Слегка сжав руку Арти, начинаю осторожно продвигаться ко входу. Наши передвижения особо не выделялись, многие здесь пришли в движение — кто-то устремился к Ульриху, а кто-то, наоборот, весьма шустро рванул прочь, явно не желая сталкиваться с ним лично.
Подобравшись к нему, стоим слегка в стороне, наблюдая за происходящим. К нему подходят, с ним здороваются, о чем-то недолго говорят, и поток желающих не спешит заканчиваться. Ульрих все это воспринимает с полнейшим спокойствием, со всеми холодно вежлив.
Иногда в редкие моменты можно заметить, как в его взгляде мелькает нечто. Брезгливость? Усталость? Презрение? Сложно понять, слишком быстро это появляется и затем исчезает, похоже никем из подходящих к нему не замеченное. Но очевидно, что, будь у него выбор, он предпочел бы здесь не оказываться. И выбор у него как бы есть, но вот последствия этого выбора… даже для него они весьма ощутимые, и проигнорировать их он пока не может.
— Ульрих фон Вантэр, — произношу, тоже подойдя к нему, когда спустя минут двадцать поток желающих поздороваться с ним закончился, жизнь в зале вернулась на круги своя и гости рассосались обратно по своим кучкам, перестав толпиться вокруг Ульриха.
— Мы знакомы? — спросил он, внимательно смотря на меня.
— Нет. Сергей. Асов.
И стоило мне произнести свою фамилию, как он вздрогнул. Совсем незаметно, но если смотреть в упор…
— Позвольте представить вам мою спутницу, — продолжаю говорить, пока он молчит, и, сделав шаг в сторону, открываю его взгляду Арти. — Артемида Асова.
Стоило же ему увидеть ее, и его лицо застыло, словно маска.
— Артемида Асова, — произнес он с непонятной интонацией. Это был вопрос? Утверждение?
— Да, — ответила Арти, спокойно смотря на него.
— Приятно познакомиться с вами, — произнес Ульрих, взяв себя в руки и натянув на свое лицо маску вежливого интереса.
— Думаю, это не совсем правда, — говорю, не собираясь заканчивать нашу недолгую беседу вот так просто.
— Что вы имеете в виду?
— Вы разместили заказ на нее у наемников. Не поделитесь, что вас сподвигло на это? Раньше мы с вами не встречались и никак не пересекались.
Наверно, он держался лишь прилагая огромные усилия, и стоило задать неудобный вопрос, как все его самообладание слетело к чертям.
— И я смотрю, их репутация преувеличена, раз вы тут спокойно разгуливаете и достаете уважаемых людей своими вопросами, — произнес он, с ненавистью смотря на нас.
И эта перемена произошла буквально за мгновение. Еще миг назад он себя полностью контролировал и отлично скрывал эмоции, а вот его взгляд уже полон ненависти, и, кажется, еще немного, и его лицо скривится, а сам он набросится на нас.
— Уважаемых? Это вас, что ли? Сильно сомневаюсь, что вас можно причислить к уважаемым, — продолжаю выводить его из себя.
Почему здесь? Почему сейчас? Потому что тут куча свидетелей. Нам нужно, чтобы все видели, что он первым атаковал или сделал какую-то глупость. Первым начал открытый конфликт. Поэтому буду давить до последнего, надеясь, что он все же сорвется и полностью развяжет нам руки во всех смыслах. Не то чтобы мы не могли без этого, но так будет проще.
— Так что тебе нужно от Артемиды? — спрашиваю, перейдя на «ты».
— Тебя это не касается, — бросил он, сжав кулаки.
— Ошибаешься, касается. Так в чем дело?
— Давай, скажи мне в лицо, — произнесла Арти таким тоном, что даже мне стало не по себе, столько там было презрения.
— Заткнись, тварь! — с ненавистью прошипел он.
— Что-что? — переспрашиваю у него.
— Не тебе, предательская шкура, о чем-то спрашивать меня. Такие, как ты, заслуживают лишь одного — смерти за то, что сделали, — продолжил он тихо говорить, смотря на Арти.
— А что она такого сделала?
— Предала человечество, выбрала гребаных искинов. Ее почитают, уважают, а она… — произнес он с такой ненавистью, что, кажется, еще немного, и ее можно было бы пощупать.
