Переодевшись, спускаюсь в гостиную и вижу там нашего гостя. Мужчина лет тридцати, одет в дорогой костюм. Но одежда хоть и недешёвая, однако без показушной роскоши. Первое впечатление… неплохое.
— Сергей, — поприветствовал он меня, склонившись в поклоне. — Рад познакомиться с вами лично.
Ого, это что-то новенькое. С чего он вдруг решил кланяться мне? Интересное начало беседы.
— Взаимно, — осторожно отвечаю, внимательно смотря на него.
У него странная реакция на меня. Радость? Да, это, наверно, ближе всего к правде. Когда он меня увидел, его лицо прям озарилось от радости, но он быстро взял себя в руки, и сейчас его эмоции выдает лишь взгляд. И с чего бы какому-то незнакомому мне мужику радоваться встрече со мной и старательно пытаться скрыть свои эмоции? Может, в этом и нет ничего плохого, но выглядит подозрительно.
— Позвольте представиться, Владимир Кунь.
— Что вас привело в мой дом, Владимир? Если не ошибаюсь, мы раньше с вами не встречались.
— Да, вы правы, не встречались. А прибыл я сюда из-за вас, Сергей.
— В каком смысле? — спрашиваю, напрягаясь и готовясь броситься в бой. Расстояние между нами небольшое, быстро смогу до него добраться.
— В прямом.
— Я вас не совсем понимаю, — говорю ему, пытаясь проверить его через Систему. Нужно было сделать это сразу, но немного затупил, бывает.
И в этот раз она не подвела. Пятнадцатый уровень, а в качестве никнейма его фамилия. Если вдруг что, должен с ним справиться без особых проблем.
— Да, нам следовало сразу, как только вы появились на Нове, встретиться с вами, но мы должны были убедиться, что все это правда, а не чья-то хитрая уловка.
— Убедились?
— Да. Поэтому я сейчас и здесь перед вами.
— Это все интересно, но вы так и не объяснили, что вам нужно.
— Вы Сергей Асов.
— И? Я это не скрываю.
— Вы настоящий Сергей Асов, а не одна из подделок, пытающаяся поживиться за счет его репутации.
Интересный поворот. Только все еще непонятно, чего конкретно хотят. Убить, как и Арти? Что-то другое? Наверно, все же другое, хотели бы убить — не стали бы встречаться, обозначать свой интерес.
— И с чего вы это решили?
— Как уже сказал, мы убедились в этом. Провели некоторые проверки.
— Какие?
— Взяли образец вашего ДНК, благо это было не так уж трудно, и сравнили его с тем, что хранится в наших базах данных. Проанализировали ваше поведение, речь… Проверка была тщательной, поверьте. Мы не хотели ошибиться.
— Это все можно подделать.
— Можно. Но вот все вместе… А также то, что вы вместе с Артемидой и вас поддерживает Слияние. Все вместе слишком много для какой-то подделки.
— Так, может, я проект Слияния?
— Маловероятно. У него было достаточно времени, чтобы сделать так, но оно ни разу не попыталось.
— А если вы все же ошиблись и я не тот, кто вам нужен?
— Значит, мы ошиблись, — ответил он, пожав плечами. — Это будет печально, но бывает, никто не застрахован от ошибок. Мы сделали все, что было в наших силах, чтобы этого избежать.
— Хорошо, допустим, я тот самый Сергей Асов, что вам нужно? Вы же не просто так приехали, чтобы посмотреть на меня и рассказать все это?
— Вы правы. Меня послали к вам, чтобы передать приглашение на встречу.
— С кем?
— Есть группа лиц, которые хотели бы пообщаться с вами.
— Тема общения?
— Мне это неизвестно.
— Когда и где?
— Сегодня вечером. Все подробности указаны здесь, — произнес он и протянул мне бумажный конверт.
— На этом все? — спрашиваю, приняв конверт.
— Да. Если позволите, я пойду.
— Идите.
— Приятно было познакомиться с вами лично, Сергей. — Произнеся это, он поклонился и быстрым шагом направился к выходу из дома.
— Что нашел на него? — спрашиваю вслух, задумчиво крутя конверт в руках, когда гость покинул дом.
