Честно говоря, успел я как-то отвыкнуть уже от такого — от боев с противниками не просто равными мне по возможностям, а ощутимо превосходящими меня по ним, причем не в чем-то одном, а комплексно. И должен признать — неприятно это. Спускает с небес на землю, так сказать, отрезвляет. Я хоть и держал где-то в уме, не забывал, что не самый сильный, быстрый и так далее, но на деле, когда таких индивидов если и не единицы, то максимум десятки-сотни на весь освоенный космос…
Внезапно Ульрих, вместо того чтобы наброситься на нас в очередной раз, развернулся и очень шустро рванул прочь из зала.
— А? — удивленно смотрю ему вслед, совсем не ожидав такого поворота событий.
Это он чего? Понял, что ему с нами не справиться, и решил сбежать? Как-то это… неожиданно. Сказал бы, не в его духе. Такая ярость, ненависть — и вдруг просто побег? Причем побег, можно сказать, посреди сражения, когда еще даже и близко не очевидно, за кем будет победа?
Отмерев, бросаюсь следом за ним, на бегу влезая в сеть здания, доступ к которой мы получили заранее на всякий случай, и заодно смотря, как там дела у наших сил, а то во время драки было не до этого, приходилось полностью сосредотачиваться на ней. Арти рванула следом за мной, не задавая лишних вопросов.
Останавливать же нас никто не пытался. Наоборот, если вдруг кто-то оказывался на пути, предусмотрительно отскакивал в сторону. Кажется, когда мы рванули прочь из зала, все находившиеся там облегченно выдохнули, что все закончилось. Или это был разочарованный вздох, что бесплатное развлечение подошло к концу? Не знаю. Но в общем-то, и без разницы.
Дела у нас… нормально. С наемниками все по плану идет. Нападения они не ожидали и готовы к нему не были. Сил мы выделили на это с запасом, и все там хорошо, уже движется к финалу. И можно с уверенностью сказать, что на ближайшее время наемники будут выбиты с Новы и соседних звездных систем и от такого удара оправятся они нескоро.
С охраной и бойцами Ульриха все тоже, в общем-то, нормально, хотя без сюрпризов не обошлось и много где бои с ними до сих пор идут. Они в основном оказались очень неплохо оснащены и подготовлены, и пусть нападение было внезапным, но среагировали они быстро. Ульрих хорошо подготовил своих бойцов, глупо это отрицать.
Сам Ульрих… Он зачем-то бежит куда-то вниз по этажам небоскреба. Не на ближайшую посадочную площадку, с которой было бы проще всего попытаться сбежать, а в какое-то другое место. К своим бойцам? Возможно, но они хоть все еще и живы, но плотно скованы боем нашими дроидами, толку от них много не будет. И он об этом не может не знать. Еще куда-то? Очевидно, что если не к своим бойцам, то этот вариант. Вот только куда?
Мы несемся следом за ним. Правда, похоже, нам придется немного свернуть и отстать от него, чтобы надеть приготовленную броню. Но это стоит того. Хватит уже разгуливать без нее. Да и причин не делать этого больше нет, официальная часть с мероприятием завершена, осталась лишь охота на Ульриха, и лучше участвовать в ней полностью снаряженными.
Промчавшись по этажу и спустившись ниже, убеждаемся, что Ульрих бежит куда-то дальше, и быстро заскакиваем в неприметную каморку, в которой нас уже ждет полностью снаряженная и подготовленная к быстрому надеванию броня.
Секунд десять на экстренное облачение в нее, и мы выскочили обратно на этаж и погнались за все еще куда-то бегущим Ульрихом, отслеживая его через системы здания. А пока бежим и вроде бы ничего не происходит, обдумываю произошедшее. Не сам бой, а то, почему Ульрих хочет убить Арти.
Мы вроде и получили ответ на этот вопрос, но как-то… не знаю, смущает меня что-то. Все из-за ненависти к Слиянию? Может быть, причина в целом неплохая, однако, на мой взгляд, должно быть еще что-то. Для человека его масштаба это не то чтобы мелочно, но странно. Почему именно Арти? Да, это зацепит Слияние, но не сказал бы, что очень уж сильно. Просто совпало так? Увидел возможность и решил воспользоваться ею? Или же все-таки есть еще что-то? Непонятно.
