— Понимаю, — согласно кивнул Грэзг. — Тогда приступаем к разведке?
— Да.
Вот и определились с дальнейшими действиями. Разошлем сейчас всех разведчиков, которые у нас есть, а их не так уж и много, все же у нашего флота предполагалась немного другая задача. Основная часть флота тоже не будет простаивать, разобьется на отряды и отправится на разведку.
— Я тоже полечу на разведку.
— Но!..
— Полечу.
— Ладно, — быстро сдался Грэзг. — Ваш корабль ждет в ангаре. Сейчас его проверят перед отлетом.
Удовлетворенно киваю ему и иду в каюту снаряжаться.
— Может, лучше было остаться на флагмане? — спросила у меня Арти, после того как я связался с ней и обрадовал ее, что мне не сидится спокойно на месте.
— Мы же не собираемся в одиночку лезть в пекло. Простая разведка. Если что-то найдем, будем ждать подкрепления, — говорю, входя в каюту и видя встречающую меня Арти.
В ответ получаю взгляд, полный подозрения и скепсиса. И чего она так? Не собираюсь я в одиночку лезть на Мастера или к зараженным. Почему она мне не верит? Приняв обиженный ее недоверием вид, обхожу ее и подхожу к арсеналу.
Может, Арти и скептически отнеслась к моим заверениям, отпускать меня одного в разведку она точно не собиралась и, шутливо пропихнув меня вглубь арсенала, тоже начала снаряжаться. Оделись, взяли все нужное и направились к дожидающемуся нас кораблю. Его проверку уже закончили, один из «котят» там и готов лететь с нами.
Немного странно, но «котята» больше ничего не ощутили. Ни в столице, ни на станциях в системе с ковчегом. Только сам ковчег вызывает у них вопросы. А больше они нигде ничего подозрительного не ощущают, как бы ни старались. Почему? Непонятно, ведь зараженные были не только на ковчеге. Дело в том, что на ковчеге их было очень много и в течение долгого времени? Корабль пропитался их духом, так сказать? Пока это единственная версия. А в остальных местах они ничего жучиного не ощущают, потому что зараженные там были недолго и давно.
Дойдя до корабля, встретили «котенка», и все вместе поднялись на борт. А дальше все просто — цели для разведки уже распределены, куда лететь, искин знает. И, покинув флагман, мы направились к первой точке нашего долгого пути, искины выделили нам для разведки двадцать пять звездных систем. И это только начало, все будет корректироваться по ситуации, а все данные, которые будут добываться в ходе разведки, будут стекаться на флагман и там анализироваться.
А пока мы тут летаем, Слияние будет думать, что же делать в связи с новостью о зараженных. Какие меры безопасности внедрить и как проверить всех, нет ли уже среди них зараженных. В том числе и добравшихся до нас крэев. Вдруг зараженные все же были в их рядах и раньше, просто отлично маскировались и действовали максимально скрытно, до последнего не выдавая себя ничем?
Это, конечно, помимо кучи других дел, которых у Слияния и у нашего флота в этом уголке галактики становится все больше и больше.
Глава 14
Разведка, мягко говоря, затянулась. Когда все начиналось, я прекрасно осознавал, что, скорее всего, будет небыстро, но чтобы настолько… была надежда, что каким-то образом справимся все же побыстрее. Впрочем, и спешить ведь нельзя, нужно действовать вдумчиво и тщательно, чтобы ничего случайно не пропустить.
Взглянув на карту, задумчиво скольжу по ней взглядом. Проверяем не только ранее освоенные тут звездные системы, а вообще все подряд, мало ли где зараженные или выжившие могли укрыться. Они вполне могли бежать в ранее необитаемые системы. И это серьезно так сжирает время. На карте проверенная территория закрашена зеленым цветом. Проверили мы уже неплохо так, осталась еще примерно треть из ранее освоенного здесь.
Лично мы с Арти посетили уже полсотни систем. Да, после первых двадцати пяти нам выделили новые, и мы отправились заниматься ими. И так не только у нас. Большая часть работы достается разведчикам, они трудятся без остановки, носясь между звездными системами как заведенные.
Остальные корабли пусть и не прохлаждаются и тоже участвуют, но меньше, они все же не приспособлены под такие задачи, и разведка одной системы у них занимает побольше времени, ведь нельзя просто заявиться в систему и начать сканировать ее, нужно помнить об осторожности.
Есть ли у нас какие-то результаты? Ни выживших, ни зараженных мы пока не нашли. Только руины, обломки, уничтоженные поселения и даже планеты и множество следов былых боев. Может, зараженные и ударили неожиданно, но местные сопротивлялись отчаянно и до последнего, бои тут шли нешуточные.