— Ой! — я изобразил смущение. На самом деле мне уже давно стало понятно, к чему всё идёт. — Спасибо огромное, товарищи!
— Да не за что! — тощий подмигнул. — Если что, мы с Владиславом Сергеевичем работаем с механизмами, подлежащими протирке спиртом…
— Во внеслужебное с удовольствием бы, но пока не могу, — вежливо отказал я. — Простите, я бы и вас угостил, да нечем.
— Да что за разговор? — расплылся в улыбке толстый. Он был чем-то похож на Палыча: такой же добродушный вид и такой же цепкий холодный взгляд. — Присаживайтесь к нам. Может быть, мы того лоботряса ещё на что-нибудь раскрутим!
Сначала я хотел сыграть болвана и отказать по какой-нибудь болванской причине, но затем мне в голову пришла интересная идея. Если учесть, что флотская контрразведка копала под маршала, а маршала мне предстояло если не завербовать, то как минимум устранить, новые знакомства мне точно не помешали бы. Можно было бы слить им какую-нибудь информацию, например. Или наоборот вызнать что-нибудь.
Так или иначе — игра началась.
Поначалу разговор не клеился. Новые знакомые пытались меня прощупывать, создавали много шума, громко и не по делу говорили, перескакивали с темы на тему так, чтобы я полностью потерял связь, смеялись, стучали по столу, хлопали меня по плечу и вообще всячески старались перегрузить моё сознание. Время от времени они вставляли в разговор по-настоящему важные вопросы: «От кого ты? Зачем тебя прислали? Что за задание-то у тебя?». Однако этот метод контрразведчикам не помог: я предусмотрительно оставил в фоновом режиме своего искусственного собеседника, поэтому основное сознание, уведённое вглубь, ни капельки не пострадало.
Было даже в чём-то забавно наблюдать за этими потугами. Непросто раскрутить откровенного идиота, который сейчас был снаружи и отвечал на вопросы либо односложно, либо просто мычал, разве что слюнку из уголка рта не пускал.
— Так что? — спросил толстый, уже успевший покрыться испариной. — Может, всё-таки по спиртику?
Я чуть не засмеялся.
— Простите, товарищи, — я пожал плечами. — Но мне ничего неизвестно. Я же как обычный курьер.
— Какобычный курьер! — неестественно хохотнул толстый.
— Ну ладно, обычный так обычный, — махнул рукой тощий. — Как вам на «Гагарине», а? Нравится?
— Хорошо, — ответил я. — Только воздуха не везде хватает, я чуть сознание не потерял. Хорошо хоть какой-то старшина вытащил, а я, дурак, даже фамилию его не спросил. Теперь даже отблагодарить не смогу.
— А в каком отсеке это было? — поинтересовался тощий.
— Да чёрт его знает. У меня в глазах потемнело, пока в себя пришёл, автоматически почти до каюты маршала дошёл.
— А-а, понятно, — неопределённо пробубнил мичман и едва заметно толкнул под столом напарника.
— А маршал как? — оживился толстяк. — Мужик он у нас — во!
— Да, он мужик отличный! — я улыбнулся и показал большой палец. — И главное простой такой. Тихий. Не орёт…
— Простой — это да. Он у нас такой. Замечательный командир.
— Ага, — согласился я. — Я как-то был у одного генерала в блиндаже. А там — картины французские, шкаф времён какого-то из Людовиков, бутылки вина все плесенью покрытые, картины из Версаля. А у него всё просто так… Он, что же, так и живёт?
— Да! — гордо кивнул головой толстяк. — Он у нас настоящий спартанец.
Обычный разговор, казалось бы, ничем не примечательный. Но мой мозг работал на полную мощность. Скорее всего, тот матрос подсунул мне жучок, и теперь контрразведка, не получив необходимой информации, намеревается меня расколоть. А если это проверка, инициированная Гречко? Вопросы, которые мне задавали, вполне подходили под эту версию: маршал хотел обезопасить себя и понять, кто к нему попал, от кого и с какой целью. Но зачем жучок? А просто пригодится. «Думайте, товарищ майор, думайте».
Фальшивые мичманы не отставали.
— Как вообще дела на фронте-то?
— Ну това-арищи… — протянул я. — Это же секретная информация. У меня же голову за это снимут.
— Да мы без конкретики, — примирительно поднял ладони тонкий. — Просто в общем. Это типа вопроса: «Как дела?»
— Да вообще неплохо. Но не так давно тяжко было, — рассказал я. — Прислали каких-то новых солдат, а они провалили всё, и англичане прорвались. Пришлось в бой резервы вводить.
— Ого, — притворно удивился толстяк. — А Париж как? Ты ж, наверное, и Эйфелеву башню видел!
— Да там той Эйфелевой башни осталось… — отмахнулся я. — Стоит какая-то хрень радиоактивная посреди города. Разобрали б уже, а то только вид портит.