— Не сказать, что мы активно поддерживаем такие контакты и сильно афишируем это, но… да, есть. А что вы хотели?
— Чтобы вы тихо и незаметно распространили новость, что я жив и вернулся. Не обязательно что-то конкретное, хватит просто устойчивого слуха.
— Это можно, — задумчиво ответил старик. — Мы хоть и закрытая группа, но так или иначе взаимодействуем со многими и многих знаем.
— Спасибо.
— Пока еще не за что. Если вам еще что-то понадобится — обращайтесь, сделаем все, что в наших силах. Не хотите поужинать с нами?
— Благодарю за предложение, но мне пора, — отвечаю, поднимаясь из-за стола.
На мой взгляд, здесь пока все. Можно было бы остаться и попробовать получше узнать их, наладить с ними отношения, но… мне нужно обдумать все произошедшее. Пока все хоть и неожиданно, но выглядит слишком хорошо. Должен быть какой-то подвох.
— Скажите, — остановил меня женский голос.
— Да?
— А Артемида, она настоящая? Та самая?
— Настоящая.
Новых вопросов не последовало, и, еще немного выждав, Альберт произнес:
— Тогда до встречи, мы рады были видеть вас.
И конечно же, со мной захотели попрощаться все. Череда прощальных рукопожатий, и я пошел к выходу из дома. Но долго разгуливать одному мне не дали, и сразу после выхода из помещения меня перехватил дворецкий и молча повел к выходу.
Оказавшись же на улице, оглядываюсь по сторонам и связываюсь с Арти. Или пытаюсь связаться… Почему-то на мой вызов никто не отвечает. Занята чем-то? Пробую несколько раз, но девушка все не отвечает. Не нравится мне это. Терзаемый хреновым предчувствием, связываюсь с Цербером.
— Сергей? — почти сразу же ответил он.
— Да, это я.
— Как все прошло? — спросил он, не дав мне задать свой вопрос.
— Нормально. Потом об этом.
— Значит, я могу забрать отряд дроидов, который подстраховывал тебя? — спросил он, снова перебив меня.
— Да, можешь. Что с Арти? Я не могу с ней связаться. Она в порядке?
— Как бы тебе сказать… — замялся он.
— Цербер!
— Она, скорее всего, жива.
— Скорее всего? Жива? Что произошло⁈
— Ее похитили.
— Что сделали⁈
— Похитили.
Глубоко вдыхаю, стараясь не сорваться.
— Подробности.
— Она была в торговом центре со своими новыми подружками. Собиралась уже заканчивать с ними и возвращаться домой. Зашла в туалет и исчезла.
— Просто взяла и исчезла? Ты издеваешься надо мной?
— Нет, я серьезен.
— А охрана что? Ее сопровождал целый отряд дроидов.
— Охрана должна была соблюдать приличия, все же общественное место. В туалет, как ты сам понимаешь, дроиды не заходили. Ждали ее снаружи. А когда она слишком долго не выходила, уже ворвались туда. И ее там не было.
— Может, разминулись?
— Исключено.
— Если дроиды были у входа, как ее похитили?
— Сделали пролом в стене, его обнаружили. Все было проделано быстро, чуть ли не за считаные секунды.
— Ее именно похитили, не убили?
— Пока все указывает на это.
— Вы нашли ее?
— Нет.
— Зацепки есть?
— Относительно. Отрабатываем их сейчас.
— Кто это сделал?
— Неизвестно. Но одно понятно — это были профессионалы, сработали быстро и четко.
— Наемники?
— Возможно. Хотя у них же заказ на ее устранение, а не похищение. Впрочем, нельзя исключать вариант, что это были они, а заказ просто изменился.
— И финальный вопрос. Какого хрена ты мне сразу не сообщил об этом⁈ — спрашиваю, стараясь не заорать во весь голос. — Сколько уже прошло времени с момента похищения?
— У тебя была, возможно, важная встреча. Да и что бы это изменило? Ты ничем бы не помог, только сорвался бы со встречи, скорее всего запоров все. А если и нет, то думал бы только об Арти, что тоже не пошло бы на пользу встрече.
Он прав. Но как же это бесит. Мою Арти кто-то похитил, а я даже об этом не знал!
— Как давно это случилось?
— Полчаса назад.
