотушку.
Оборотница начала злиться:
- Мне похохотать надо было? Моим басом?
- У тебя нормальный для совы голос. Не хуже моего карканья. Однако меня слушают!.. - отрезал старик и, успокоившись, сказал: - Сидни, я тебя на сцену не гоню. Но отстаивать себя нужно всегда. Хоть басом, хоть шёпотом!..
Они шли по городу, наслаждаясь прохладным вечером. Вернее, наслаждался ворон. У Сидни голова пухла от мыслей.
- Я не понимаю, Вэдимас. Всё, что вы говорите, так странно… непривычно. И отличается от того, чему меня учили!
- Тебя учили жить в мире со всеми. Понимать, уступать, помогать, чтобы другим было хорошо с тобой. Правда?
- Да.
- Другим-то хорошо, а тебе?.. - ворон посмотрел на неё. – Сидни, будь нужной, но не удобной!
Часть 2 Глава 6
Как и предполагала Сидни, просмотренный спектакль потом был разобран по косточкам: Вэдимас спросил всё, даже про её ощущения в театре. Что-то покритиковал, за что-то похвалил и в конце посоветовал не забрасывать такие походы.
Их странная дружба крепла. Авилаки по-прежнему много разговаривали, но теперь чаще летали в город.
- …Разве так готовят стейки? - возмущался как-то раз в столовой коракс, пока Сидни мужественно пыталась прожевать пересушенное мясо. – Где Ритис нашёл эту повариху?
- В том-то и дело, что не нашёл ещё, - сказала сова. – И пока готовят солдаты по очереди.
Именно после этого неудачного ужина оборотни и стали летать в маленький ресторан на окраине Мренго-са. Назывался он смешно - «Ворона в гнезде», но готовили там очень вкусно. Сидни нравились приятные цвета в интерьере, тяжёлая деревянная мебель с маленькими подушечками и уютные шторки на окнах. А лампы со старинными абажурами добавляли особое очарование этому месту. Зимой авилаки просиживали тут по несколько часов. (Много лет спустя девушка поняла, что походы в «Ворону» были и её уроками по столовому этикету.)
Если позволяла погода, оборотни с удовольствием гуляли по городу. И порой это приводило к неожиданному результату.
- Смотри, Сидни!
Сова послушно поворачивалась и читала объявление.
- «Танцевальная студия объявляет новый набор...»