- Пора, ваше величество! - в кабинет, где Августо готовился к выступлению, заглянул первый министр. Король прогнал невесёлые мысли прочь, взял со стола список тех, кого сегодня надлежало благодарить и направился к выходу.
часть 47. Нападение
- Лукас, Лукас, смотри, вот тут его подпись. И печать, большая королевская! - получив благодарственную грамоту из рук короля, Илейна прыгала от радости как ребёнок, получивший в подарок на день рождения кондитерскую лавку. - Можно будет вставить в рамочку, за стекло. И повесить в лавке, чтобы мои покупатели знали, что покупают у цветочницы, особо отличившейся при подготовке Невестиных балов... мррр! А ещё можно будет спрятать дома в папку для ценных бумаг и иногда по вечерам доставать, любоваться и гордиться собой!
- По мне, так у тебя есть полное право гордиться и безо всяких бумажек, - Лукас прижал хозяйку к себе и ткнулся носом куда-то в макушку. - Наше участие в официальной части закончено, пошли на поляну для пикников? Там сегодня такие сладости подают, тебе понравятся.
- Нет, не хочу, - покачала головой Илейна. - Постоим ещё тут, на короля посмотрим?
- Да было бы на что смотреть. - вздохнул голем. - Мелкий, тощий, на девчонку похож больше чем на парня, ещё небось не бреется даже — как ему вообще трон доверили?
- О, с большим трудом. Ему же ещё не исполнилось положенных двадцати, пришлось переругаться с половиной министров, собрать Съезд королей, пройти кучу тестов и испытаний, чтобы доказать всем свою способность управлять королевством без опеки регентского совета. Я, кстати, даже лично участвовала в шествии у стен дворца в поддержку самостоятельности Августо.
- Так ты у меня ещё и политически активная подданная?
- Ну, не то чтобы, - Илейна смутилась, - просто тогда стоял выбор: или Аугусто или его дядя Лоренцо. А дядя там такое... такой... например, говорят, он был связан с жителями Тёмных земель, нарушившими договор о ненападении на жителей остальной Мозаики и даже нелегально помогал им... кхм... поставлял питание и образцы для магических экспериментов. Обычно это были заключённые из тюрем, которых всё равно никто не хватится, но я сама помогала искать одну девушку из благородной семьи, которая также была похищена для отправки к Тёмным. Доказать ничего не вышло, но я точно знаю, что Лоренцо был в том деле замешан. Знаешь, мне бы не хотелось жить в королевстве, где король поощряет использование своих подданных, как... ну я не знаю... как людей, на мой взгляд, использовать нельзя. Короче, тогда оставаться в стороне не могла даже я.
- Понятно... что ж, при таких обстоятельствах я готов принять молодость этого... как его... Августо. Хорошо хоть правит?
- Да я в этом, если честно, не понимаю ничего. Налоги не поднимал, воевать ни с кем не собирается, казни за колдовство не назначал... мне в целом нравится... Ой, смотри, что это?
Помост, где стоял король, вдруг окутали клубы густого белого дыма, затем они закрутились спиралью вверх, потом распластались во все стороны, словно лепестки странного гигантского цветка и наконец рассеялись туманом по всей дворцовой площади. Илейна, стоящая у самого помоста, увидела дым одной из первых и инстинктивно поставила магический заслон себе и Лукасу — как оказалось, очень вовремя. Когда туман рассеялся, оказалось, что все люди на площади неподвижно застыли, как статуи, а на королевском помосте возникла гигантская человекоподобная фигура, держащая в своих руках бледного от ужаса короля Августо. На плече у гиганта сидел, недобро ухмыляясь, мужчина в богатых одеждах.
- Привет, племянничек! - он помахал Августо рукой, в которой были какие-то бумаги. - Тебе там как, удобно? Не жмёт? А то я своему приятелю скажу, он хватку ослабит.
Гигант чуть разжал пальцы, и молодой человек, охнув, начал проваливаться вниз. Но несмотря на то, что сердце у него от страха сейчас болталось где-то в пятках, Лоренцо он ни слова не сказал, только посмотрел в его сторону с вызовом, отвернулся и вцепился покрепче в большой палец гиганта.