Самым краем сознания Илейна уловила какой-то шум сбоку, раздался треск ломаемого дерева и в следующий момент до невозможности любимый голос яростно рявкнул:
- А ну, убери от неё свои руки, тварь!
Хьюго медленно обернулся. На пороге лавки стоял очень, ОЧЕНЬ злой Лукас, и от немедленного превращения мага в отбивную его удерживало только то, что Илейне не хотелось погрома в своей лавке. Третья степень, да, она самая.
- Я так полагаю, это и есть твой голем? - Маг пристально посмотрел на того, кто помешал осуществлению его планов. - Недурно, очень недурно... в самом деле, гораздо лучше того, что я себе представлял. Некоторая самостоятельность, говорить умеет, может и думать способен. Это из-за него ты меня отвергаешь?
Илейна отпихнула его и кинулась к Лукасу в объятия. Хьюго задумчиво потёр расцарапанный подбородок.
- Ты же ведь не просто голем, да, приятель?
- Да он больше человек, чем ты! - к колдунье вернулся голос, и молчать она не собиралась. - Я ещё думала что-то, а ты... что бы там ни было между нами в прошлой жизни, в этой ты мне омерзителен!
- Вот даже так... - Хьюго прищурился. - А ведь есть в этом парне знакомое что-то, не только внешность... мы ведь когда-то уже виделись, верно?
Глаза Лукаса распахнулись.
- Ты!!!
- Узнал, значит... Илейна, хочешь открою его маленький секрет? Твой голем вышел у тебя таким замечательным совсем не случайно, ты представляешь хоть, кого воплотила в этом теле? Я намекну, он тоже знал тебя тогда, в той жизни...
Лукас побелел, судорога пробежала по его лицу, он силился что-то сказать — и никак не мог. Есть такие вещи, сказать о которых можно, только если о них правильно спросят... Хью коварно усмехнулся.
- Как видишь, возражать он не пытается, для этого достаточно было бы головой мотнуть. Ирония судьбы, моя драгоценная Илейна, в том, что в моём облике ты воплотила того, кто был виновен в моей гибели — проще говоря, того самого мага, о котором я тебе рассказывал, твоего бывшего наставника.
- Это ложь! - Лукас яростно стукнул по дверному косяку.
- Третья степень подчинения, ведь так? Ты просто говоришь то, что твоя хозяйка желает услышать, ну и по возможности то, что тебе удобнее. Она не хочет сейчас, чтобы ты оказался тем самым злодеем — и ты только рад её разубедить. Интересно, подвластны ли тебе твои прежние магические силы, м? Илейна, я готов спорить, ты захотела ему отдаться ещё до того, как глина, из которой создано его тело, обратилась во плоть. И сейчас небось хочешь при каждом удобном и неудобном случае. Никогда не задумывалась, почему так вышло? Приворот первой степени в чистом виде, все признаки налицо. И именно поэтому у нас с тобой и не вышло ничего...
- У нас с тобой ничего не вышло, потому что ты урод, - Илейна сплюнула своему обидчику под ноги. - Я бы вызвала тебя на поединок, но это многовато тебе чести будет, а за убийство, к сожалению, в Центрии судят довольно сурово. Убирайся с глаз моих долой. Если наши дорожки хоть раз ещё пересекутся — я за себя не отвечаю. Больше тебе не удастся застать меня врасплох, так что учти: в следующий раз расцарапанным подбородком не отделаешься.
- Эх, сколько страсти... ты подумай над моими словами как следует, ты же опытная колдунья... Я прошу прощения за учинённый здесь бардак — но ты ведь и сама знаешь, особо сильные привороты можно снять только очень радикальными методами и конечно же вопреки воле того, с кого приворот снимают.
Илейна вздрогнула, забыть недавний случай с женихом и невестой никак не получалось. Лукас обхватил её за плечи, и она прижалась к нему всей спиной, ища уверенности. Хьюго подошёл поближе, но не настолько, чтобы до него могли дотянуться.
- Вижу, ты понимаешь, о чём я. Когда успокоишься, попробуй трезво взглянуть на ситуацию. Ты и я — мы любим друг друга, это всё приворот того типа, который сейчас в твоих глазах настоящий герой, а на деле — отпетый мерзавец.
- Илейна, можно я его всё-таки убью? - почти прорычал Лукас. Хью презрительно скривился.
- Ну конечно, один раз уже это сделал, можно и ещё раз попробовать. Илейна, я ухожу, раз ты этого хочешь, ухожу с болью в сердце. Пока твой голем существует — наше счастье невозможно, попробуй развоплотить его, и сама удивишься, насколько всё изменится. До тех пор я посвящу все свои силы способу снять с тебя этот дурман. Прощай.