— И до сих пор никаких нормальных зацепок? Ее же похитили в торговом центре, а не посреди безлюдной пустыни!
— Есть кое-что, работаем. Как уже говорил, похитители сработали четко, оставив минимум следов.
— Что известно? Мне нужны все детали! — спрашиваю, бегом сорвавшись к ждущему меня неподалеку аэрокару.
— Пока ничего определенного.
— Перешли мне все, что есть. Все!
— Хорошо, — сдался он, и мне почти сразу же пришел файл с данными.
— Полиция?
— А что полиция?
— Она знает о случившемся?
— Нет. Во всяком случае, мы ничего не сообщали ей, действуем своими силами. Да и чем она нам поможет? Только мешать будет. И учитывая, что в ее рядах вполне может быть информатор похитителей…
— Ясно. Что по наемникам?
— Собираем информацию.
— Как же мне надоела эта фраза.
— Сергей, давай без глупостей! — попросил меня Цербер.
— Да какие глупости? О чем ты? — отвечаю, заскочив в аэрокар и резко оторвав тот от земли, от нагрузки он даже весь загудел и словно бы заскрипел.
— Сергей…
— Надеюсь, ты задействовал все доступные нам силы?
— Конечно, на поиски брошены все наши силы здесь.
— Хорошо. — На этом заканчиваю наш разговор.
Что делать? Куда нестись? Не знаю, но мне все это надоело. Столица, мать ее, Земной Федерации, самая безопасная планета! Что-то не похоже на это. Что ни неделя, так какой-нибудь трындец происходит. Вначале то нападение, потом мое похищение, а теперь еще и Арти похитили прямо из-под носа дроидов, охранявших ее. Бесит!
Что я собираюсь сделать? Вопрос хороший. Для начала прилететь домой и по полной снарядиться. А вот дальше… Наверно, будут те самые глупости, которых Цербер так просил не совершать. Но я это не считаю глупостью. Кажется, я все же провалю задание Слияния, после такого Федерация вряд ли потерпит меня на своей территории.
Почему? Да потому что меня достало все, и я собираюсь пройтись по нашим недругам и хорошенько тряхнуть их. Я пытался действовать в рамках законов и приличий, но как-то не срослось у меня с этим, слишком уж многие здесь наплевали на эти рамки, а ведь им нужно как-то противостоять.
Глава 14
— Сергей, это очень плохая идея. Не стоит так рисковать! — упорно продолжал Цербер свои попытки отговорить меня от задуманного, несмотря на очевидную тщетность его усилий.
— Поздно.
— Дождись хотя бы, когда к тебе прибудет помощь! — попросил он.
— Ищи Арти. Это сейчас самое главное. Нужна будет помощь — сообщу.
— Сергей… — Слушать, что он еще собирался сказать мне, не стал и оборвал канал связи. Ничего нового он мне все равно не скажет сейчас, и так уже пошли по третьему или даже четвертому кругу, повторяя одно и то же на разный лад — он пытается отговорить меня, а я стою на своем.
Я понимаю его, но… нет, хватит. Похищение Арти переполнило чашу моего терпения. Каких-то же заметных успехов в ее поисках у Цербера нет. Появились некоторые зацепки, но пока ничего конкретного и способного вывести нас на след похитителей. Кто они такие, до сих пор неясно. Наемники? Кто-то другой, кто, как и Мартин Золотой, решил воспользоваться возможностью свести старые счеты? Непонятно.
Похитители никак себя пока не проявляли, никаких требований о выкупе или просто требований о чем-либо. И это напрягает, значит, возможно, ее похитили совсем не для этого. А это плохо, очень плохо. Еще напрягает то, что ее вообще смогли похитить. Ее ведь нельзя назвать слабой, скорее всего, она должна была сопротивляться, а никаких следов этого не нашли.
И есть пока две версии, как так вышло. Или она сама поддалась им, как было у меня, желая узнать, кто ее пытается похитить. Или все было идеально продумано, и ее сразу же обезвредили, не дав даже мизерного шанса на сопротивление. И если второй вариант, то все хреново. А исходить нужно из худшего. Поэтому, пока Цербер ищет неизвестных похитителей, я займусь еще одним вариантом, кто это может быть. Время слишком ценно, чтобы тратить его впустую, не отрабатывая все версии.