- Тебе лучше уйти.
Сидни покачала головой.
- Нет, Вэдимас. Я не прошу объяснений и разговоров. Я просто буду сидеть рядом и молчать, но одного вас не оставлю.
С каждой минутой коракс мрачнел всё больше и раз за разом выразительно кивал на пустой стакан. Сова послушно тянулась за бутылкой.
Она пила совсем чуть-чуть, но в какой-то момент вырубилась прямо за столом, а проснулась среди ночи на диване в гостиной. Девушка на цыпочках прокралась к спальне Вэдимаса и прислушалась. Она облегчённо выдохнула, услышав его размеренное, глубокое дыхание. Ворон спал. Подхватив ботинки, оборотница отправилась домой.
На следующий день Вэдимас встретил её как ни в чём не бывало. Шутил, обсуждал последние новости. Но девушка догадывалась, что он отвлекает её или намекает на то, что не стоит обсуждать вчерашний вечер.
.
Был конец вересня. Стало холоднее, особенно ночами. Окрестные леса окрасились позолотой, а в воздухе пахло полынью. В Мренго-са больше не заказывали прохладительные напитки и мороженое, теперь все просили горячий чай с пирожными.
- Хочу медовик, - буркнул Вэдимас, собираясь в город. – А лучше, чем Морта, его никто не печёт.
Он достал из шкафа свою любимую куртку, сунул в карман портмоне и только тогда заметил непонимающий взгляд девушки.
- Что не так?
- Ваша куртка… Она стала вам велика!
Мужчина, склонив голову, критически глянул на своё отражение в зеркале и кивнул.
- Пожалуй, ты права. Вот и ещё один повод слетать в город, да?
Но в этот раз Сидни не купилась на его улыбку.
- Вэдимас, что происходит? Вы плохо выглядите… Похудели и… и ещё больше постарели!
Вот тогда мужчина отвёл взгляд, медленно снял куртку и бросил её в угол.
- Немудрено... Я умираю, птичка.
- Что?! – испугалась сова.
- Помнишь, ты когда-то спрашивала, что я делаю тут, в гарнизоне… Я доживаю.
Девушка тряхнула головой, пытаясь переварить услышанное.
- Но мы же оборотни! Мы не стареем!
- Я умираю не от старости, а от проклятия.
Сидни неосознанно вытянулась в струнку, вспоминая своё ранение, и сунула ладошки между колен, чтобы спрятать нервную дрожь. За время лечения она многое узнала о смертельных заклинаниях.
- Если оборотничья кровь не справилась с проклятием, значит, это десятый уровень, не меньше!
- Высший, двенадцатый, - поправил ворон.
Сова вскинула на него отчаянный взгляд.
- Проклятийник проклял вас ценой своей жизни?!
Коракс кивнул.
- Да. Это неснимаемое проклятие… И невозможность полноценного оборота… Невозможность летать!
Девушка не выдержала и вскочила.
- Как?!! Но я же… Я думала, вы… - у неё сорвался голос.
- Ты думала, что днём, пока спишь, я летаю вместе со всеми?.. – понимающе улыбнулся Вэдимас. – Ты говорила со мной так, что я сам в это поверил. И за это тебе огромное спасибо, Сидни! Годы нашей дружбы - лучшие за время проклятия.
Оборотница не знала, что сказать. Она сидела оглушённая, раздавленная чудовищной новостью. Вэдимас присел рядом:
- Судя по всему, моё время на исходе. Организм уже не справляется. Изменения всё сильнее.
Сидни неверяще качнула головой. Она отказывалась принимать эту правду. Впервые рядом с ней оказался по-настоящему близкий человек, благодаря которому она чувствовала себя нужной. И вот судьба готова забрать его! Почему?..
А ворон вдруг тихо сказал:
- У меня есть одна просьба… Я пойму, если ты откажешься.
- Какая?
- Слетай со мной! Я хочу посмотреть на долину Ираккаев сверху… Как когда-то.
Сидни понимала, почему Вэдимас именно её попросил взять его себе на спину. Сильные авилаки так не прогнуться перед, считай, омегой. А она… она была другая. Скромная и добрая. И только такая могла согласиться на его просьбу.
- Когда?
.
Они летели в густых сумерках. Вокруг было тихо. Природа словно почувствовала особенность этого момента. На небе тускло горели серповидные луны, освещая долину Ираккаев – долину воронов. Сначала они пролетели над озером и окрестными лугами, сова видела, как клонятся перезрелые травы и белеют клочья паутины. У края леса гуляли олени, но заметив большую птицу, скрылись среди деревьев. Оборотница насмешливо ухнула и повернула к городу. В Мренго-са многие жители уже спали, но самые молодые и активные бодрствовали. Заманчиво горели рекламные огни, подмигивали фарами пролетающие автолёты. На улицах Сидни видела гуляющих людей. Они веселились, смеялись и махали руками. Сова кружилась над окраиной города, не рискуя залетать далеко. Всё-таки вес ворона на спине чувствовался, но она терпела. В какой-то момент коракс чуть сильнее сжал когти, и оборотница полетела обратно.