— Вашу кровь проверили, — произнес наш сопровождающий спустя еще минут пять тишины. — Вы не измененные, никаких признаков этого.
— Теперь мы можем поговорить?
— Да, здесь.
Хм-м, несмотря на пройденную проверку, пускать нас дальше явно не хотят. Все равно не доверяют? Логично, может, мы и не зараженные, но чего ожидать от нас, они все равно не знают, видят впервые в жизни же.
— Что вас интересует? Как уже говорил, никакого беглеца, которого вы преследовали, здесь нет.
— Нас интересует все, что у вас имеется по этим измененным. Есть подозрение, что мы если и не уже столкнулись с ними, то можем столкнуться в будущем. И вообще, мы бы хотели узнать побольше про вас, что произошло. Вашу историю.
— Хорошо, мы можем предоставить вам такую информацию. Пакет данных сейчас подготавливают, как только он будет готов, его передадут вам.
— Пока вы готовите информацию, поговорить можем?
— Да. О чем?
— Да хотя бы об измененных. Вы с ними недавно сталкивались? Из них кто-то уцелел? Чем они сейчас занимаются?
— Вы задаете про них слишком много вопросов для тех, кто о них раньше ничего не слышал.
— Попав на вашу территорию, мы собрали некоторую информацию, но она весьма устаревшая.
— Старые базы данных. Конец войны, выпущенный вирус?
— Да.
— Почему вас так интересуют они? Вы издалека, а измененные сейчас точно не в том состоянии, чтобы отправляться куда-то далеко.
Информация в обмен на информацию? Справедливо. Да и ничего такого уж секретного рассказывать не собираюсь. Мысленно собравшись, кратко излагаю ему все про рой, обстановку на фронте и как все это связано с зараженными. Не забываю и про ковчег крэев и их историю, но это совсем уж вкратце, в самых общих чертах.
— Это… интересная информация, — задумчиво произнес сун. — Мы даже и подумать не могли, что все так. Думали, нам просто не повезло, встретились с такой вот мерзкой расой, а оно вон как все оказалось. Ваш рассказ многое объяснил.
— Что насчет ответов на наши вопросы?
— Да, конечно. И в подготавливаемый для вас пакет данных мы еще кое-что добавим. Касательно же ваших вопросов. Часть измененных пережила наш вирус. Он, хоть и был настоящим произведением нашей науки, уничтожить всех их не смог, где-то давая осечку. Уцелевшие измененные какое-то время охотились за нами, потом начали умирать в силу различных причин. Сейчас, по нашей информации, их остались единицы.
— Они не могут размножаться?
— Нет. Ни естественным путем, ни при помощи заражения. Вирус хоть и не убил их, но все равно сильно ударил по ним, серьезно ограничив их возможности. Во всяком случае, так было раньше, как у них сейчас с этим обстоят дела, нам неизвестно. Мы уже десять лет ничего о них не слышали и не сталкивались с ними. Чем они занимались последнее время, кроме охоты за нами, мы точно не знаем. Они пытались найти способ излечиться от нашего вируса, но, к нашему счастью, нужных специалистов среди них не осталось. В принципе, именно на этом и были сосредоточены почти все их усилия. Но то, что вы рассказали… Похоже, они нашли способ продолжить свою миссию, обойдя наложенные на них вирусом ограничения. И да, та установка по переносу сознания между телами наша. Последний наш масштабный проект, потом началась война. Данные по нему у нас есть, и вам их передадут, раз уж вы все равно наткнулись на нее.
— Где могут скрываться измененные?
— Мы не знаем. Мы прятались, а не искали их.
— Понимаю. А что это за место?
— Наше убежище. Мы построили его под самый конец войны, когда уже все стало понятно. Собрали тут кого смогли, спрятались.
— Наши датчики зафиксировали странное излучение на планете…
— Это наша система маскировки. И до вас она не давала осечек. Измененные, хоть и не раз пролетали мимо, никогда не засекали нас.
— Вы знаете, что происходит снаружи вашего убежища?
— Знали. Но несколько лет назад система наблюдения вышла из строя. С тех пор мы слепы и без понятия, что там происходит. Мы не знали, что вы прилетели сюда, до того момента, как вы вскрыли входные ворота. Мы подумали, что нас обнаружили измененные.
— А починить?
— У нас нет для этого ни ресурсов, ни возможностей.
— Кто-то, кроме вас, еще выжил?
— Если и есть такие, то мы о них ничего не знаем.
— Вы не думали улететь отсюда куда-нибудь?
— А куда? Да и нет у нас подходящих кораблей. Кто-то бежал так, но их судьба неизвестна. Может, вы их встретите.
— Бежали бы хоть к тем же кхарнам или элам, вы же знаете про них.