Некоторые воспринимают аудиторию как большого хищника, охотящегося на выступающего. Кроме тех ситуаций, где вы оказываетесь в заведомо враждебном стане, это обычно не так. Если у вас пессимистичное отношение к человечеству, вы сможете защищать точку зрения, что аудитория хочет вашей неудачи. Однако даже те, кто с вами не согласны, не хотят спокойно сидеть и слушать речь, особенно если она скучна и подается непрофессионально. Большинство же слушателей хотят, чтобы ваша речь была успешной, даже если они не согласны с ее содержанием.
Если верить статистическим данным, в любой аудитории будет много людей, разделяющих вашу нервозную реакцию на выступление перед публикой, и они меньше всего будут желать вам неудачи. Это напомнило бы им о своей собственной уязвимости. Похожая реакция, только в гораздо большем масштабе, имеет место, когда кто-либо, кого мы знаем, умирает. Мы сопереживаем этому человеку и его семье, но это также и напоминание о нашей собственной смертности, которое для многих из нас имеет очистительное значение.
Аудитория связывает свои ожидания с возникновением взаимоотношений с выступающим. Слушатели часто чувствуют себя более комфортно за счет того, что выступают в роли наблюдателей, а не наблюдаемых. Кроме того, число слушателей обычно бывает немалым. Поэтому выступающий находится под большим напряжением, и частота его пульса обычно увеличивается. Когда кто-либо из публики задает вопрос, пульс оратора резко учащается, поскольку он чувствует на себе особое внимание. При этом, однако, увеличивается и пульс человека, сидящего рядом с задавшим вопрос. Независимо от того, показываем мы это или нет, многие из нас не очень комфортно чувствуют себя, оказываясь под пристальным вниманием окружающих.
Количественная разница между аудиторией и оратором вызывает определенную модель поведения членов аудитории. Те, кто в разговоре с глазу на глаз всячески поощрял бы собеседника, кивая головой, принимая соответствующее выражение лица или произнося сочувственные звуки, не делают этого с той же интенсивностью, когда оказываются в группе слушателей. Поэтому оратор, пытающийся подать свой «возвышенный образ» и ждущий от аудитории соответствующей поддержки, не находит ее в той степени, на какую рассчитывал. На неопытного оратора это может оказать весьма отрицательное воздействие. Но это вовсе не значит, что аудитория слушает невнимательно, просто поведение коллектива отличается от поведения отдельных индивидуумов. Важно понимать это отличие.
Следуя принципу «поведение порождает поведение», оратор также может повлиять на аудиторию. Чем более уверены и спокойны вы сами, тем больше доверия будет проявлять к вам публика. Во время выступления перед аудиторией вы являетесь ее лидером.
Если начинаете думать о худшем, что может случиться с вами, попытайтесь подойти к этому с юмористической точки зрения. Наглядно представьте себе, что все проходит хорошо, вы встречаете понимание и всеобщее одобрение. Мысленно проиграйте все свое выступление от того момента, когда выйдете на трибуну, чувствуя себя несколько нервозно, но под контролем, до того, когда вы, чувствуя удовлетворение, выходите из здания.
Осознаваемые мысли (те, что находятся не на уровне подсознания) в некоторой степени контролируемы, и вы можете предпочесть тот или иной сценарий. Если будете много думать о неудаче, вспоминая прошлое или делая негативные предположения о будущем, можете сами помешать своему собственному успеху, и пессимистическое отношение может оказаться пророческим. Ваше негативное отношение будет расти и передастся окружающим. Вместо подготовки к выступлению вы будете стараться выработать механизм защиты от аудитории. Представьте себе успешное выступление, и у вас будет больше шансов, что оно таким и окажется. Энтузиазм и искреннее желание добиться понимания аудиторией часто способны компенсировать недостатки технического характера.
Можно разработать специальный план действий на случай неудачи, это поможет вам чувствовать себя спокойнее. Придумайте выражения типа «А сейчас я бы хотела посмотреть в свои заметки, чтобы убедиться, что коснулась всех аспектов». На самом деле это будет означать: «Где, черт возьми, я сейчас нахожусь, и что должна говорить теперь?» Аудитория же будет уверена, что у вас есть четкий план выступления; кроме того, она сможет воспользоваться паузой, чтобы отдохнуть. Если аудитория невелика, и при необходимости вы легко можете призвать ее к порядку, этой же цели может служить перерыв для вопросов. Следите за тем, чтобы он был достаточно коротким, чтобы после него можно было бы легко вернуться к своему выступлению.