Лицевые мышцы достаточно быстро «затвердевают», и при редком их использовании могут легко превратиться в маску. Так вы потеряете одно из своих лучших «наглядных пособий» — живое и подвижное лицо. Когда животному угрожает опасность, оно растягивает рот к углам, обнажая зубы, чтобы предупредить врага о возможной мести. Людям тоже свойственно нечто подобное — см. четвертую главу. «Маска» лица создает напряжение, стягивая кожу назад и по сторонам. У некоторых людей это выражается в нервной улыбке, другие же просто растягивают рот в углах. «Твердость» лица влияет на то, как вас воспринимают другие люди, и, следовательно, на имидж в целом. Создаваемое вами впечатление складывается из мелких деталей поведения. Например, если лицо неподвижно и вы часто используете в речи падение голоса, будете создавать впечатление человека отстраненного и недоступного, возможно даже надменного. Если вы не смотрите в глаза собеседнику, и ваше лицо малоподвижно, вы будете производить впечатление испуганного или уклончивого человека.
Звуки превращаются в речь с помощью органов речи — челюстей, языка, рта, зубов и губ. Эти органы придают звукам форму и энергию и делают его речью. Чтобы речь была четкой и ясной, мышцы этих органов должны быть активны и свободны от напряжения. Если любой из этих органов испытывает какую-либо зажатость и ограниченность, звучание голоса будет затруднено.
Челюсти часто находятся в напряженном состоянии, и у нас имеется вполне понятное нежелание расслаблять их. Мы связываем необходимость расслаблять челюсти с посещением кабинета зубного врача. Часто, когда мы злимся, наши челюсти напрягаются. Скрипение зубов свидетельствует о высокой степени напряжения в челюстях. Иногда после установки недостаточно хорошо подогнанной коронки человек пытается исправить прикус, скрипя зубами. В наши дни зубные врачи понимают, что наличие напряжения в челюстях может стать проблемой для пациентов, и у них есть методы устранения подобной напряженности.
Напряженность в челюстях иногда придает речи оттенок неодобрительности и создает такое впечатление, будто человек говорит сквозь зубы. Так как напряжение легко передается от одних органов другим, напряжение челюстей может перейти в напряжение верхней губы. Мы связываем это с храбростью и подавлением эмоций. При испуге верхняя губа обычно дрожит. Для типичного произношения англичанина из высших социальных слоев характерно наличие напряженности верхней губы.
Ваш «имидж оратора» может значительно улучшиться за счет повышения четкости и ясности речи. Согласные выражают в речи логику и структурированность мышления. Когда человек пьянеет, логика его мышления размывается, то же самое происходит и с произносимыми им согласными звуками. Небрежность речи свидетельствует об отсутствии заинтересованности и энергичности, а то и о высокомерии: вам ни до чего нет дела, поэтому вас нельзя беспокоить. Небрежную, нечеткую речь можно улучшить с помощью скороговорок. Если вы слишком напряжены, это будет производить впечатление чрезмерной сдержанности и неуверенности в себе. Наилучшим вариантом является тот, при котором лицевые мышцы расслаблены, но не вялы и бессильны, а гибки и податливы.
Эти упражнения нужны, если:
• вы хотите вообще «отполировать» свою речь;
• вас часто переспрашивают;
• вы чувствуете, что когда говорите, у вас скучный вид;
• вы начинаете запинаться, когда устаете;
• если ваше лицо начинает подергиваться, когда нервничаете.
Артикуляционные упражнения приносят пользу практически всем, так как помогают поддерживать голосовой аппарат на высшем уровне. Для этого могут использоваться обычные скороговорки, но их нужно произносить энергично и следя за четкостью выговаривания. Прежде чем начать, необходимо расслабить челюсть. Сначала несильно откройте рот, помня о том, что при этом нижняя челюсть отвисает. У некоторых из нас есть привычка во время беседы подавать нижнюю челюсть вперед, что производит впечатление агрессивности. Зевание иногда помогает расслабить челюсти, как и приведенные ниже упражнения по методике Александера.