Он остановился, но его глаза заметались в плохо скрываемой панике.
— Я не знаю ничего, — пробормотал он, — просто не знаю…
— Но, вы ведь работали с ним и видели его в тот день перед исчезновением. Не так ли? Может, вы заметили что-то странное? Поверьте, это очень важно, — настаивал я.
Мастер вздохнул, как будто собрался с духом.
— Они говорили о каких-то долгах… — наконец выдал он. Потом сделал паузу и продолжил:
— Я не знаю, что за долги. Но, глава гильдии портных, который пропал, выглядел напуганным.
— И с кем же он разговаривал про долги? — уточнил я.
— Он говорил с хозяином нашей мануфактуры, — пробормотал мастер цеха.
— И кто же этот хозяин? — поинтересовался я.
— Его зовут Зденек Войковиц. Он староста магистрата, — ответил мастер-суконщик.
Я обменялся взглядом с майором Вагнером. Похоже, это было то, что нужно — зацепка, которая могла привести нас к разгадке. Тем более, что я, разумеется, вспомнил, что видел этого Зденека на ужине у графини Радомилы.
После посещения мануфактуры мы с майором разделились. Он отправился на место службы второго пропавшего, возглавлявшего гильдию трактирщиков. Я же вернулся в штаб обороны, чтобы опросить офицеров о двоих пропавших сослуживцах. И потом, сопоставив все те обрывки сведений, которыми поделились с нами свидетели, мы уже получили более полную картину. Все пропавшие оказались должниками!
Причем, если главный портной, заведующий поставками шинелей в армию, был должен старосте Зденеку, то главный трактирщик оказался должником главы купеческой гильдии Богуслава Гребежа. А оба пропавших офицера задолжали главе местных нотариусов Иржи Сбигневу. Поскольку кредиторами всех пропавших оказались те самые гости графини Радомилы, которых я встретил на ужине в ее особняке, это уже было кое-что интересное. Какая-то связь тут явно прослеживалась. Возможно, что не только криминальная, а и политическая. Это и предстояло выяснить.
Я решил, что первым делом стоит посетить Зденека Войковица, старосту магистрата и кредитора главного портного. Интуиция подсказывала мне, что он может знать о нашем деле очень много. Когда я со своими бойцами из «Союза Аустерлица» подошел к резиденции старосты, слуги поначалу не хотели нас пускать, утверждая, что Зденек уже спит. Но, в окнах второго этажа горел свет. Потому мы ворвались силой, оттолкнув слуг и пригрозив им заряженными пистолетами.
Наверху в кабинете оказался сам Войковиц. Его лицо было бледным, а глаза — настороженными.
— Что вам нужно, князь? Почему вы врываетесь в мой дом в такое позднее время? — спросил он недобрым тоном.
— Мне нужно поговорить о пропавшем главе гильдии портных. Я знаю, что вы беседовали с ним перед его исчезновением, — ответил я.
— Я даже не знаю, о чем идет речь! — резко произнес он, но я заметил, как его взгляд дрогнул.
— Послушайте, я пытаюсь разобраться в ситуации. Это серьезное дело. Пропали люди. И ваше имя упоминают свидетели. Я знаю, что вы говорили о долгах с главным городским портным в здании мануфактуры. И он был напуган этим разговором перед тем, как исчез. Потому я очень хочу понять, что происходит, — сказал я.
На его лице промелькнуло колебание, он долго молчал, но, наконец, сдался, проговорив:
— Да, я говорил с ним о долгах. Он взял у меня большую сумму и не желал отдавать. Но, это не то, что вы думаете. Он был напуган не из-за меня и не из-за денег. Он знал кое-что другое…
— Что именно он знал? — спросил я, чувствуя, как во мне нарастает волнение.
— Я не стану говорить вам об этом! И прошу немедленно покинуть мой дом! — выпалил он, поняв, что сболтнул лишнее, и резко поднимаясь со стула.
Но, я не был настроен миндальничать, сказав прямо:
— Если не хотите говорить, то я уполномочен отправить вас в подземелье замка. Посидите там в старинной сырой камере на хлебе и воде, подумаете хорошенько в темноте среди голодных крыс, а потом и поговорим.
Я уже знал, что подобный метод действует неплохо. Не так давно я убедился в этом во время похода, когда одного пленного француза, который молчал на допросе, я велел связать и оставить в темном руднике. Так он «раскололся» уже через пару часов. Потому я приказал своим людям увести арестованного в темницу. Он кричал и ругался, но мои подручные быстро утихомирили арестованного, запихнув в бричку на глазах у его слуг, которые не посмели вмешаться.
Покидая особняк старосты, я задумался о том, как же связаны все эти факты, фигурирующие в деле. А связь, определенно, имелась. Хотя, я пока не слишком понимал, что же именно произошло. У меня не было доказательств, что совершены убийства. Люди пропали, но тел не нашли. Может быть, их похитили и где-то содержат под замком?