V
На старом рынке всё как всегда. Грязно, шумно. Небольшая давка, в которой мне не захотелось принимать участия. Я отвечаю «нет» на предложение Гейла пройтись по рынку.
- А куда тогда? – растерянно спрашивает он.
Мы с ним не виделись две недели! И нам некуда сходить кроме рынка?
Я улыбаюсь своему другу.
Он переменился за эти дни. Я вижу небольшую щетину на его лице. Мозоли с его ладоней так и не сходят. Тёмный задумчивый взгляд.
Но Гейл вроде рад меня видеть.
- Давай просто погуляем! – я раскрываю руки, указывая на пространство вокруг.
Гейл задерживает свой взгляд на моих глазах и улыбается.
- Ты как-то изменилась… - вздыхает он.
Я опускаю руки и засовываю их карманы.
Изменилась? Это вряд ли.
Я не отвечаю. Прохожу мимо Гейла в сторону своего старого дома. Почему-то захотелось пройти туда. Я там давно не была. Не было возможности, причины, желания.
Гейл, молча, проходит за мной.
- Так что? – задаёт он вопрос. Его глаза улыбаются.
- Чего? – я прищуриваю глаза.
Крупные камни под ногами отвлекают меня от лица Гейла.
- Расскажешь как твои дела? – дружелюбно спрашивает напарник.
Я улыбаюсь, опустив голову.
Вижу вокруг знакомые дома, родной переулок и, наконец, дом. Этот неприметный, бедный домик (не сравнить с домами Деревни).
Гейл молчит, но ждёт моего ответа.
Я захожу во двор. Калитка всё также скрипит. Оглядываюсь по сторонам: тишина. Это место позабыли. Гейл захлопывает калитку сзади нас.
Аккуратно подхожу к дому. Как же я тут была счастлива в детстве!
Отпираю входную дверь.
По комнатам витает пыль, но она не мешает узнать мне запах. Запах моей прошлой жизни…
Я глубоко вдыхаю грудью, запуская воздух в лёгкие.
Гейл переступает с ноги на ногу.
- Я уже забыла, как здесь хорошо, - наивно говорю.
Подхожу к пыльному столу. Он совсем пуст. Замечаю открытую дверку шкафчика. Заглянув, я вижу, что там стоит несколько баночек. Они пусты. Улыбаюсь находке.
Гейл подходит к столу недалеко от меня.
- А в новом доме тебе хорошо? – вопрос с подвохом. Гейл хочет услышать ответ на тот далёкий вопрос – с Питом я или нет?
Я ухмыляюсь…
Мы с Питом и не друзья, и не пара, мы что-то среднее, мы просто не можем друг без друга, и вместе тоже не можем.
Хотя… Я ставлю пустую банку на место. Может, я и смогу быть без Пита…
Перевожу взгляд на Гейла и разворачиваюсь к нему.
- Местами, - отвечаю я Гейлу.
Лицо Гейла вытягивается. Настороженный взгляд.
- Хеймитч пьёт, - опускаю глаза. – Я смотрю мультики, читаю, гуляю. – Отвожу взгляд к закрытому окну. – Мы с Питом… - я задумываюсь. Что? Что мы с Питом? Сказать правду – упасть в глазах Гейла… Не хочу. - … мало общаемся…
Больше я ничего не могу сказать.
Гейл вдруг странно начинает смотреть на меня.
По всему телу пробегают мурашки.
Я сказала что-то не то?
- Тебе там хорошо? – спрашивает Гейл ещё раз.
Я смотрю в его глаза. Они говорят за него. Я ему нужна. Всё зависит от моего ответа.
Я отрицательно машу головой:
- Не так хорошо, как здесь…
Я не вру.
В этом доме мне лучше, чем в том.
Только Гейлу я про этот нюанс не говорю. Не собираюсь говорить…
Он понимает мой ответ по-своему…
Гейл подходит ко мне.
Я потираю свои пыльные ладони.
Делаю вид, что ничего не понимаю.
Гейл берёт нижний край моей куртки.
Его дыхание так близко.
Дрожь в руках. Волнение.
Мне это нравится?
Да!
- Я так скучал… - говорит Гейл очень тихо.
- Я тоже, - мне хочется обнять его.
Но я получаю длительный поцелуй. Губы Гейла сначала трусливо касаются моих, но эта трусость быстро проходит и поцелуй переходит все дозволенные границы. Язык Гейла по-хозяйски исследует мой язык.
И я отвечаю!
Это странно, но это так!
Я отвечаю и чувствую удовольствие от этого.
Гейл относится ко мне не так, как Пит. Это другое. Я ему была нужна и до своей победы.
Прижимаясь сильнее, я запускаю свои руки под куртку Гейла, а позже и под майку.