Найти готовое бальное платье и подходящий мужской костюм накануне грандиознейшего праздника — а на церемонию закрытия Невестины балов приходили даже те, кто все балы начисто проигнорировал — было практически нереально. Оно и понятно, такие вещи шьются обычно на заказ, сильно заранее, а если и попадается что в лавках с готовой одеждой — то только уже ПОСЛЕ окончания праздников. Сейчас же не было ни бальных, ни просто нарядных платьев, даже обычных платьев из дорогой ткани, не было решительно ничего, что могло бы сойти за бальное после некоторых манипуляций с иголкой и ниткой. Не было в продаже также кружев, лент и заколок для волос, чудом удалось купить красивые пряжки для мужских ботинок, чтобы облагородить обувь Лукаса. И что теперь, прикажете на бал голышом в обуви идти? А проигнорировать королевское приглашение и совсем не пойти означало упустить множество возможных выгодных знакомств, если же, не допусти Создатель, король усмотрит в подобной неявке оскорбление... брр, нет-нет, такого точно не надо!
Погружённая в невесёлые мысли, Илейна брела по улице, не особо глядя вокруг. Поэтому её чуть было не сбила с ног выскочившая из переулка заплаканная девушка в платье горничной, порванном в нескольких местах. Увидев колдунью, она радостно вскрикнула и повисла у неё на шее.
- Мисс Илейна! Ах, мисс Илейна, неужели это правда-правда вы? Поверить не могу своему счастью, я же была у вас в лавке, там закрыто, думала совсем мне помощи не найти! Мисс Илейна, там у нас такое случилось, такое случилось, пойдемте быстрее, может вы сможете спасти мою хозяйку!
Как оказалось, девушка служила в доме родителей Бекки — той самой блондинки, влюблённой в хамоватого типа. Из бессвязных лепетаний и причитаний горничной Илейна смогла выяснить следующее: отец подарил Бекки шикарное старинное ожерелье, чтобы она надела его на закрытие Невестиных балов. Конечно же, девушка не удержалась и примерила его сегодня.
- И только вот замочек защелкнула, глаза так красным и вспыхнули, страсть, да и только! - всхлипывала служанка. - Когтищи выросли вот такие! Накинулась на меня, зубами клацает, к шее тянется. Я еле вырвалась, повезло, что молодая хозяйка об столик с ужином споткнулась. Я её заперла кое-как в гостиной, а дома-то нет никого, все к закрытию Невестиных балов готовятся, остались только я, кухарка да дворецкий, даже хозяева, и те в гости уехали! Я слышала, как вы этого охальника Ларри приструнили, здесь ведь тоже поможете, правда?
Отказать ей Илейна не смогла, к тому же, колдунья ведь в самом деле умела изгонять злых духов. А что до платья... и так было ясно с самого начала, что с поисками нарядов они с Лукасом запоздали и ничегошеньки им не светит, так чего время терять, когда помощь Илейны в другом месте требуется...
Родители Бекки были богатыми аристократами, в их владении находились обширные плодородные земли за чертой города, но ещё в пределах Центрии, и дорогущий, богато и со вкусом обставленный особняк на её главной улице. Сейчас в этом особняке из -за заваленных мебелью дверей гостиной доносились угрожающее рычание и грохот ломаемой мебели и бьющейся посуды. При особо громком рычании Лукас побледнел.
- Илейна, ты действительно собираешься лезть к этому чудовищу? Мне кажется, оно опасно, не хотелось бы, чтобы ты собой рисковала.
- Если так переживаешь, можешь со мной пойти, будешь чудовище отвлекать, - буркнула колдунья, роясь в своей висящей на поясе сумочке. - А меня не отвлекай, пожалуйста, я проверяю, всё ли у меня с собой из необходимого.
Лукас повернулся к трепещущей горничной.
- Оружие есть какое-нибудь?
- Только наверху, а лестница в гостиной как раз расположена... могу кочергу дать, от камина из соседней комнаты.
- Давай кочергу... и, пожалуй, вот этот стул я тоже прихвачу, он всё равно уже без одной ножки.
Лукас выудил из завала перед дверьми стул с широкой спинкой и, прикрываясь им как щитом, держа кочергу наготове, шагнул к дверям, забаррикадированным для верности тяжелым комодом.
- Что здесь происходит? - раздался взволнованный голос Эндрю, того самого сына отцовского партнера. - Отец хотел пару бумаг передать, а у меня как раз дела неподалеку, вот и вызвался передать.
- Хозяев дома нет, вернутся поздно, - шмыгнула носом горничная. - А молодая хозяйка, она... она... о-оой!!!
И она махнула рукой и окончательно разрыдалась.
- Что там эта блондинка натворила? - Эндрю нервно сжал кулаки, видно было, что он обеспокоился не на шутку.
- В Бекки вселился злой дух, я собираюсь этого духа изгнать. Лучше держитесь подальше, она вас сейчас не узнает и может покалечить, а то и горло разорвать.