Илейна задумчиво потеребила край записки. Ох, не вовремя это приглашение! Лукас ещё не до конца в себя пришёл после её последних манипуляций с зельем, лучше было бы ему денёк дома отлежаться. Так ведь узнает когда новости, никаким запретом дома не удержишь, да Илейне и самой любопытно, что же там такое обнаружилось. А, ладно, от Лукаса не потребуется ведь брёвна таскать, а до Виндгейта они уж как-нибудь доберутся.
- Лукас, милый! - колдунья заглянула к нему в спальню, - ты как, пришёл уже в себя? У меня новости для тебя, думаю, они тебя заинтересуют.
- Очень рада, что вы так скоро прибыли. Я как раз заканчивала обедать, составите мне компанию за чашкой чая? То, что я нашла, никуда не денется, а сегодня повар испёк мой любимый пирог, не хотелось бы огорчать его невниманием к этой вкуснятине. Мне из Столицы на днях доставили зелёный чай — вы пробовали зелёный чай когда-нибудь? Попробуйте, вам обязательно понравится.
Во время чаепития Илейна отметила про себя чуть покрасневшие глаза Эрики, и то, что улыбается она слишком уж часто и неестественно. Это ведь не из-за находки хозяйка Виндгейта так расстроилась? Надо будет расспросить её потом, вдруг да захочет поделиться тем, что её огорчило. Сейчас же колдунья была так взбудоражена, что даже не почувствовала толком ни вкус чая, ни нахваливаемого на все лады пирога, все мысли Илейны вертелись вокруг неизвестной находки. Хотелось всё бросить и потащить Эрику её показывать, но правила приличия требовали не спеша делать маленькие глоточки, отламывать ложечкой нежнейший бисквит и послушно поддакивать некстати разболтавшейся хозяйке.
Наконец пустые чашки были отставлены в сторону и Эрика сделала рукой приглашающий жест.
- Это в дальней комнате. Пойдёмте, я провожу.
...дверь в тёмную комнатку захлопнулась за их спинами так внезапно и неожиданно, что Илейна не сразу и поняла, в чём дело. И только когда сами собой вспыхнули стоящие вдоль стен свечи, освещая линии начерченных на полу символов, по спине пронесся холодок от чужого воздействия магией, а из самого тёмного угла шагнула знакомая фигура бывшего наставника, колдунья поняла, что попала в ловушку.
- Простите меня, леди Илейна, - донёсся из-за запертой двери виноватый голос Эрики. - Вы сейчас будете злиться, но когда вас расколдуют, уверена, вы меня ещё и поблагодарите. Я пойду, не буду мешать вашему примирению.
И она убежала так быстро, что колдунья даже не успела и слова сказать.
Раздался стук падающего тела — Лукас рухнул на пол, как подкошенный. Илейна в ужасе прижала руки к груди. Чай. Недаром ей показалось, что у него был странный привкус.
- Решил нас отравить, Хью?
- Зачем сразу «отравить»? Илейна, милая, я же говорил, что всё сделаю, чтобы снять с тебя приворот, вот и...
- Вот только не надо рассказывать мне сказки про любовь из прошлой жизни. Я всё вспомнила, Хьюго. Всё — и твою роль в той моей жизни. Не самая положительная роль, согласись.
- Да? - маг чуть нахмурился. - Печально, я надеялся решить дело как-то по-хорошему.
- И это ты называешь «по-хорошему»?! - девушка сорвалась на крик. Лукас продолжал лежать, не шевелясь, не было даже видно, дышит он или нет. - Да я тебя сейчас...
Привычным жестом она хотела отправить в сторону Хьюго обездвиживающее заклинание — и ничего не случилось. Заклинание не то что не сработало, но даже не активировалось никак.
- Ой-ой-ой, какие же мы воинственные сегодня, - Хью недобро ухмыльнулся, - Зря стараешься, милая моя. Скажи, известно ли тебе что-нибудь о зелье, которое в сочетании с небольшим заклинаньицем временно убирает из человека всю магию, и которого на чашку достаточно всего несколько капель? Ага, вижу, что известно. Как думаешь, что станет с существом, которое только из-за магии ходит, говорит и дышит?
Колдунья бросила быстрый взгляд на Лукаса и побледнела.
-
Какой же ты всё-таки...!
-
Да, я знаю, мерзавец и красавец, что поделать, какой уж есть.
-
Если с Лукасом что-то случиться, я тебя и безо всякой магии убью!
-
Испугала, аж трясусь. Узнаешь знаки на полу? Благодаря им твой драгоценный рыцарь ещё где-то в этой комнате, веди себя хорошо и я, может быть, верну его обратно в созданную тобой оболочку. А нет — достаточно стереть пару линий, и душа Лукаса упорхнёт отсюда лёгким облачком. И в этот раз в его смерти будешь виновата ты сама.
Илейна сжала кулачки так, что костяшки пальцев побелели. Безумно хотелось в самом деле наброситься на ухмыляющегося Хьюго, бить, царапать, трясти его за шкирку и разорвать на мелкие-премелкие кусочки, чтобы вернуть этому негодяю хоть часть той боли, что он причинил ей. Увы, сейчас перевес сил был на стороне Хьюго, своими нападками она лишь позабавит мерзавца, а так хоть расстояние между ними дарует иллюзорное ощущение некоей безопасности. Колдунья с усилием распрямила пальцы и осторожно отступила от Хью подальше.