Хозяйку небольшого но хорошо укреплённого замка, стоящего в полумиле от того места, где когда-то был замок коварного мага, звали Эрика. Красивая девушка со спокойной полуулыбкой, чертенятами любопытства в карих глазах и ворохом бледно-золотистых кудрей, не желающих укладываться ни в одну причёску, ни даже под какую-нибудь вуальку. Она встретила их довольно дружелюбно, хотя и немного настороженно.
- Вообще-то замок принадлежит моему брату, - охотно объясняла Эрика, разливая по чашкам чай, - но пока он в разъездах, за Виндгейтом присматриваю я. Даже не знаю, решусь ли когда-нибудь выйти замуж и покинуть его — я считаю наш замок самым лучшим местом в мире. А вы, значит, новые хозяева Флорсента? Хотя что я спрашиваю, вы, мисс Илейна, просто копия одного интересного портрета, который хранится в наших семейных архивах, даже имя одно и то же... хотите посмотреть?
- Если возможно, - колдунья в волнении чуть не опрокинула чай. Эрика лукаво улыбнулась, но тут же снова приняла аристократично-серьёзный вид.
- Я провожу вас, пойдёмте. Вы же недавно приехали, верно? Наверняка и половины легенд не слышали о Флорсенте и старом Виндгейте! Говоря о старом, я имею в виду те руины, что находятся неподалёку, вы должны были их проезжать, когда сюда ехали, хотя могли и не увидеть. Там сейчас всё заросло непроходимым лесом, от прежнего замка остались лишь полуразрушенные подземные катакомбы, туда редко кто отваживается свой нос сунуть. Ну вы понимаете, такие места всегда таят в себе кучу опасностей, даже если не брать в расчёт то, что молва непременно селит в них привидений или вампиров.
Илейна послушно покивала, но блеснувший в глазах Эрики огонёк навёл на мысль, что уж хозяйка Виндгейта наверняка сунулась в те руины, и может быть даже не однажды.
Архив находился в небольшой насквозь пропылённой комнатке в одной из верхних башен. Эрика ловко выудила из груды бумаг небольшой лист бумаги, похожий на вырванную из книги страницу. На листе было несколько портретных набросков, по качеству они конечно уступали тому портрету, что висел в галерее Флорсента, но сходство было очевидным. Илейна покраснела — она и не подозревала, что Хьюго её рисовал.
- Это не Хьюго, - шёпот Лукаса чуть коснулся её уха. - это... кхмм... я временами баловался в дороге, кроме тебя ни о чём и думать не мог. Наверное, моя сумка с блокнотом досталась нашему магу в качестве трофея.
- А вы знаете, там ещё были рисунки... сейчас, сейчас... вот, смотрите.
Илейна покраснела ещё сильнее, Лукас смущённо опустил глаза в пол, Эрика не сдержала лукавую улыбочку. Несколько листов всё так же были покрыты набросками Илейны. Одни изображали её в полный рост, другие по пояс или даже по плечи. Отличало эти рисунки то, что девушка изображалась на них то в приспущенном с плеч платьем, то в полупрозрачной нижней рубашке, то и вовсе прикрытая одной простынкой.
- Я вот думаю, как же должен был любить эту девушку автор рисунков, - Эрика мечтательно вздохнула. - Жаль, весь блокнот не сохранился, хотела бы я ещё и записи почитать... знаете, по одной из легенд они даже пожениться хотели. Только вот старик Конрад заартачился, слишком уж хотел свою воспитанницу за своего сына отдать, разругался с сэром Хьюго просто насмерть, они с Илейной думали тайно бежать, но что-то пошло не так, наверное, в расчётах ошиблись, в итоге весь прежний Виндгейт взлетел на воздух, там даже восстанавливать было нечего.
- Но это же неправда! - в один голос воскликнули Лукас с Илейной. Вопросительный взгляд Эрики заставил их в очередной раз смутиться.
- Я хочу сказать, у нас во Флорсенте немножко другие легенды ходят, - прокашлялась Илейна. - И согласно им, Хьюго вовсе не был несчастным романтичным возлюбленным.
- Ну легенды на то и легенды, что никто не знает, как всё на самом деле было, и каждый может сам выбрать, какой вариант ему ближе, - хозяйка Виндгейта поджала губы и видно было, что за свою любимую версию она будет биться до конца.
- Но я всё-таки считаю, что моя тёзка была влюблена как раз-таки в сына Конрада, а Хьюго пытался им помешать, - Илейна тоже так просто не сдавалась. - У нас в замке предостаточно тому доказательств, взять хотя бы последние записи Конрада, найденные мною... найденные в потайном подвале, обнаруженном при реставрации Флорсента.
- Возможно, старик написал всё так, как хотел видеть, - Эрика пожала плечами. - видела я портрет этого его сына в каком-то из соседних замков, надменный, спесивый... нет, мне Хьюго больше по душе. У нас его портрет в семейной галерее висит, наша семья приходится ему какими-то очень дальними родственниками, он там так улыбается... ах, да что говорить.