— Как загадочно, — усмехнулся мой собеседник. — И это интересно. Не поделитесь, что за организацию вы представляете?
— Загадка на то и загадка.
— Ладно… Заинтриговали, признаю. Я же теперь не успокоюсь, пока не выясню.
Вопросительно смотрю на него. С чего вдруг такой энтузиазм?
— Я журналист, — произнес он, правильно расшифровав мой взгляд. — Это профессиональное.
— Тогда это будет неплохой проверкой ваших профессиональных качеств в журналистских расследованиях.
— Не хотите колоться. Понятно. Что ж, работа не ждет. Приятно было познакомиться, Сергей. — Произнеся это, Ларк поднялся и быстрым шагом покинул комнату.
Проводив его взглядом, задумываюсь. Интересный парень. Может, даже получится что-то полезное вынести из этого знакомства. Посмотрим, что он там сможет накопать на меня. Если что-то стоящее — попробуем использовать. Если нет — значит, нет. А если вдруг сочинит какую-нибудь грязь… что ж, ему же хуже будет.
Выбросив нового знакомого из головы, тоже встаю из кресла и отправляюсь на поиски Арти. Все же не хочется мне ее надолго оставлять одну. Да и вроде бы немного отошел уже, можно снова погрузиться во все это.
— Сергей, мы о тебе как раз и говорили, — радостно произнесла Арти, когда я нашел ее в компании все тех же девушек, с которыми и оставил.
— Да? И что же говорили?
— Они доказывают мне, что ты очень похож на одну историческую личность, — ответила она, загадочно улыбнувшись.
— И на какую? — спрашиваю, подыгрывая ей.
— На Сергея Асова!
— Того самого? — делаю удивленный вид.
— Ага.
— Шутят они, — заявляю с как можно более серьезным видом.
— Ну в самом деле, вы же очень похожи на него, — произнесла одна из девушек.
— Может быть, — отвечаю, пожимая плечами.
— Дамы, я украду их у вас? — спросил внезапно появившийся рядом Кейн.
Дамам ничего не осталось, кроме как согласно кивнуть, и мы с Арти пошли с ним. Как вскоре выяснилось, понадобились мы Кейну, чтобы познакомиться с еще одним человеком. Возможно, полезное знакомство, как и многие до этого, но пока рано что-то утверждать.
Всего мы здесь пробыли семь часов и, когда появилась такая возможность, наконец вырвались домой. Несмотря на то что держалась молодцом, Арти тоже устала, и стоило нам только остаться одним, как она сдулась, словно воздушный шарик, став выглядеть крайне замученной. Добравшись до дома, мы сразу же завалились спать. Вот только это ведь было лишь начало, первое мероприятие из многих запланированных.
На следующий день нас ждало новое мероприятие. Потом еще одно и еще. Мечемся по всей планете, стараясь ни дня не упустить впустую. Банкеты, открытия различных производств, дни рождения, просто какие-то мероприятия, приуроченные к какому-то событию или дате, что нам только не приходится посещать. И с кем мы только не познакомились, вовсю обрастая знакомствами.
И это ведь работает. Не очень быстро, но процесс идет, изменения уже заметны. Если вначале нас никто не узнавал, то на мероприятии пятом с нами уже начали здороваться, подходить разговаривать. Если у кого-то и были вопросы, кто мы такие, чем занимаемся, как оказались тут, то со временем они куда-то исчезли, все просто приняли тот факт, что мы есть.
Сторонники Слияния… с ними мы тоже общались, завоевывая их доверие. Кто-то из них тоже почти всегда присутствовал на посещаемых нами мероприятиях, и они старались нам помогать в меру своих возможностей. Учитывая, что они уже были благосклонно настроены к нам, каких-то сложностей с ними не возникало.
На мероприятии десятом мы стали уже если и не своими, то что-то близкое к этому. Арти постоянно утаскивали поболтать ее новые подружки, которые каким-то мистическим образом тем или иным составом оказывались почти везде, где мы бывали. На многих встречах они даже так, стайками и перемещались. Я… я тоже не оставался без внимания, вовсю укрепляя заведенные знакомства. Пока никаких опасных разговоров, просто общение, но темы для разговоров становятся все более откровенными, если можно так сказать.
И вот очередное мероприятие, открытие чего-то там. Чего именно, не сильно критично. Главное, что не что-то прямо уж важное, но посетить все равно было нужно.
— Сергей? — позвал меня знакомый голос спустя примерно час после начала мероприятия.
Обернувшись на него, вижу идущего ко мне молодого мужчину. Выглядит знакомо… Точно, это же Ларк, журналист, с которым я познакомился на самом первом мероприятии. После этого мы с ним больше не пересекались. И вид у него сейчас какой-то всклоченный, словно он последние дни очень мало спал.