Врачи клянутся помогать всем, даже лечить врагов. А жители Здешовской долины для России врагами уж точно не были. К тому же, мое новое начинание сразу встретило неожиданную поддержку среди высшего командования мятежников. И никого, вроде бы, не смущало, что до этого забота о раненых считалась занятием, недостойным аристократов. Однако, руководители Военного Совета прекрасно понимали, что суровая реальность войны требовала практических решений для развития медицины и эффективного излечения солдат, получивших ранения на поле боя, ради их скорейшего возвращения в строй.
Получив от графа Йозефа широкие полномочия начальника военно-медицинской службы, наутро я, несмотря на продолжающееся в Здешове празднование Рождества, сразу же с головой погрузился в новое дело. В этом мне помогал мой юношеский опыт обучения в медицинском колледже двадцать первого века и все то, чего я нахватался от своей матери, работавшей старшей операционной медсестрой, и от своего дедушки, много лет прослужившего военным врачом и до самой своей смерти преподававшего в Военно-медицинской академии имени Кирова. Хотя я, разумеется, всем врал, что до военной службы учился в Петербурге у одного ныне покойного профессора, чьи уроки хорошо помнил до сих пор. Впрочем, имени этого профессора я не называл. Его даже не пришлось выдумывать, поскольку этого никто от меня не требовал. Мой статус князя предполагал, чтобы люди верили мне на слово. Тем более, что мои слова подкреплялись соответствующими практическими навыками, которые здесь, конечно, были в новинку.
Первым моим практическим шагом стало тщательное обследование всех существующих медицинских пунктов. Я проехался по городу с инспекцией госпиталей и лазаретов. И картина, открывшаяся передо мной, оказалась удручающей: повсюду беспорядок в организации медпомощи, отсутствие гигиены и системы реабилитации, и множество шарлатанов, выдающих себя за целителей. Понимая, что самая большая смертность раненых наблюдается от потери крови из-за того, что им вовремя не сделали элементарную перевязку и сразу же не эвакуировали в медучреждение, потеряв драгоценное время, когда жизнь можно было спасти, я начал с создания четких инструкций для санитаров по оказанию первой помощи на поле боя и с организации системы эвакуации раненых.
Последние дни декабря в Здешове выдались относительно спокойными. Разведчики графа Йозефа, отправлявшие сообщения с почтовыми голубями, докладывали, что маршал Мюрат, по-прежнему блокирующий вход в Здешовскую долину, все еще не получил необходимые подкрепления от Наполеона. Это объяснялось тем, что основные силы французской армии попали в западню возле Марбурга, где армии эрцгерцога Карла Австрийского удалось соединиться с армией эрцгерцога Иоганна Австрийского и с другими войсками австрийцев, в том числе с ландштурмом, собранным за время после поражения при Аустерлице. Получилась грозная сила, насчитывающая больше сотни тысяч штыков. И сражение австрийцев с французами у Марбурга продолжалось уже вторые сутки, не принося явной победы ни одной из сторон.
К тому же, корпус русской армии, доставленный по Балтийскому морю в Померанию еще в октябре, пополненный союзными силами шведов и англичан, достиг численности свыше пятидесяти тысяч, взяв штурмом крепость Гамельн в Ганновере. И это тоже прибавило забот Наполеону. Что же касалось войск маршала Мюрата, то на них с запада, смяв все заслоны, вышел восьмитысячный корпус князя Карла Шварценберга, перерезав французам снабжение. Так что в штабе Военного Совета Здешова царило радостное оживление. После смерти императора Франца и срыва переговоров о сепаратном мире Австрии с Францией, в военных действиях, несмотря на отступление русской армии Кутузова, намечался, вроде бы, перелом в пользу союзных сил антифранцузской коалиции.
Во всей этой суете военных будней, я вполне находил удовлетворение в новой роли начальника медслужбы. В сложившихся обстоятельствах помогать раненым казалось мне не менее важным делом, чем руководить войсками. Я знал, что делаю необходимое и полезное дело. Я понимал, что раз уж оказался в центре таких событий, от которых зависело не только мое будущее, но и будущее всего этого края, то нужно просто постараться помочь раненым, тем более, что я имел возможность помогать им вполне реально, в отличие от множества местных лекарей, большинство из которых ничего не понимали в настоящей медицине, оставаясь на примитивном уровне средневековых методик лечебного дела. И потому моя помощь могла вернуть к нормальной жизни сотни, а может быть, и тысячи солдат, пострадавших от военных действий.