За два дня до отъезда Рыцарь-с-холма приснился совсем опечаленным – ведь Эська уезжала почти на год, а кроме неё, никто не мог его видеть. Но и это было не всё – рыцарь признался, что теперь у него появилась возможность вернуться в тот мир, откуда он родом, возможно, уже сегодня туда будет открыта дверь, но надо, чтобы Эська отпустила его – ведь он дал ей слово быть защитником от кошмаров.
- Ну вот, - надулась девочка, - а я-то думала, ты подождёшь, пока я подрасту, и мы поженимся…
- Я всё равно бы не смог выйти за границы сна, - был ответ. – Кроме того, я хочу вернуться в свой мир не просто так, а к девушке, которую люблю всем сердцем.
- Вот оно что, - Эська печально вздохнула. – Ну что же, иди тогда, я освобождаю тебя от твоего слова… хоть мне и грустно, что чудовища снова будут донимать меня каждый раз, когда я буду сюда приезжать.
- Никаких чудовищ! – клятвенно пообещал рыцарь. Он прочертил своим сияющим мечом круг по периметру комнаты, так, чтобы кровать девочки была внутри круга. – Даю слово, за эту черту ни одно самое гадкое чудище сунуться не посмеет.
Вспыхнул голубой свет и перед рыцарем появилось круглая прореха в пространстве, и в ней виднелась другой мир, зелёный луг и дерево на нём – в точности такое, как на холме, только молодое и полное сил.
Рыцарь попытался шагнуть туда – и ударился лбом, точно о стекло. Другой мир звал к себе, но этот мир не хотел отпускать…
- Как же так, - разочарованно протянула Эська. – Может, там ручка какая есть, подёргать надо?
Девочка спрыгнула с кровати и поводила руками по голубоватой поверхности перехода. Никакой зацепочки, обидно-то как! Эська развернулась к рыцарю, тапочек неудачно скользнул с её ноги, девочка чуть не упала – и, пытаясь удержать равновесие, толкнула рыцаря прямиком в переход. В этот раз ничто его не задержало, и рыцарь попал наконец, куда стремился.
Эська вздохнула и отправилась спать дальше.
Надо ли говорить, что кошмары действительно больше не отваживались ей показываться?
часть 01. Цветочница и книги.
Этот мир называется Мозаика, ведь его создали из кусочков времени и пространства, украденных из нашего мира. Каждый такой кусочек - отдельное королевство, не считая морей и океанов, а самое первое, и самое главное - Центрия. Сюда съезжаются торговцы со всей Мозаики, здесь находятся лучшие школы и академии, самая большая библиотека и самый известный театр с почитаемой во всей Мозаике труппой. Помимо всего прочего, Центрия была первым человеческим поселением в этом мирке и вследствие этого неверящих здесь больше, чем где-либо. Волшебные народы нечасто показываются в Центрии, хотя и приглядывают за ней, может, даже пристальней, чем за остальными городами и королевствами.
Самые обеспеченные жители Центрии живут в её центре в изысканных особняках, народ попроще обитает ближе к восточной окраине, актёры и любители шумного веселья предпочитают северо-восточный уголок, с юго-западного края, селятся любители уединения и природы. К последним относится Илейна, живущая в небольшом, но уютном домике с оранжереей на заднем дворике. Сложно сказать, что именно привлекло девушку – природа или уединение, пожалуй, она одинаково ценит и то, и другое. Кроме того, у юго-западных жителей не принято лезть с расспросами, и Илейне это только на руку – девушка потихоньку поколдовывает, а Центрия недоверчиво относится к колдовству и всему, с ним связанному. В большинстве случаев человека, открыто заявляющего о своих магических способностях, считают за мошенника или помешанного, в особо серьёзных случаях дело может кончиться тюрьмой или домом для душевнобольных. Илейне ни туда, ни туда не хочется, вот она и не высовывается.
Несмотря на это, девушке удалось добиться значительных успехов как колдунье именно в Центрии, где в библиотеке можно найти такие книги и свитки, о которых в её родной деревушке только мечтать приходилось, а ненавязчивость соседей позволяла спокойно заниматься своим делом прямо дома, не боясь огласки.