В любом случае, дальнейшие встречи с Хьюго были совершенно бессмысленны, о чем девушка и сообщила ему, когда Хью в очередной раз заглянул к ней в лавку во время обеденного перерыва.
- Не может быть, чтобы ты всерьёз! - воскликнул её несостоявшийся кавалер. - Это полный абсурд, мы с тобой просто созданы друг для друга! Вспомни, мы же так любили друг друга когда-то!
- Это было давно, даже не в этой жизни, - Илейна в волнении сжала губы. - Прости, но в этой я ничего к тебе не чувствую. Совсем ничего. Я пыталась, честно, но тщетно. Видимо, мои чувства умерли вместе с той Илейной, и боюсь, ничто не способно их воскресить.
- Милая моя, а может, мы просто плохо старались, а? - в голосе Хьюго вдруг проскользнули зловещие нотки, а затем девушка услышала стук щеколды, запиравшей изнутри входную дверь в лавку. Илейна почувствовала, как по спине пробежал лёгкий холодок тревоги.
- Что ты задумал? - она отступила на несколько шагов и упёрлась спиной в столик, на котором обычно упаковывала покупки и составляла букеты. Хьюго нехорошо усмехнулся.
- Просто хочу показать тебе, как ты неправа. Пробудить чувства гораздо труднее, чем пробудить воспоминания, ты же даже поцелуи мне едва позволяла. Где уж тут чувствам проявиться, тем более две недели всего прошло! Я пытался быть нежным, быть обходительным и терпеливым, но, может, это не то, что тебе нужно? Может, тебе нужно напомнить страсть, бушевавшую между нами — так я напомню, моя драгоценная, уж будь уверена!
Илейна попыталась обогнуть столик, но руки мага пригвоздили её к его поверхности, а сам он навис над нею, безжалостный и опасный.
- Отпусти меня. - сердито, стараясь не выказывать испуга, велела девушка. - Я не желаю ничего подобного, только осмелься — таких проклятий наведу, вовек не расколдуешься.
- Милая моя девочка, ты пытаешься напугать колдуна, чей опыт больше твоего лет так на двести?
Илейна презрительно фыркнула.
- Просто огрызаюсь. Или прикажешь мне от радости вопить, когда меня тут по столу распластали, как лягушку для препарирования?
Глаза Ренделла так и сверкнули, и колдунье стало совсем уж неуютно.
- От радости, от другого чего... пожалуй, дело и правда может кончится воплями. Нам ни к чему тешить соседей, верно? С радостью бы послушал, как ты будешь умолять меня не останавливаться, а потом требовать ещё и ещё — но мы же на главной торговой площади, такой скандал будет... не люблю скандалы, очень не люблю.
Маг легонько сжал одной рукой горло девушки — и Илейна почувствовала, как что-то оцепенело внутри и голос покинул её.
- Вот, так-то лучше. - он провёл пальцами по её щеке в обманчиво-ласкательном жесте. - Послушаю тебя в другой раз, моя птичка, сейчас же...
Хьюго впился в её губы, за что и был с силой укушен а также пребольно ударен каблучкам туфли по ноге.
- Вот ведьма ты была, ведьмой и осталась, - криво усмехнулся он, не ослабляя захват. - Всегда был в восторге от твоего характера — огонь, в чистом виде огонь.
Илейна возмущённо зашипела — всё, что она могла сейчас, - и сделала отчаянную попытку расцарапать мерзавцу лицо. Лицо уцелело, зато колдунье удалось вырваться из неприятных объятий, соскочить со стола и кинуться к двери лавки. Далеко убежать ей не удалось — щеколда на двери была запечатана заклинанием, несложным, но отнявшим драгоценное время. Стальные пальцы с силой сжали её плечи, когда она уже почти считала себя на свободе. Развернулась нешуточная борьба, в ходе которой были разбиты и втоптаны в пол драгоценные горшки с растениями, что приводило и без того очень злую Илейну в состояние бешеной ярости. Она царапалась и кусалась, отбила себе все кулаки о железные плечи Хьюго, шипела и даже плевалась — и при этом страх внутри неё делался всё сильнее. Как ни крути, а маг всё же был сильнее не умеющей драться девушки. Настал момент, когда он прижал её к стенке и начал срывать с плеч и без того уже порванное платье, совершенно игнорируя её ослабевающее сопротивление и возбуждённо шепча какую-то ерунду о том, что это всё только для их же общего блага и во имя их бессмертной любви.