Все последующие месяцы консультант регулярно отчитывался о своей работе, и девушка порой мечтала.
- Куплю себе дом! Небольшой, но чтобы с камином!
Они с Вэдимасом гуляли по городскому парку. В Мренго-са наступила очередная весна, и сидеть дома было просто преступлением. Коракс беззлобно фыркнул:
- Гнездо надо строить вместе с мужем.
- Я ещё не готова к гнездовью.
- А как же твой танцор?
- Джургис?
Вэдимас внимательно посмотрел на спутницу.
- Он уже звал тебя на свидание?
- Да, - сова мягко улыбнулась и опустила взгляд.
Она до сих пор ходила в танцевальную студию, и ходила с удовольствием, втянувшись в занятия. А недавно появилась ещё одна причина для такого старания – в их группу записался молодой оборотень, который сразу обратил внимание на сову.
- И ты отказала? – догадался коракс.
- Да.
- Почему?
Оборотница пожала плечами. Вэдимас осторожно заметил:
- Мне показалось, этот Джургис тебе симпатичен?
- Он… забавный. С ним весело.
- Так чего ты медлишь? Соглашайся! Девушкам это нужно! Мужское внимание, обожание... – коракс вдруг запнулся и оторопело уставился на девушку: - Только не говори, что до сих пор хранишь верность своему недотёпе тире кобелю!
Сидни даже не сразу сообразила, о ком ворон говорит. А когда догадалась, начала смеяться. Именно в тот момент она поняла, что Стивен Эгертон стал прошлым.
Сова пошла на свидание с Джургисом. Потом ещё на одно… И наконец приняла приглашение зайти в гости. После бокала вина и лёгкой беседы коракс поцеловал девушку. Она ответила... Секс с Джургисом получился спокойным и уютным. Оборотень был достаточно внимателен и старался, чтобы Сидни тоже понравилось.
Их отношения продлились около года, а потом ворон получил новое назначение и улетел в другой город.
Часть 2 Глава 7
Прошло три года, как Сидни Грант перевелась в Алукайский гарнизон. Всё это время служба у кораксов была спокойной. Если и попадались нарушители, то, как правило, это были заблудившиеся люди из окрестных поселений, которых оборотни быстро возвращали обратно. За отличную службу сова получила звание сарка и весьма гордилась этим.
Но однажды дозорным попался настоящий охотник. Непонятно, то ли маг пришёл в долину Ираккаев специально, то ли хотел запутать следы, скрываясь от преследователей, но он напоролся на вороний патруль. Это случилось днём, когда Сидни отсыпалась после ночного дежурства. И о происшествии она узнала вечером, когда пришла в столовую на ужин.
- Гюстас погиб! Он первым бросился на браконьера, и заклинание попало прямо в голову, - рассказывал молодой коракс, недавно пришедший в гарнизон.
Сова содрогнулась. Убить авилака можно было только ударом в сердце или в голову. Маги знали об этом и били прямо туда.
- Мгновенная смерть! – вздохнул парень, взъерошив волосы на затылке.
Сидни устало облокотилась на стол. За три года она выучила всех кораксов в гарнизоне. Гюстас служил давно, ещё до перевода совы, и был одним из немногих, кто не участвовал в травле и, проходя мимо, всегда здоровался. Девушка окинула взглядом зал, подсознательно ища знакомое лицо, и не нашла. Подумала о том, что никогда больше не увидит этого авилака, и её начало трясти. Перед глазами бешеной каруселью крутились лица погибших журавлей из Кутов и убитого сегодня коракса. Девушка опять видела пугающие безжизненные головы на длинных шеях, тёмную кровь… Знакомый ужас и липкая паника накатили мгновенно, вышибая дух из груди. Оборотница через силу проглотила комок в горле и отодвинула нетронутый ужин. Столовая вдруг показалась неуютной и холодной. Девушка закрыла лицо руками.
- Эй, Сидни? Ты чего? – забеспокоился ворон рядом.
Та качнула головой, не желая разговаривать, и вдруг услышала знакомый голос.
- Ступай, Арас! Тебя ждут, – сказал Вэдимас собрату и сел на его место. Он посмотрел на бледную оборотницу. – Плохо?
- Плохо.
- А ты научись разграничивать работу и жизнь, иначе сгоришь!.. Посмотри на них! – старик указал на приятелей Гюстаса. – Да, им по-настоящему жаль товарища, но они пьют, едят и живут дальше. Потому что когда-то мы сами выбрали эту жизнь – жизнь воина. А воины не умирают от старости! Они умирают в бою!
.
Вскоре на место Гюстаса прилетел другой авилак. Как поняла оборотница, он вернулся из Балхибо-са, где служил по контракту. Новенький держался со всеми сдержанно, вежливо, но с каким-то едва заметным превосходством. Хотя Сидни довольно быстро поняла, почему Ритис взял его в гарнизон: Бенас Орбач был хорошим военным. Сова никак не выделяла его среди других саркалов: здоровалась, если встречала на территории, докладывала о дозоре, если Орбач был дежурным.