Дождь продолжал монотонно шелестеть, это действовало умиротворяюще, и потому каждое новое шлёпанье или стон прямо-таки резали по ушам. Илейна тряслась от страха не меньше получаса, потом разозлилась. Что ж это за безобразие, в родном замке поспать не дают. Ну она сейчас это умертвие... сейчас... такое что-нибудь наколдует, сам собой упокоится!
Колдунья рывком встала с кровати, зажгла светильник, решительно натянула на себя халат, взяла со стула сумку с травками и зельями и пошла воевать с ожившим трупом. Решимость её таяла с каждым шагом, к входной двери она подошла уже тихонечко, на цыпочках, и сердце девушки от страха трепетало как огонёк того светильника, что она держала в руках. Не меньше минуты она стояла у двери, то протягивая руку к дверной ручке, то отдёргивая её обратно. Наконец, прижав к себе покрепче сумку и зажмурив для храбрости глаза, Илейна распахнула дверь.
Ничего не произошло, тогда она приоткрыла один глаз, потом другой, сделала шажок за порог — и тут снова раздался стон, звучавший гораздо громче, чем слышалось из спальни. Колдунья завизжала, отскочила обратно в такой безопасный замок, захлопнула дверь и для верности навалилась на неё спиной.
Никто не спешил её преследовать. Илейна подождала, пока сердце в груди перестанет мячиком скакать от пяток до горла, и дрожащей рукой опять открыла дверь. Вроде бы бывают такие умертвия, которые привязаны к определённому месту, возможно, это из таких?
Колдунья робко высунула голову за порог — выходить целиком было страшно. Сначала можно было различить лишь ближайшие струи дождя, да силуэт замковой ограды, потом глаза попривыкли к темноте, и Илейна наконец увидела источник шлепков и стонов.
Прямо посреди двора, сжавшись в комок — очень большой комок! - лежал гигант, тот самый, который недавно участвовал в нападении на Августо. Временами он делал попытки встать или хотя бы подползти к замку поближе, тогда его тело скручивала жесточайшая судорога и некая сила тянула прочь, за ограду, гигант неимоверными усилиями удерживался на месте, но сил хватало лишь на это, приблизиться к замку он никак не мог.
Илейна ойкнула, подвесила светильник на специальное крепление у двери и побежала к великану, забыв про дождь. Гигант с усилием раскрыл глаза и в ночной темноте жутковато блеснула его вымученная улыбка.
- Простите, что разбудил вас, добрая госпожа. Нашёл он меня, хозяин мой, не до конца, но вот, некоторые заклинания уже насылает. До утра ещё продержусь, а там, чую, ноги сами к нему понесут. Помогите мне, добрая госпожа, вы одна только и можете!
- Да если б могла! Я же в прошлый раз ещё предупредила...
Гигант тяжко вздохнул.
- Добрая госпожа, знаете ли вы, каким образом мой хозяин имеет надо мной власть? Моя бывшая девушка, чтобы насолить мне, хитростью заполучила кусочек моего ногтя и несколько капель моей крови и продала их заезжему магу. И пока часть меня у мага в руках, его власть надо мной не снять никакими заклятиями.
- Ну а я про что, - развела руками колдунья. - Что тут можно поделать, ума не приложу!
- Добрая госпожа, усыновите меня! - великан бухнулся на колени, вконец ошарашив Илейну.
- Э... усыновить?
- Да, да! По всем правилам, с узами крови! Если вы это сделаете, я же сделаюсь другим, и то, что сейчас у колдуна, перестанет быть частью меня — а значит он лишиться власти надо мной. Усыновите меня, только Древнекровной или волшебным существам это под силу с должной степенью изменения! Я буду достойным сыном, обещаю!
- Да я как-то... не думала пока детьми обзаводиться... а такими взрослыми и подавно... - растерянно пролепетала Илейна, - я же ещё не замужем даже... ох, что я говорю! Послушай, я же не могу вот так вот взять и ни с того ни с сего усыновить малознакомого великана! Я ведь и имени твоего не знаю, и... и...
- Меня зовут Гранд, - устало выдохнул гигант, прикрывая глаза. Пока он не делал попыток приблизится к замку, заклинание, велящее ему идти к хозяину, не действовало, и великан старался не двигаться лишний раз. - Вас смущает мой рост?