– О, они не в счет. С ними нет смысла разговаривать.
– Почему?
Тара повела плечами, будто этот разговор доставлял ей дискомфорт. Она быстро пролистала книгу, отложила в стопку, что возвышалась рядом с ней, и взяла следующую.
– Потому что они намеренно запутают тебя, прежде чем действительно раскроют правду. Что ты хотела бы узнать обо мне? Как я сюда попала?
Я не стала говорить, что пришла сюда по просьбе Реджины. Вместо этого кивнула и подобрала ноги. Тара откинула волосы за спину и набрала полную грудь воздуха.
– Мне было около двенадцати, когда сосед в конце улицы пригласил выпить с ним чай. Мама в то время целыми сутками пропадала на работе, чтобы оплатить аренду дома и счета. Я зашла без задних мыслей. Он был одиноким мужчиной, нуждающимся в компании. Вскоре я почувствовалась слабость и вырубилась прямо за столом. Но очнулась уже в его подвале.
Сердце забилось где-то в области горла. Напряжение сковало каждую мышцу. Я старалась сдерживать эмоции, но судя по вздоху Тары, они отразились на лице.
– Можно я опущу все то, что он делал со мной эти два года? – С мольбой в голосе произнесла она. – Он постоянно повторял, что я его кукла, а куклы должны находиться в безопасности. И временами мне казалось, что он действительно проявляет заботу. Я начала верить его словам.
Трясущимися руками Тара перевернула страницу. Я слезла с кресла и села рядом с ней.
– Спасибо, – слабо улыбнулась она со слезами на глазах. – Временами мне мерещится тот подвал. А иногда кажется, что я до сих пор чувствую запах сырости. Посреди ночи могу проснуться в слезах. Поэтому комната Ройса рядом с моей.
– Он нашел тебя в том подвале?
Тара кивнула и собрала волосы на макушке. Рядом с ухом я заметила маленький, бледный рубец.
– В город ворвались боевики. Ройса и Минхо отправили на задание. Они должны были спасти гражданских. Ройс ворвался в дом. Я услышала шум его шагов и начала кричать. Только благодаря сыворотке и тому, что она обостряет все чувства, он смог услышать меня, – Тара судорожно втянула воздух, – Я боялась, что он оставит меня там, поэтому предложила свое тело.
Мои глаза округлились при виде натянутой улыбки Тары. Но когда она отпустила контроль над собой, то лицо ее исказила гримаса боли. Слезы хлынули из глаз, и, не успела я среагировать, как Тара прижалась ко мне.
– Ройс принял решение забрать меня к Соколам. Я не знала, как подружиться с остальными, поэтому вела себя немного навязчиво. Они мне нравились. Я им – нет.
– Я становилась проблемой. Поэтому, когда они решили отослать меня, перерезала себе вены, – шепотом сказала Тара. От неожиданного признания я застыла.
– Перерезала вены? – Переспросила я, хоть и прекрасно услышала Тару.
– Я заметила, как Джекс иногда игрался с лезвием, и подумала, что если буду похожа на него, то они меня оставят. Он ведь такой же проблемный, как и я.
Я взяла себя в руки и обняла Тару, которую уже откровенно трясло. На несколько минут повисла гнетущая тишина, разбавленная лишь ее короткими всхлипами.
– Все смотрели, как я истекаю кровью. И только Джекс достал аптечку и занялся моими порезами. У него… большой опыт. После этого они решили оставить меня.
Мое сердце едва не разорвалось в груди от боли, которую источала Тара.
– Спасибо, Джиджи, – внезапно сказала Тара. – Спасибо, что послушала меня.
– Я…, – но мне нечего было сказать ей. Дверь в комнату приоткрылась, и заглянул Ройс. Увидев нас в обнимку на полу, он перевел озадаченный взгляд с Тары на меня.
– Я хочу знать, что здесь происходит?
Тара шумно поднялась и подошла к нему. На фоне Ройса она казалось такой крошечной и уязвимой. Когда он обвил ее своими руками, то со стороны они стали выглядеть как брат с сестрой. Их связь словно стала осязаемой. Она наполнила комнату светом и теплом.
Ройс положил голову ей на макушку, но взгляд его был прикован ко мне.
– Спасибо, – донесся до меня голос Тары. Она быстро смахнула слезы и оторвалась от него. – Отвезешь меня в библиотеку?
– Конечно. Позови меня, как закончишь здесь со всем. Пойдем, зефирчик.
Ройс предложил поехать вместе с ними, но я отказалась, чтобы помочь на кухне. Минхо равнодушно нарезал мясо. Пэйдж крутилась рядом с ним, пританцовывая под корейскую песню.
– Зефирчик, помоги мне с овощами!
Под помощью она предполагала, что я буду их мариновать, а она продолжит заниматься своими делами. В любом случае, у меня не было никаких планов. Я достала деревянную доску, выложила на нее кабачки, баклажаны, перец и начала нарезать. Билл, одетый в рабочую одежду, влетел в гостиную с возбужденным видом.