— Ничего. Человека с такой внешностью и таким именем и фамилией в базах данных Земной Федерации нет. Во всяком случае, в тех, к которым у нас есть доступ, — ответил искин, появившись передо мной. — Кто бы это ни был, явно не обычный житель Федерации.
— Что скажешь про все это? — спрашиваю, взмахнув конвертом.
— Не знаю. Информацию передал Слиянию. Если же вас интересует именно мое мнение, то считаю, нужно как минимум посмотреть, что находится в конверте. Ничего опасного сканер на входной двери не обнаружил. Бомбы там нет.
Кивнув ему, вскрываю конверт. Внутри оказался сложенный лист бумаги. Достаю и разворачиваю его. А на нем время и место, куда нужно прибыть. И все. Как и сказал Владимир, встреча сегодня вечером. И пройдет она в столице. Адрес же ничего мне не говорит, не бывал там раньше.
— Негусто, — задумчиво говорю вслух, размышляя, как поступить.
Впрочем, я и так знаю, что буду делать, — поеду туда, слишком это все непонятно и интересно. Глупо? Беспечно? Да, но… хотели бы меня убить — попытались бы уже. А вот этот посланник, сообщение… слишком замороченно, слишком ненадежно, я ведь мог и отказаться.
А вот если это возможные союзники, глупо упускать возможность наладить с ними связь. Правда, немного странно, что Слияние раньше на них не вышло. Но есть у меня одна догадка, почему так получилось, — дело во мне, в Сергее Асове. И если я прав, то встреча обещает быть интересной.
— Сергей, у вас гость, — сообщил искин, вырвав меня из мыслей.
— Опять? Еще один?
— Да.
— Кто на этот раз? Опять кто-то загадочный, кого нет ни в каких базах данных?
— Нет, это следователь полиции, вы с ним уже общались.
— Ему-то что нужно от меня? Впускай.
Убрав конверт и записку в карман, иду навстречу следователю.
— Господин следователь, — здороваюсь с ним, протягивая руку для рукопожатия.
— Сергей Асов, — поприветствовал он меня в ответ и пожал руку.
Хороший знак, значит, он тут не для того, чтобы меня снова арестовывать. Или он решил сначала поболтать, а только потом уже арестовывать.
— Чем вызван ваш визит ко мне? — спрашиваю, проведя его в гостиную.
— У полиции есть к вам несколько вопросов. В последнее время на Нове неспокойно стало, работы у нас прибавилось, — произнес он, сев недалеко от меня в соседнее кресло.
— Что вас интересует?
— Вам знаком этот человек? — спросил он и пододвинул ко мне на столе планшет.
Беру планшет и смотрю, что он там мне показывает. А там фанатик, с которым я общался до того, как меня захватили.
— Встречался раз с этим человеком, — говорю, возвращая планшет обратно.
— И все?
— И все. Встретились, немного поговорили, и все на этом. А с чего вдруг такой интерес?
— Да вот недавно на территорию столицы ворвался хорошо вооруженный отряд частных бойцов, кого-то забрал и покинул город. Вам что-нибудь известно об этом?
— Возможно, — не отрицаю, прекрасно понимая, что он знает уже, что похитили там именно меня. Странно было бы, не выясни полиция этого, с таким-то количеством свидетелей. А кого-то убивать захватившие меня бойцы не стали, просто забрали цель и улетели оттуда. Нельзя не заметить, что сработали они весьма чисто и аккуратно.
— А потом на базе этих бойцов случился бой со множеством погибших. Но все упорно отказываются рассказывать хоть что-нибудь о произошедшем там. С кем там сражались? Почему столько погибших и никого из нападавших? Вопросов много.
— Бывает.
— Ага. Куча трупов и полное молчание. Вы ничего не хотите рассказать по этому поводу?
— Не хочу.
— Точно?
— Точно, — уверенно киваю.
— Жаль. К сожалению, произошедшее на той базе не подпадает под нашу юрисдикцию — частная территория с полной автономностью. Мы предложили свою помощь в расследовании произошедшего, но от нее отказались. Дело формально возбуждено, все же люди погибли, но…
— Есть и такое на Нове? Частные владения, где полиция не имеет власти?
— Сейчас есть и не такое, — недовольно произнес следователь. — Вы уверены, что ничего не хотите сообщить полиции?