И вот что нам делать дальше? Куда направиться? Где искать этого долбаного Мастера и, возможно, других выживших зараженных? Никаких данных о том, где могут скрываться зараженные, нам не попалось. А если проверять даже только системы, которые были тут когда-то населены, времени на это понадобится немало, государство здесь было не самым маленьким, не пара звездных систем и даже не десяток, а заметно побольше. И даже с нашей продвинутой технологией прыжка повозиться с этим и угробить немало времени точно придется.
— Предлагаю слетать в местную столицу, — произнес Грэзг, не дождавшись от меня ответа на свой вопрос.
Наведаться туда? Неплохой вариант. Где располагается столица, мы знаем. У нас вообще довольно много данных по этой расе. Что-то было на ковчеге, зараженные провели неплохую разведку перед тем, как перешли к активным действиям, и собрали порядком данных. Это же не тупые жуки, они не бросились сразу же в атаку. И от этого еще хуже. Страшный противник.
Что-то еще выяснили из баз данных на станциях в этой системе. Немного, но все же. Никто не стал там все подчищать. Пользуясь тем, что у нас есть доступ к станциям и там ничего не заблокировано, можно спокойно всем пользоваться, попробовали подключиться к местной сети или обнаружить хоть какие-то признаки того, что где-то неподалеку есть кто-нибудь живой. И ничего — ни сети, ни каких-то активных каналов связи, к которым станции могли бы подключиться. Мы перебрали все записанные в них варианты, и ни один ничего не дал.
Если из местных кто-то и выжил, то они ведут себя тише воды, ниже травы. А зараженные… они тоже не кричат вовсю о себе.
— Давай слетаем, — соглашаюсь с Грэзгом.
Маловероятно, что мы там что-то найдем, столица пала довольно быстро, зараженные нанесли по ней чуть ли не один из первых ударов. Но слетать проверить можно, все равно вариантов лучше у меня нет.
— Понял. Выдвигаемся туда. Прыжок займет пять дней.
Киваю ему и выхожу с мостика. Дел никаких особо нет, так что возвращаюсь в свою каюту, застаю там валяющуюся на кровати Арти и заваливаюсь к ней под бок. Времени свободного предостаточно, открываю краткую выжимку из данных по расе, что тут обитала, и еще раз просматриваю ее.
В общем-то, мирная раса, спокойно себе жившая и развивавшаяся. Выглядели как высокие двухметровые худые гуманоиды с розоватой кожей, без каких-либо волос на теле и с огромными глазами. Название у их расы есть, но оно такое, что мозг можно сломать, просто мысленно выговаривая его. Да и какая уже разница, если, скорее всего, от нее ничего не осталось?
Они никуда не лезли, войны не любили, хотя и не были пацифистами, и военное направление пусть и не было у них приоритетным, но и совсем уж заброшенным тоже не было, постоять за себя могли. Об элах и кхарнах знали, но на контакт с ними не шли, предпочитая держать дистанцию. Да и те в их сторону не особо стремились, и не встречаться они могли еще долгое время.
И так бы они себе жили, развивались, если бы к ним не прилетел ковчег крэев с зараженными. Встретили они его настороженно, но те не проявляли какой-либо агрессии, вели себя на редкость мирно и дружелюбно. Узнав же их историю, местные убавили настороженность и разрешили им остаться у них. Как же было не помочь столько пережившим беженцам?
Вначале зараженные ничем не выдавали своих истинных намерений. Вели себя как можно лучше, всячески втирались в доверие. И они добились своего — им начали доверять, перестали ожидать от них какого-то подвоха и подлянки. А потом они нанесли свой первый удар. Когда же местные сообразили, что к чему, большая часть из них оказалась заражена уже.
Началась война, выжившие всячески сопротивлялись. Да и не все зараженные, но еще не окончательно мутировавшие готовы были смириться со своей участью и тоже сопротивлялись, пока еще могли. Та еще бойня здесь развернулась. Но, как и говорило управляющее ядро ковчега, местные в конце концов проиграли. Напоследок они выпустили какую-то лютую заразу, бьющую исключительно по зараженным, но было уже поздно, это ничего для них не изменило.
А вот что стало с зараженными, это хороший вопрос. Они начали быстро умирать. Пытались найти способы побороть одолевшую их заразу, но вроде как безуспешно. Большую часть из них выкосило буквально за считаные дни. Может, они и нашли бы лекарство, но времени не хватило. Что же было дальше, непонятно, информации нет.