- Взаимно, капитан, - такая же вежливая, сводящая скулы, улыбка в ответ.
- Зовите меня просто Джастин, к чему формальности? Давно это говорю Илейне, а она всё время забывает. Кстати, Илейна, позвольте заметить — вы с нашей последней встречи невероятно похорошели, - капитан галантно приложился к её ручке.
- Думаю, это всё из-за Лукаса и его помощи, - колдунья отчаянно покраснела. - Сил стало больше и всё такое, даже вот думаю оранжерею увеличить.
- А я давно говорил, что вам помощник нужен! Хрупкой девушке одной всю эту махину не потянуть. Результат, как говорится, налицо. Кстати, о помощниках - слышал, вас взяли во дворец на время подготовки к Невестиным балам?
- Надо же, вроде город у нас немаленький, а ничего ни от кого не скроешь. Вы правы, Джастин, уже две недели, как я там днюю и ночую, на выходные только домой и отпускают. Если вдруг вас туда каким ветром занесёт — знайте, малая зала целиком украшена выращенными мною цветами, ну и по мелочи в других комнатах тоже. Так, ещё на поляне для пикников помогала... мне ещё доверили составлять букеты для третьего дня... ой, я наверное чересчур хвастаюсь, да?
- Вы не хвастаетесь, вы делитесь успехами. Жаль, не смогу их оценить — избегаю этого мероприятия, как огня, для меня там количество незамужних девушек, ищущих себе жениха, явно зашкаливает. Был как-то один раз — чувствовал себя тощим курёнком, попавшим в нору к голодным лисицам. Еле ноги унёс, с тех пор — обхожу за версту.
- Ну вот мы и узнали, чего боится наш бесстрашный капитан Джастин!
- Илейна, ну не вам надо мной смеяться! Я думал, вы как и я, цените свободу и потому поймёте. Я слишком люблю всех девушек сразу и не могу ограничить себя до одной-единственной, так что Невестины балы не для меня. Вы сами-то в них собираетесь участвовать?
- Да что я там забыла? Нет-нет, у меня есть и другие занятия, поинтереснее... давайте, мы пройдём в столовую, я накрою стол и за ужином я вам расскажу об успехах в лавке, а вы поведаете все подробности вашего последнего путешествия — вы же знаете, я их обожаю!
Ужин в общем и целом прошёл вроде бы неплохо. Если бы не одно «но» - Лукас. Он за весь вечер и пары слов не сказал, сидел за столом с таким видом, как будто наконец научился быть правильным големом и без спросу даже не шевелиться лишний раз. Илейне пришлось щебетать за двоих — и капитан, пожалуй, был единственным, в чьём присутствии она была способна на такое. Что поделать, если Джастин был невероятно очарователен, учтив и обходителен, он знал тысячи шуток и морских историй и умел с любой девушкой общаться так, что той сразу хотелось расправить плечи, улыбнуться и немного пококетничать, чувствуя себя желанной собеседницей. Илейна исключением не была. Да чего уж там, каждый раз, когда колдунье приходилось общаться с симпатичным капитаном, она чувствовала себя чуточку влюблённой. Возможно, если бы Лукас не был создан, через пару лет она бы даже и решилась с Джастином разок-другой провести процедуру восстановления внутреннего магического баланса. Сейчас, конечно, об этом и речи не шло, Лукас был вне конкуренции, но удержаться от лёгкого, ни к чему не обязывающего флирта, не было ни сил, ни, если честно, желания.
- ...и представляете, оказывается, всё это время наш кок преспокойно спал себе в этой лодке и был совершенно не в курсе, где эту лодку носило! - Джастин развёл руками,заканчивая очередной свой рассказ. Илейна залилась звонким смехом, что-что, а рассказывать капитан умел и любил.
- Спал, подумать только! Лукас, представляешь, проспал всё приключение! Ну смешно же, правда?
- Очень, - голос голема был весьма и весьма далёк от радостного. Колдунья осеклась и перестала смеяться, потом не удержалась и прыснула в кулачок.
- Не обращайте внимания, Джастин. Лукас у нас всегда немного неразговорчивый.
- Я заметил уже. Знаете, Илейна, у меня ощущение, что ваш помощник несколько не рад моему присутствию...
- Лукас? Да бросьте, Лукас рад всему, чему рада я... говорю же, из него раньше вообще ни слова было нельзя добиться. Ну, Лукас, перестань же хмуриться... может, тебе скучно? Я никогда не спрашивала, нравятся ли ему морские истории, может, и нет.
- И всё-таки мне кажется, тут скорее дело в том, кто их рассказывает...
- Капитан Джастин, вас послушать, так Лукас ревнует, - от невероятности подобного девушка снова засмеялась. - Это абсолютно исключено, хотя... ладно, только вам, как лучшему другу — некоторое право на это у него есть, но, право же, Лукас и ревность... не смешите!
- Ах, Илейна, вы не представляете даже, какие, казалось бы, стойкие мужчины подвержены этой напасти, - Джастин покачал головой, потом ухмыльнулся. - Вот взять меня — смотрю, какие вы взгляды на этого буку бросаете, и ревну-ую, прям по-чёрному.