Благодаря броне мы постепенно нагоняем Ульриха, сокращая разделяющее нас расстояние. Но похоже, нам его догнать не суждено было. Неожиданно на одном из этажей обнаружился скоростной аэрокар, в который Ульрих шустро заскочил: очевидно, бежал именно к нему. И, врубив двигатели машины, промчался через половину этажа и, пробив внешнюю стену, вылетел из небоскреба. К такому повороту событий мы были как-то не готовы. Ну серьезно, аэрокар, спрятанный просто на одном из этажей, не на посадочной площадке?
Подскочив к окну, смотрю на стремительно удаляющийся аэрокар. И все же он сбежал. Решил, что перевес сил не в его сторону, и не стал рисковать? Во время сражения казалось, что он полностью поглощен яростью и ненавистью, а оно вон как оказалось. Хорош, что тут еще скажешь.
Отпустим ли мы его вот так просто? А вот хрена с два. Если отпустить, потом явно ведь фиг доберешься до него. Как минимум, учитывая его возможности, для этого придется проводить по масштабу что-то сродни полноценной войсковой операции. Угу, на Нове. Как воспримут это власти, несложно догадаться.
Цербер уже проинформирован о произошедшем. Слияние всеми возможными способами отслеживает тот аэрокар и вычисляет место, куда он может направляться. Мы же с Арти ждем пока. Чего ждем? Да вот этого. Увидев, что наш аэрокар завис за окном прямо напротив нас, со всей силы бью по стеклу, разбивая его. Оно хоть и прочное, но такое выдержать не смогло. Разобравшись же с ним, дожидаюсь, пока аэрокар подлетит еще ближе, и запрыгиваю в его гостеприимно распахнутую дверь.
Дождавшись, когда Арти тоже заберется внутрь, закрываю дверь и направляю аэрокар следом за Ульрихом. Давать сбежать ему никто не собирается. И пусть почти все наши силы все еще заняты, но мы-то с Арти свободны и вполне в состоянии преследовать его.
Выжимаю из аэрокара всю доступную скорость и следую за Ульрихом, пытаясь нагнать его. Он же несется непонятно куда. Не в сторону одного из своих объектов. Разве что он позже изменит направление. Но странно тогда немного получается, почему не сразу летит туда? Подозревает, что могут быть преследователи? Ну-у, учитывая, как он все провернул, — шансы на это минимальны и вряд ли он в самом деле на это рассчитывает. А если летит не к себе, то куда он направляется? Вопрос, на который у Слияния пока нет ответа.
Нам в принципе это и без разницы, просто следуем за ним и надеемся, что Слияние не упустит его из вида. Пока есть время, смотрю, как дела в целом. Не именно у нас, а на Нове. Например, какая реакция полиции на все происходящее? Мы все же неслабо нашумели, что с наемниками, что с Ульрихом, и незамеченным это остаться не могло.
Однако, к моему удивлению, все тихо, никакой реакции со стороны полиции, она старательно игнорирует все происходящее, упорно делая вид, что ничего не происходит. Никакого спецназа или просто патрульных машин ни на одной из точек. Кажется, что полиция старательно обходит те места стороной, чтобы даже случайно там не оказаться. Все как и сказал мне следователь. Занятно…
Тем временем Ульрих вылетел за пределы столицы и уверенно полетел куда-то дальше, даже и не думая менять направление или приземляться. Что находится в той стороне? Много чего, планета же большая, и определить навскидку, куда именно направляется Ульрих, сложно. Но есть у меня одно предположение — какое-то тайное убежище или база, о которой мы ничего не смогли узнать. О нападениях на его объекты он, скорее всего, знает уже, так что в самом деле мог направиться в какое-то тайное место, справедливо предполагая, что мы о нем ничего не знаем и там он сможет укрыться на время и перевести дух.
— Я, кажется, знаю, куда он летит! — воскликнула Арти спустя еще минут двадцать полета.
— Серьезно? — удивленно смотрю на нее. Она сидела, молчала, смотрела по сторонам и вдруг ни с того ни с сего… Даже напугала меня немного.