— Но я не предавала человечество, — растерянно ответила ему Арти.
— Наемники не справились, значит, придется самому. Как всегда, приходится все делать самому, — продолжил говорить Ульрих, никак не отреагировав на ее слова.
Замечаю, как он еще сильнее сжал кулаки, аж пальцы начали белеть. Шаг вбок, прикрываю собой Арти. Вовремя. Мощный удар, и меня отшвырнуло в сторону. Пролетев сколько-то метров и несколько раз снеся кого-то, наконец-то торможу, рухнув на столик. Это было мощно. И очевидно, потиху решить все не выйдет. Что ж, Ульрих фон Вантэр сделал свой выбор. И не могу сказать, что я так уж сильно расстроен этим выбором.
Срываюсь с места и бросаюсь к Ульриху, медленно надвигающемуся на Арти. Та пятится и старательно делает испуганный и беззащитный вид. А Ульрих, кажется, наслаждается этим и не спешит атаковать. По пути отправляю Церберу сообщение, чтобы начинали реализовывать план касательно сил Ульриха.
Когда до противника осталось совсем немного, еще больше ускоряюсь и буквально влетаю в него, сшибая с ног и улетая с ним подальше от Арти. Чисто на всякий случай. Сильный он, может, и сильный, но не неподъемный.
Ну-с, да начнется веселье. А будет именно полнейшее веселье, ведь Ульрих неслабо модифицирован и с высоким уровнем. Просто и быстро справиться с ним вряд ли получится.
Чувствуя, что дело пахнет жареным, ближайшие гости этого мероприятия начали шустро разбегаться в разные стороны, чтобы случайно не попасть под раздачу. До этого они просто наблюдали и пытались понять, что вообще происходит.
Глава 19
— Да прекратите же вы уже это безобразие! — раздался возмущенный голос организатора сорванного нами мероприятия. Не знаю, испортили мы его или, наоборот, разнообразили, но уж точно сорвали, с этим сложно спорить.
Пытается утихомирить нас он уже далеко не в первый раз и подходить близко не рискует, наученный уже горьким опытом. И как понятно, толку от его стараний немного, никто его слушать не собирается. Сунулся он в самый первый раз к нам, попытался разнять и получил сразу от обоих — и от меня, и от Ульриха. Благо довольно крепким оказался и не помер случайно от полученных оплеух, лишь улетел в сторону. С тех пор желающие нас разнять резко закончились, и ближе метров пяти к нам никто не подходит.
Ну а мы… мы продолжаем драться. Как и думал, Ульрих оказался крепким противником, с которым быстро не разобраться. А сейчас, спустя время, я уже даже начинаю сомневаться, что с ним вообще получится разобраться вот так врукопашную. Силен и крепок, гад. Хорошо прокачан в физическом плане. А еще не полный ноль в рукопашном бое, знает, как держаться и бить. И сдаваться он совсем не собирается.
Сплюнув кровь, натекшую в рот с разбитой губы, в очередной раз налетаю на Ульриха, не давая ему добраться до Арти, и обрушиваю на него шквал ударов. Девушка в нашем сражении пока почти не участвует, лишь избегает атак Ульриха, когда тот все же добирается до нее. А он упорно рвется к ней, но я его так же упорно не пускаю, постоянно заставляя отвлекаться на меня.
И в процессе нашей драки мы уже неслабо так разнесли этот зал. А вот из гостей почти никто не пострадал. Целенаправленно их никто не бил, просто иногда или сами влетаем в них, отброшенные мощными ударами противника, или же какие-то предметы и обломки в них попадают. Но в целом пока никто из гостей сильно не пострадал и уж точно не погиб.
Несмотря на очевидную опасность, ушло отсюда совсем немного людей, остальные держатся на расстоянии и наблюдают за нашим сражением, тихо переговариваясь и стараясь не привлекать зря наше внимание. Иногда мне даже начинает казаться, что они делают ставки, кто победит или еще на какие-то моменты в нашей драке, а то слишком уж иногда некоторые из них странно реагируют на происходящее. Они старательно скрывают это, но нет-нет да что-то проскакивает.